二人のアメリカ大統領に学ぶ笑いの大切さ

レーガン大統領
以下、許成準「超訳　アランの幸福論」（彩図社）より。
赤ん坊が初めて笑うとき、その笑いには理由が要らない。
赤ん坊は幸福だから笑っているのではなく、笑っているから幸福なのだ。

私たちは赤ん坊ではないから、理由なく笑うことはできない。悲しいときにひとりで笑ってみても、寂しくなるだけだ。

私たちが笑うためには理由が必要なのだ。良い方法は、自分自身に笑う理由を絶えず提供すること。どんな憂鬱な状況もユーモアを使うことで、笑い飛ばすことができる。

アメリカの第40代大統領のロナルド・レーガンは、映画俳優から政治家に転身した人物として有名だが、どんな深刻な状況でもユーモアを失わない習慣を持っていた。

1981年、彼は精神異常者の凶弾を受け病院に搬送されたのだが、
「以前のような映画スターだったら上手く避けられたんだが」
と冗談を飛ばした。さらに手術しに入ってきた医師団には、
「君たちが共和党員だと良いんだがね」
と軽口を叩いて手術に臨んだ。


リンカーン大統領
以下、許成準「超訳　アランの幸福論」（彩図社）より。
好戦的な相手と戦っているときにも、ユーモアは役に立つ。16代大統領、エイブラハム・リンカーンが政敵のスティーブン・ダグラスと上院議員の席を争ったときのこと。公開討論会でダグラスはリンカーンを「ふたつの顔を持った二重人格者」と批判した。するとリンカーンは答えた。

「私がふたつの顔を持っていたら、こんな顔をしていると思いますか？」。

自分は決してハンサムとはいえない容貌をネタにした自虐ギャグに聴衆は大笑いし、相手は完敗した。
このように人は、追い詰められたり、深刻な状況下でも、いくらでも笑うことができる。そして、そんなひとは幸福なのです。

以下、谷口雅春「生命の実相」第7巻より
アブラハム・リンカーンは自分の机の隅に最近出版の笑い話の本を常に置いていて、頭が疲れてきたり、気がふさいできたりするとそれを開いてその一節を読むことにしていたという。上品なユーモア、たくみな頓知、無邪気な馬鹿話、悪気のない哄笑、――これらは天が与えた自然の良薬である。それは心と心との摩擦に油を塗り、険しい人生の難路に息ぬきを作ってくれる。諸君は人生の戦いに疲れきったときほど、いっそう多量にこの良薬を用いねばならぬ。

いつも、自由に快活に高らかに朗らかに笑える人は幸福である。諸君がもし不幸であるならば、そして「こんなに人生が悲しいのになんで自分が笑えるか」と言いたいようであるならば、諸君よ、一室にしりぞいて、まず鏡を見て笑え。鏡に映った表情を見て、自分がまだ幸福の要素を多分にもっていることを強く心に印象せよ。そして重ねて笑え。声をたてて笑え。

ウイリャム・ジェイムズ教授も言ったように、表情は心の表れであると同時に、心は逆に表情で支配されるのである。悲しい時ほど笑わねばならぬ。笑いぬくとき悲しさは征服される。

なぜあなたは悲しいのか。もし人が自分に対して薄情であるがゆえに悲しいのであるならば、自分自身に何か暗い近寄り難い冷たいものがあったためだと知らねばならぬ。そしてその暗い冷たい近寄り難いある物は、どうしたら追い出せるか。その唯一の駆除薬は朗らかな高笑いであることを知らねばならぬのだ。

同じ道理で快活な、会って気持のよい性質はその人の社会的地位にも影響する。有能な才人でしかも随分勉強家でありながら、一生成功しえないような人はクソ真面目な、四角四面な、笑いを少しも解しないような人が多い。

人は必ずしも仕事だけをする機械ではないのである。人にはなんとなくその人特有の空気（雰囲気）が付随している。その空気が別の仕事をする。その空気が一緒に働く人たち全体の空気を活き活きとさすことができれば、それはすでに大いなる仕事である。

自分だけの仕事がいくら上手に運んでも、その人につきまとう空気のなんとなく冷たい暗い陰鬱な人は、大いに笑いを稽古することによって、その陰鬱を払い去れ。心に従って運命は転換してくる。心のわだかまりがとれるに従ってその人の健康はよくなる。境遇も良化してくる。周囲の人がおのずから善くしてくれるからである。