3月11日、記憶に留めたい日に宇都宮へ。

今日から、11日と12日に行ってきた旅行のご報告をしたいと思います。

今回、宇都宮までは新潟〜郡山間は高速バスを利用し、新幹線で宇都宮へと向かいました。


朝、自宅を出て燕三条駅燕口の先払い制に車を停め、上越新幹線のとき481号で新潟へ向かいました。
新潟くらいだったら何も新幹線に高いお金を払って乗らなくても、と思うのですが、人身事故等や新潟駅での時間的余裕を考え、保険ということで利用しました。
（なお、最近の旅行では楽天損保のトラベルアシストを自分に掛けています）
ところで、このとき481号、従来は普通車1〜10号車全て自由席として開放していたのですが、本日のダイヤ改正で1〜5号車のみの開放となりました。
まあ、この空き具合ならたぶん大丈夫でしょうけど

ラッシュの新潟駅に到着し、駅前の東大通上にある高速バスの新潟駅前バス停へと向かいます。

金沢行きの北陸鉄道と、山形行きの新潟交通のバスが乗客を乗せて発車に備えておりました。
米坂線の被災で快速べにばなが「消滅」したせいもあるかしれませんが、
山形行きのバスには結構な数が乗り込んだような印象を受けました。


ラッシュのピークは過ぎたかと思いますが、通勤通学客を乗せたバスが、
新潟駅と直交する新バスターミナルから次々と発車していきます。
県内高速バス乗り場にいた泉観光バスの五泉・村松行き、この時間は県外路線に使うような銀色のバスでした（前が独立3列シートらしい。ICカードの対応はどうする？）。


しばらく待って、当方が利用する郡山行きの高速バスがやってきました。
始発の万代シテイからは2人だけだったらしいですが、新潟駅で10数人が乗り込みました。
4列シートのいすゞガーラで、コンセントとWi-Fiが利用でき、何かと役に立ちました。


バスは順調に走り、途中の西会津PAで10分少々休憩します。
この冬は会津地方がかなりの大雪だったようで、それを裏付けるように相当な積雪がまだ残っていました。


終点の郡山駅前には、定刻より数分早く到着（いつものことですが）。
ほとんどが郡山駅で下車しました。


郡山駅では時間に十分余裕があったので、足を向けたい場所へ。
1月22日、郡山駅前で大阪から奥羽大学だったかを受験のため訪れていた19歳の女性が、
飲酒運転かつ信号無視の自動車にはねられ亡くなった痛ましい事故がありました。
少々探しましたが、駅前交番の隣接地に献花台が用意され、たくさんの花や飲み物が手向けられていました。
2か月近く経ちますが、今でもここへ来て手を合わせる方が後を絶ちません。
確か事故の直後、現場に手向けられていた花が山のようにあったのをテレビで見て驚いた記憶があります。
もしかすると、ただ痛ましいだけでなく、せっかく郡山の大学を選んでくれて郡山市民の一員になるはずだった若い女性をこんな形で死なせてしまう結果になって申し訳ない、という考えもあるかも知れません。
私も、花や飲み物まで手向けませんでしたが、現場で手を合わせてきました。
「飲酒運転、ダメ・ゼッタイ」という当たり前の話を嚙み締めずにはいられませんでした。


そういえばやけに右翼団体の街宣車がいるな、と思ったら、ちょうどその献花台の目と鼻の先で、原発に反対する左翼団体（中核派とかいう話もあるようですが）と右翼団体が小競り合いを起こしてカオスな状態になっていました。
この日は東日本大震災から14年。
福島第一原発の廃炉作業は見通しが立たず、新潟県の柏崎刈羽原発の再稼働がどうなるかに注目が集まっているわけですが、
それにしても普通に抗議活動している左翼の連中に右翼が暴力的・威圧的な言動を浴びせている状況は、傍から見ていてもあまり気持ちのいいものではなかったですね。

まあ今回3月11日というのもあって、本当ならば富岡町の東電廃炉資料館（無料でガイド付き）とか双葉町にできた新しい資料館（テレビの報道でそういうのがあることを初めて知った）とか以前の旅行で候補に挙げた津波被災地とかへ行くのも手だったのでしょうが、
今回は何分準備の時間がなくて、この旅行の準備も3日くらい、それも夜間しかなかったので……。

3.11の郡山駅前の情景を心に刻みながら、当方は東北新幹線で南下し、今回の目的地・宇都宮へと向かいます。


なすの274号は、もう数が少なくなって上越新幹線からも撤退済みのE2系。
自由席はガラガラだったのですが、那須塩原駅で結構な乗車がありました。
界隈の温泉でも行かれた帰りでしょうか。


無事に宇都宮駅に到着。
2022年にも来ていますが、一旦西口へ出ます。


デッキで目立ったのが、地元のプロスポーツチームであるサッカーの栃木SCと、バスケB1リーグの宇都宮ブレックスのフラッグ。
そういえば宇都宮市民はスポーツ観戦に支払う額が日本一だったとか聞いたような。
（郡山駅前にもバスケB2福島ファイアーボンズのフラッグが下がっていましたが）

それ以上に凄いと思ったのが、



駅ビルの中に派手に掲出されている宇都宮ブレックスの装飾。
最近ヘッドコーチが亡くなるという不幸がありましたが、何せBプレミア入りも決まりましたし、強豪でタレントも多いですからね。
B3の新潟アルビレックスBBの会場と直結している大手口スカイデッキは装飾がだいぶ少なくなり、資金の問題もあるのかなと残念には思いますが、
新潟駅でこれくらいサッカーJ1のアルビレックス新潟の装飾を派手に掲出して、
相手のサポーターに圧を掛けるくらいのことをしても良いのではないでしょうかね。
（もっとも、シーズンが始まったばかりのアルビは来季のJ2降格が気になる情勢ですが……）


これが、会場に向かう東口への通路になるともっと派手になります。
後日お話しする宇都宮LRTの沿線にどちらの会場も立地しているのはポイントが高いですね。


少し時間が押してきたようなので、駅ビルに入って待ち時間が少なさそうだった鎌倉パスタで昼食に。
入口で名前を書こうとしたら、そのまま案内されました。
色々種類がありましたが、今回は時季らしい梅肉と釜揚げシラスのおだしパスタに、ドリンク（アイスコーヒー）を付けたセットを頼みました。
お値段は1,090円也。
梅肉のお陰でさっぱり頂けて美味しかったです。

この後は、いよいよ今回のメインともいえる宇都宮LRT（ライトライン）に乗車してみたのですが、
その話はまた次の休みの日にでも。