ノニって何？

今日は皆さんに、私の大好きな
ノニについてご紹介しま〜〜す！！！

ノニとは、学名を「モリンダ・シトリフォリア」
と言うアカネ科の熱帯植物です。
インドネシア原産で、遙か６０００年も昔から、
食用や薬用に用いられてきました。

そして４０００年程前、人々が船を使って移住を始めた頃に、
有用植物として一緒に携えられて、世界各地に広まっていきました。

ポリネシアやハワイ、アフリカ、アジア、オーストラリア等、
各地に自生しており、日本でも、小笠原諸島や八重山諸島に
自生しています。 日本名を「ヤエヤマアオキ」と言います。

ノニの木は生命力がとても強く、種が地面に落ちてから、
８〜９ヶ月で実が収穫出来る迄に成長します。
常夏の熱帯地方では８〜１０ｍもの大木へと成長します。

白い小さな花が咲き、それが３０〜４０個集合して、
1つの実になります。 次々と実をならせ、1本の木に、
花から未熟な実、熟した実全てが同時に存在します。

一年に4回も同じところから実が収穫出来ます。
ノニは古くから食用から染料として、
ありとあらゆる用途に使われてきました。

実だけでなく、葉、根、花、種、茎に至るまで、
捨てるところがないと言います。

果実は重さが１００ｇ程度で５〜１０ｃｍ程の卵形。
未熟なうちは無味無臭で緑色、栄養もそれほど多くありませんが、
熟すに連れて、薄黄→白っぽく変り、完熟すると薄く透明になり、
果汁をたっぷりと含んで果肉は柔らかくなります。
栄養も豊富に含むようになり、無味の白っぽい果肉は、
悪臭が強く「腐ったチーズの様」と例えられます。

この臭いは、中鎖脂肪酸によるもので、抗ウイルス、抗菌作用があり、
この臭いのしない未熟な果実にはそれらの効能がありません。

その他、果実の中でも一番多いとされるビタミンCを初め、各種ビタミン、
ミネラル、タンパク質など１６５種類以上もの豊富な栄養成分を含みます。

これはローヤルゼリーの40種類、
プロポリスの１１０種類と比較しても分るように、驚異的な数です。

特筆すべきは、その驚くべき薬効に有り、
古くから世界各地の伝承医療の中で薬として使われ、
ポリネシアの島々では、その薬効の高さ、用途の広さから、
「神様の贈り物」と呼ばれ、珍重されてきました。

伝承医療でのにが有効とされる症状は、以下の通りです。

あらゆる痛みの緩和、関節炎、外傷、骨折、腫れ物、発熱、
マラリアなどの多くの感染症、呼吸疾患、咳、喉の痛み、アレルギー、
食中毒、胃腸疾患、食欲減退、吐き気、皮膚炎、湿疹、乾癬などの皮膚疾患、
結核、高血圧、糖尿病、腎臓・膀胱の問題、肝臓の不調、歯と歯茎の炎症、
月経・生殖機能の問題、出産後の強壮、肥満、毛髪の悩み、鬱症状、
血液浄化、薬物中毒、毒素排出、慢性疲労の改善・・・

このような適応範囲の広さから、人々の暮らしに深く関わっていて、
島々にはノニにまつわる英雄伝説や神話も少なくないと言います。

バリでは、一家に1本、ノニの木を庭に植えて、
家族の健康に役立てているそうです。
鎮痛効果が高い事から、バリでは「鎮痛の木」とも呼ばれています。

ベトナムやフィリピンでは果実をジャムに加工したり、
タイやインドネシアでは、若葉を野菜として食べ、
スマトラのバンカ島では「石鹸果実」と呼んで、
日常の食器洗いや金属磨き、シャンプー等にも使われていました。

又、インドネシアのジャムゥと言う伝承医療の中では、
ノニを使った処方箋がたくさんあり、病気の治療や予防は勿論、
健康維持、増進にあらゆる部分が使われ、「医者要らずの果実」
として親しまれています。

タダ、その独特の悪臭のため、
なかなか世界に広くは出回らなかったようです。

タヒチでも、１８００年代中頃から敬遠され初め、
又西洋医学が少しずつそれらの地域に広がっていった事もあって、
急速に現地の人々の生活から姿を消していきました。

熟した実が落ちて悪臭を放つと言う事で、都市部の木がどんどん伐採され、
ノニの恩恵は、人々の記憶の彼方に忘れ去られようとしていたのです。