鰻に舌鼓だ

一年に一度の鰻屋さん
　土用の日になり各務原市の「せんや」に出掛けた。11時30分に予約して電話を入れてあり丁度に到着だ。大人三人子供一人とこじんまり。ここには三年前から訪問をしてる。三重県津からのうなぎ仕入れ。ご飯は小粒だが立っていて美味い。鰻丼並を三つ、上を一つと肝吸いを注文だ。店内は満席。イスで待ち客もいた。何処の鰻屋さんもかきいれどきだろう。特にこの店はお気に入りでソウルから来た家族に食べてもらいたかった。十分ほどで女店員さん二名で運ばれてきた。小学生はご飯のましまし。最後食べきれず母親に手伝ってもらっていた。店内の吹き抜け古風な作りといい満足してもらい一安心。家からこのお店まで３０分以上も掛かるのだ。表面はバリッと焼いて中身は柔らかなウナギの焼き具合だ。名古屋岐阜は、東京と大阪の境目で焼き方も二通りが併存してる。関東の背開き蒸し上げ焼いてる。大阪は腹を切り直で鰻を焼くのだ。後者が固いだろう。ウナギの蒲焼は江戸城開闢の土木作業が盛んな頃に一気に花開いたと伝わる。男衆ばかりの建設現場。飯も煮売屋が盛ん。男たちの腹を満たしたのだ。まだ当時は、鰻を輪切りにして串に刺して焼いただけ。穂に似た形。これを丸っぽから平に捌いて串を三本とか打ち醤油を付けて焼くようになった。蒲焼の語源だ。江戸は川に恵まれている。坂東太郎の利根川、今でも大井川には愛着を感じる。で天然鰻よ豊富と採れたのだ。鰻屋は仕入れに困ることは無かった。で、江戸の名物として蒲焼が有名になったのだ。普段でも少し贅沢で庶民とても食べれたと思う。今では夏場の大奮発のご馳走でスーパーも露天を出して頑張っている。国産は一匹が三千円はするけどそこは家族のため奮発だ^_^。うなぎの思い出を述べたい。小学生の頃散歩してたら道路に鰻がくねくねしてた。それっとばかり捕まえようとするもヌルヌルで手の中で移動をして逃げる。どんどんと上に行くのだ。頭のところをしっかり押さえ付けた。この状態で家まで走って帰った。小さな川が流れていて長良川から取水。その影響だ。家に金タライに入れて蓋もしっかりだ。父親が捌き蒲焼にして食べた。洋裁の目打ち（千枚通し）をうなぎの目に打ち込む。そして包丁で上下に分けてから骨を取り去るのだ。その作業を終始見てたが鰻屋も同じで生き物を処理する大切さは深く感じたよ。昭和43年の秋の夜皇居の外で地下鉄作業員が鰻を捕獲する場面に出くわした。お堀には沢山いるのだろう。鰻屋さんの裏方から入り証券の取引セールスをしたが、大変な量を捌かれる。職人さんの目が壊疽がかり余り見えていない。これは鰻の目に打ちつけた祟りではないかと噂されていた。年一度、放生会を開き川に鰻など逃してやるのが江戸時代からあるようだ。環境が変わり天然鰻はすっかり採れなくなった。養殖鰻の全盛だ。それも中国産まででているのだ。すっかり中国の食品には信用が置いていない。薬物の投入は当たり前、食べたら健康に悪いことこの上なし。中国人に言わせると「本国内はもっと酷く誰も自国産は嫌がってる。」だ。お互いに金儲けのためならば平気で騙す国家に成り下がった中国人。道の駅で野菜果物を買う。生産者の名前が書いてある。爺さん婆さんが天塩に育てて出荷だ。「美味しい野菜を食べてください。」の声なき声が聞こえてくる。
　さて鰻丼は美味しく箸が進んだ。食べるとき人は何故か急ぐのだ^_^。別に鰻は逃げていくのではあるまいし。現役サラリーマン時代に残業となった。店頭の女性の名を読んだ。大笑い。振り向いた顔がほっぺたを膨らませていた。ポテトチップを口一杯に入れて食べていたのだ^_^。子供はお菓子を食べたい一心。社会人になっても飲み食いに皆で出かけたら競争で食べジョッキを開けていたなぁ。消化が良かった。昨日の並では蒲焼が三切れ。一匹の半分の量だ。上は四分の三、特で一匹となる。二年前、長男宅家族も夏場に「せんや」に連れてきている。当時は一杯が１，２００円の鰻丼がメニューにあった。この店の由来は漢字で書けば「阡屋」から。鰻丼を千円から食べさせるという大衆性をアピール。その名残で１，２００円うな丼は店を開いての時間１０食ほどは売られていた。これが実に美味しくて量がある。そのわけは焼き上がった鰻で体裁を整えるため切り落とした部分がご飯にどっさり乗っているのだ。二歳の孫娘が手掴みで蒲焼の小さなのパクパクと口に運び食べていた。ご飯はお母さんから。小さな子でも旨さが分かっている。年に何回会って。まして遠くの鰻屋さんまで一緒に来るなんて。確かに美味しいものを食べる喜びを孫から教わる。国際間の移動はコロナ後に急速に前に戻ったのだ。LINE通信の恩恵を被っている。