美作津山ぶらり旅

岡山県の内陸部にある小京都、津山市へ行って来た。B’zの稲葉浩志や園子温監督の奥さん・神楽坂恵の出身地としても有名。

最初に訪れたのが24年前の夏で、古い街並みと活気ある雰囲気に良き印象を抱き、それから数回訪問、今回で5度目となる。

最初と2度目に訪問した時は転職して半年あまり経った時、3度目がその翌年、4度目がそのｶｲｼｬをリストラ退職させられて間なしの時であった。

それでも前回訪れたのが12年も前だから、それからでも一回りの年月が経っている事になる。

大阪から列車を数回乗り継いで約5時間、津山駅を降り立った時は正午時になっていた。

曇り空のせいだろうか？、改札を出て駅前広場を見渡してみると、以前よりもなんか活気がない。停まってるタクシーや乗用車の数も少なく、これじゃ普通の田舎の駅前とそうかわりゃあしない。なぜだろう？
取りあえず、街並みブラツきながら、名物の津山ホルモンうどんやってる店を物色した。ところがだ、日曜日なのにも関わらず、閉店してる食堂が多く見つけられないので、やむを得ず津山城の真下にある物産展内の食堂で食べる事とした。
津山ホルモンうどんは写真のような感じで、ホルモンの甘みと陶器皿の上で油引きして焼いたうどんが絡まってうまい！辛い味にしたい場合は七味かければイイだろう。以前訪れた際はホルモンうどんなんて聞いた事がなかったし、当時のガイドブックにも紹介されてなかったので、ココ最近になってからクローズアップされたグルメのようだな。

食べ終わった後は、再建された津山城の伏見櫓を見学。「なんだ、この櫓だけかよ？古写真もちゃんと残ってるんだから、天守閣も再建してほしいな！」とは思うが、いやいや、外見は小さく見えるこの櫓も、中入って見れば部屋数が多くて結構大きなほう。またこの城の天守閣は石垣からしてかなりデカかったんで、そりゃあ再建するには相当苦労するやろな･･･。

城から離れた後は一旦、昔キリスト教の教会だった史料館を見学、それから津山扇形機関区を見学するため駅の方面へ引き返した。だが修繕の為今年は閉館しており、外から眺めるだけとなってしまった。まあ、来年春には開館するそうなので、再び訪れる事となろう。

それから、かつて訪れた時は武家屋敷で、現在は普通の住宅や店舗、ビルになってる通りを歩き、これまでの訪問で全然行った事かなかった衆楽園という庭園を訪れた。
江戸時代津山藩へ訪れた外来客の接待の場として造営されたこの庭園は、現在地元の人たちの憩いの場となっており、無料で入れ、よく考えられて造営された庭園であるが、池はご覧のとおりスイレンの葉っぱで埋め尽くされており、残念ながらやや美しき情景に欠けるような印象を受けた。


24年前に訪れた時は、岡山県の山ん中の町にしては活気のある印象を受けたが、今回訪れてみると、古い街並みがビルや新しい建物に変わっているものの、他の地方都市と同じく、なんだかやや寂れてるような気がした。
そしてこの24年間で、若者だったオレは今や老年に差しかかる年齢となってしまい、当時まだこの世にいなかった有名人たちがブレイクしている昨今、月日の流れの早さを感じさせた。

次回も訪れる事となろうが、次回は趣向を変えて、冬もしくは春に訪れてみたい。