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2012年06月16日21:08

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チェックのアイドル

ビートルズの活動期間、彼らの音楽が日本で真剣に評価されることはなかった。
これは現在までに発表されてきたさまざまな人たちの音楽誌での論文、および僕の個人的かつ狭い交友範囲において主に居酒屋内で行った団塊世代への聞き取り調査によって明らかである

いわゆる「ビートルズ世代」とよばれる団塊世代でビートルズを真剣に聴いていた人は稀だった。彼らがもっぱら好んで聴いていたのは加山雄三とベンチャーズである。
もし、あなたの周りで「僕の青春時代はビートルズばかりだったねえ。ビートルズといっしょに育ったよ」なんて言う団塊の人がいたら、それは過去を美化して捏造している可能性が大であ～る！m9（・∀・）ﾋﾞｼｯ!!

ビートルズの音楽がまじめに再評価されたのは彼らが解散してからではないだろうか。
70年代に入って、彼らの考察本がたくさん発売され、音楽誌では繰り返し彼らの特集が組まれた。
またその頃は彼らの作品に対する著作権がユルかったのか、各国で独自のベスト盤や編集盤がわんさか作られた。
（僕がビートルズの音楽を初めてまともに聴いたのもこの時代の「LOVE SONGS」という編集盤である）
『第二次ビートルズ・ブーム』という言葉が頻繁に使われたものだ。

で、その頃、同じように頻繁に使われていたのが『第二のビートルズ』というフレーズだった。彼らが解散した’70年以降、ポスト・ビートルズとよばれるバンドが70年代に雨後の筍のように現れては消えてった。まあ冷静に考えれば彼らと同じクオリティを持つバンドなどありえないっていうのはすぐわかるんだけど、あの頃はちょっと人気が出た新人バンドがいるとすぐに「すわ、第二のビートルズか！？」と言われたもんだった。

この連中もそう言われたバンドだった。

「Saturday Night」（Bay City Rollers）

この曲で「サタデー」のつづりを覚えた人も多いだろう

。

僕がこのベイ・シティ・ローラーズを始めて見たのは当時定期購読していた「中一時代」という雑誌だった。そこで、それこそ『第二のビートルズがやってきた！』みたいな特集が組まれていたのだ。こういう音楽の専門誌ではない学習誌に載っているくらいだから、このとき既に大きな人気があったのだろう。

でも、僕はここで彼らの顔を初めて見た。そして、ああこれはクラスの女子がよく下敷きの中に入れてるチェックの連中だな！と気付いたのである。
チェックの連中。そう彼らは当時「タータン・ハリケーン」と呼ばれていたくらいタータン・チェックの衣装がトレードマークだったのである。当時の彼らのライブにはチェックの服を着たファンが大挙押し寄せていたという。僕の中学でも授業にチェック柄のポーチを持ってきたり、通学にタータンチェックのマフラーをしていた女子がいた。あれは絶対彼らの影響だろう。

で、僕も気になった。その時、僕はビートルズすらまともに聴いたことがなかった。ほとんどアイドル歌謡曲一辺倒。でもビートルズというバンドが何やらすごい存在だとは知っていた。そのすごい連中の名前をとって『第二のビートルズ』と呼ばれているこのバンドとはどんなにスゴイんだろう？と思ったのだ。聴きたい！

そうなると行動は早い。僕は、彼らの切り抜きを下敷きに入れていた女子のひとりに「ベイ・シティ・ローラーズとやらの曲が聴きたい。聴かせてくれ！」と直談判した。
翌日、彼らのベストを入れたカセットを手に入れることができた僕は家に帰って早速聴いた。

It’s A Game「恋のゲーム」

You Made Me Believe In Magic「夢の中の恋」

おお、なかなかいいじゃん！
ほかにも「バイ・バイ・ベイビー」「ロックンロール・ラブレター」「2人だけのデート」「青春に捧げるメロディー」などなど、わかりやすくキャッチーなメロディにあふれた彼らの曲を僕はすぐに好きになった。思えば、僕が洋楽を初めて聴いたのがこの時である。ここから日本の歌謡曲と併行して洋楽を聴き始めた。カーペンターズ、S&G、ツェッペリン、ロッド…ほとんど後追いだが、夢中になって追いかけた。

そして、ビートルズ。
B・C・ローラーズは決して『第二のビートルズ』じゃなかったけど、僕にビートルズを聴かせるキッカケを作ってくれた。ありがとう、ローラーズ！忘れないよ、タータンチェックの貴公子！

ところで、チェックといえば、日本にも『チェックのアイドル』がいた。
言わずとしれたザ・チェッカーズだ。

彼らもデビュー当時はチェック柄の衣装がトレードマークだった。
２曲目のシングル「涙のリクエスト」でブレイクして、一時はデビュー曲の「ギザギザハートの子守唄」３枚目の「悲しくてジェラシー」の計３枚が同時にランキングの10位以内に入るほどの人気ぶり。テレビの「ザ・ベストテン」では出演の常連になっていた（その時もそれこそビートルズがかつてビルボードのチャートで1位から5位までを独占した事を引き合いに出されていたなぁ＾＾；）

その頃の映像があったよ。うわ～、なんてかわいいのかしら＾＾

「哀しくてジェラシー」（ザ・チェッカーズ）作詞：売野雅勇、作曲：芹澤廣明

ところで、チェッカーズというグループはそれまでのアイドルとはずいぶん違っていた。

彼らがその当時の青少年に与えた影響の大きさは、それまでのアイドルとは一線を画していたと思う。

まずは発言だ。メンバー特にフミヤが多かったのだが、彼らは下ネタを語った初めてのアイドルではないだろうか。当時、ラジオや雑誌のインタビューを聴いたり見ていると、堂々と「SEX」の事について語っていてたまげたもんである。だが、それがあまりいやらしく聞こえなかったのは彼らのキャラのせいでもあるだろうな。
それまでの品行方正なアイドルにイマイチ飽き飽きしていた女の子たちを強く刺激して、全く違うアイドル像を作り上げた。これは後のアイドルにも影響を与えている。

もうひとつはファッション。ちょっとダブダブしたチェックの衣装。キャップにチェックのシャツ、パンツ、ボーダーのソックスなど、独特なファッションが流行った。彼らはステージ外でも専属のスポンサーがついていた。『45RPM』というブランドだったんだけど、これも含めて当時のDCブランドはチェッカーズぽい洋服をたくさん作るようになった。

僕が思うに、男が急にオシャレになったのは当時のチェッカーズと吉川晃司の影響が大きい。あの頃、男の服はチェッカーズの「ちょっとポップ派」と吉川の「肩パッドばりばりのスーツ派」に大きく分かれていたと思う。それにＤＣブランドが便乗した。