その中から、ある一種類の木を選び、気の皮を剥いで内側を薬草として利用していました。
イペネサは、数あるマララの木
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の中でも、このマララの亜種だけが《劇症肝炎》の治療に使えると説明したのです。
それらの亜種は、西洋の植物分類学上ではすべて同じマララの木
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と見なされていたものでした。
そこで、
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コックス博士は、この木
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を米国国立ガン研究所に持ち帰り、分析した結果、西洋では知られていなかった
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新たな物質が見つかりました。
その物質は、腫瘍の増殖を阻止し、さらに試験管での研究では健康な細胞への《エイズウイルス》に感染を阻害する作用を持つことが判明したのです。
この物質は、後に「プロストラチン」と名付けられました。
この発見で、サモアの先住民族の知的財産権を保護するための先駆的な合意が、
サモア政府と米国AIDSResearch.Allianceおよびカリフォルニア大学の間でそれぞれ交わされたのです。
いままでは、先進国が先住民族たちの知恵を一方的に搾取していましたら、これは画期的なことです。
この一件で、大手製薬会社
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はシャ―マンの知恵に再び強い関心を寄せることになりました。
その後の米国とスウェーデンの調査でも、サモアで使われる薬用植物の86%に、現代医学に利用可能な強い薬効が見つかっています。
ひかたま:抜粋転載
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