信州新町と善光寺参り。

さて、今日は時間があるので午後の続きを書きます。


篠ノ井病院から乗るバスは、アルピコ交通の「篠ノ井新町線」。
今年の春に減便され、現在は平日のみ4往復の運行になりました。
結構、狭隘路線として一部方面では知られているようですね。
バス停は病院前の路上にあって、新町から来たバスが先の転回できる場所でUターンしてこちらにやってきます。
車両はいすずエルガミオで、もとは国際興業バスで使われていた車両。

途中、紅葉が色づく狭い山道を切り抜けつつ、50分少々で終点の「新町」に着きます。


犀川に沿って走る国道19号に沿って、現在は長野市となった信州新町の中心街が広がっていて、その一角にアルピコ交通の営業所があります。
現在は篠ノ井とを結ぶ路線のほか、長野市の郊外線でもメインといえる「新町大原橋線」というのがあり、一部はここを始発終着とせず、その先の「犀峡高校」（現在は篠ノ井高校の分校）や「大原橋」発着のバスもあります。


次のバスまで30分くらいあったので、信州新町の街をちょっとだけ散策。
営業所の近くには、セブンイレブンやスーパー、郵便局などがあります。
そして19号線を犀川の方へちょっと入った所には、こんな石碑が2つ。
ここの犀川は、東京電力の水内ダムのダム湖となっていて、満々と水を湛えています。
その湖の命名碑と、誰だったかの句碑がありました。


11月も下旬が近くなると、紅葉が楽しめますね。
満々と水を湛える様は、同じようにダムが多い只見川を思い起こさせます。


セブンイレブンの隣には、酒蔵がありました。
NHKでやっている六角精児さんの番組だと、試飲とかどうのという話になりますが、
隣のセブンでから揚げ棒を買って食べた後で、時間がなかったので、お酒は見ませんでした。
だいたい余計な荷物になっちゃいますし……。
そのセブンの向かいにはスーパーがあり、この地で有名なジンギスカンの幟旗が立っていました。
実はここのジンギスカン、羊だけではなく鹿もあります。
買いたい気もあったのですが、時間がないうえに恐らくクール便発送の手間が発生して大変なので、止めておきました。

バスの時間が来たので、新町バス停から長野・善光寺大門行きのバスに乗り込みました。
車両はいすゞの新型エルガ。
犀川に沿った国道19号線をひた走ります。


こちらが東京電力の水内ダムで、もっと下流には小田切ダムというのもあります。
只見線や陸羽西線みたいに、山と川のコントラストを楽しめる路線だと思いました。

新町から約50分で、終点の善光寺大門に到着しました。
運賃は1,250円。
信州新町の皆さんが長野へ出るのに毎回片道千円を超えるとなると、色々大変だと思います。
荻原さん中心部ばっかり目を向けていないで、合併地域のことも早く何とかしなさい。


大門交差点から、善光寺表参道（中央通り）を長野駅方面に向けて撮ると、こんな風景です。
ここが善光寺参拝のスタート地点です。


善光寺本堂へ向かっていくと、左手に「善光寺大本願」というのがあります。
そこにはなんとお寺なのに絵馬がありました。
外国の方が結構書かれているようで、「台日友好」とか台湾の方が書かれたものもありました。


その先仁王門を過ぎると、仲見世という門前商店街があります。
お土産や、名物おやきなどのお店が多くあります。
人出は平日の16時前後ともあり、外国人の姿も見掛けますが、
かなり空いていてゆったり観光できます。


そして善光寺本堂にお参りしました。
ちゃんと線香も焚いてきました。
有料区画は16時半で終了のため、係員の方が「見たい方は早く」と呼びかけていました・


本堂の前にある大きな授受所へ行ったら、祈願絵馬が販売されていたので、
800円払って一筆認め奉納してきました。
確かに願い事をする場ではありますが、要は神か仏かの違いで、祈願するなら同じことなのでしょうね……。
（以前天橋立のお寺で神社のように拍手をして、「ここお寺だよ」と他の観光客に言われたことがあります）

夕方ということもあり、少しずつ暗くなってきて、明らかに冷え込んできました。
仲見世通りのお店も、店仕舞いの準備をしていたり、おやきももう売れ残りばっかりという感じでした。


そんな中、人だかりができていたおやきの店があったので、入ってみました。
ちょっと時間が掛かり、売り切れのものもありましたが、
おやつにきのこミックスのおやきを食べました。
味噌味でおいしかったです。

気付けば予定よりも長居してしまったようで、善光寺大門のバス停へ行ったら宇木や若槻東条から来る市内バスがちょっと開く時間でした。
次の花の小路バス停まで歩いたら、その前に信州新町・大原橋行きのバスが来ると分かったので、冷え込み薄暗くなる中ベンチに座って待ちました。
同じことを考えていた観光客の方が他にもいましたね。


善光寺大門始発の信州新町・大原橋行きが現れたので、これで長野駅まで向かいます。
信州新町方面は、こんな新型エルガばっかりですね。
ちなみに、ひとバス停歩いただけでバス代が30円も違います

ストリートミュージシャンが演奏している善光寺口を後に、長野駅の中を通って、本日の宿泊先である東口目の前の「ホテルコートイン」にチェックイン。
預けていた荷物も回収し、カードキーを渡された部屋へ行ったら、
なんとまあシングルのはずがツインになっていました。
ひとつキャンセルが出たのを慌てて予約したせいもあるのでしょうが（実際「やんごとなき部屋」に通された話もあるようですので）、ちょっとびっくりでした。

この後の話は、また後日にします。