今年の朝顔

　岐阜県各務原市に伊木山ガーデンという園芸店がある。全国ネットのホームセンターとは違いこの地区だけで営業している。遠くから種子、苗、花、植物を求めて土日ともなれば駐車場が一杯だ。皆がニコニコと優しい顔になり花などを求めている。買い物の前に店頭で綺麗に植物を眺め心安らぐからだろう。少し良くてそれでいて安い商品が置いてある。見事に咲いている蘭の植木でも千円以下の定価札だ。置き場所は岐阜の家にはあっても一人暮らしの身には管理が疎かで泣く泣く諦める。コーヒーの木もあるではないか。上手く育てたら珈琲豆が出来て焙煎は知り合ったコーヒー店の親父は頼もうと想像が膨らんでいく。朝顔のタネは四種類ほどある。紫、小ぶり、大輪、混合。躊躇なく大輪を選んだ。朝顔としては最大級だろう。伊木山ガーデンへの信頼は高い。一袋２２０円だ。これを二つ購入する。
　朝顔は夏を彩ってくれる植物と思う。元気に育ったツルや葉っぱは日陰を作る。鮮やかや花は早朝に咲き日が出ると萎む。子供の頃、毎年朝顔を育て観るのが恒例だった。そう遥か昔を今に懐かしむアイテムでもある。どんな貧乏、悲しみがあろうとも美しい朝顔は咲いてくれている。自我が生まれた少年にはまた格別だ。
　一袋は勿論家のプランタンで育ってもらう。　もう一袋の種は東京長男宅の3歳孫娘にだ。昨日土曜日朝、名古屋駅前の切手ビルから封書は投函した。８４円だ。種、孫へのひらがら便箋、長男へのと軽いものだった。月曜日に到着しよう。根岸の家には一坪の庭がある。猫の額だ。そこで育てれる。おチビちゃんはよく喋り活発に動く。種を蒔き、毎日朝晩水を掛ける、やがて芽が出る、双葉に、すぐ支え絡む棒を用意。今か今かとか開花を心待ち。そして遂に花が咲くのだ。一夏楽しむ。夏の終わりとともに蔦は整理。種を取り来年に備える、
　この一連の流れを三歳児とお爺ちゃんが400キロ離れた所でするのだ。長男宅とはメールで取りながら。さぁ、楽しいイベントの始まりが目の前だ。