下記は、2016.6.15 付の産経ニュース【防衛最前線（７４）】です。
記
陸上自衛隊の「７４式戦車」は、「６１式戦車」に続く２代目の国産戦車だ。１９６０年代半ばから開発が始まり、７４年に正式採用された。部隊や陸自ファンの間では「７４（ナナヨン）」の愛称で呼ばれる。これまで８００両以上を生産。すでに退役が始まり配備数は４００両ほどになっているが、最新の「１０式戦車」や「９０式戦車」が登場した現在でも、陸自の主力戦車としての役割を果たしている。
陸自が６１式戦車の配備開始直後から７４式の開発に着手したのは、東西冷戦のまっただ中だった当時の安全保障環境に対応するためだった。６１式戦車の主砲は９０ミリ砲だったが、当時の世界の戦車事情は、米国の「Ｍ６０」や西ドイツの「レオパルト１」など１０５ミリ砲を積む戦車が標準となっていた。
最大の脅威であるロシアに至っては、さらに強力な１１５ミリ砲を積む「Ｔ６２戦車」の生産を６１年から開始。日本の６１式戦車の能力の見劣りは明らかで、ロシアの侵攻を防ぐためにも火力の強化は喫緊の課題となった。
そのため、当時の日本の最新技術を盛り込み、諸外国の戦車と遜色のない性能を備えた戦車が完成した。世界標準の１０５ミリ砲を搭載。砲安定装置やレーザー測遠機、弾道計算機をセットにした射撃統制装置（ＦＣＳ）により高い打撃力と砲撃命中率を実現した。さらに副武装として、７４式車載７・６２ミリ機関銃や１２・７ミリ重機関銃Ｍ２も搭載した。
武装の強化以上に特徴的なのが、車体の高さや傾きを変えられる「油圧式懸架装置」を導入したことだ。前後に各６度、左右に各９度まで車体を傾けさせることができ、車高を上下に各２０センチまで調整することも可能。これにより、どんな地形の場所にいても砲塔を水平に保つことができ、高い命中率を確保できる。
陸自幹部は「１０式などの新型戦車に比べれば武装や走行性、防御力などでは劣るが、日本の複雑な地形に合わせた戦闘は７４式戦車の方が得意だ」と指摘する。
７４式戦車は全長９・４１メートル、全高２・２５メートル、重量約３８トン。最高速度は５３キロで、乗員は車長、操縦手、砲手、装填手の４人。１０式など最新戦車に備わったステルス性などはないが、その「戦車らしい外観」（陸自幹部）もあり、７４式戦車の人気はいまも根強い。
（政治部 石鍋圭）
http://www.sankei.com/premium/news/160615/prm1606150004-n1.html
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