関根大気

【スターナイト2連勝の陰で――関根大気選手の躍動に思うこと(※鬼長文）】

『YOKOHAMA STAR☆NIGHT』

横浜 DeNA ベイスターズ夏の一大イベント、

近年は無類の強さを誇り、
シーズンの流れを変える ターニング ポイント ともいえる 特別な試合。

そこに 満を持して 1軍に昇格し、
ギラギラと闘志を燃やす男がいた。

関根大気選手。

走攻守三拍子揃った実力ある外野手。
想像の斜め上を行く抜群の走塁センスはもはや語り草。伝説のプレーの数々を生み出した。
彼の野球脳の虜になったファンも多い。

昇格してからは ゲーム 途中からセンターに入ることが多く、攻撃力を維持しつつもディフェンスに一つ 二つ ウェイトを振る時に確かな アクセントを加える役割を担っていた。

今日は 難敵の 高橋投手が先発、
左投手に対し好相性を誇る関根 選手に 出番が来るのではないかなと 想像していたら、ドンピシャ。
スターティングメンバーに抜擢された。

昨日も今日も、
関根大気選手の名前が コールされるたびにスタジアムは大歓声に包まれた、

みんな分かってるんだな…

彼ほどの実力者であっても、
現状 1軍の切符をつかむこと、その中で 出場機会を得ることは本当に難しいことであるという事実。

才能あふれる若き天才打者、高い打撃能力を誇る助っ人外国人、無窮の試練に耐えチャンスを掴んだ男。
スタメンに割って入る余地はなかなかない。

ベンチに控える メンバー、ファームのメンバーも含めてかなり争いの激しい状態。
チームの状態が悪化しても、
どれだけ結果を残しても、
彼の名が呼ばれることはなかった。

どれだけ苦しかっただろう、
どれだけ悩んだだろう、
どれだけ辛かっただろう、
どれだけ悔しかっただろう、

難しい状況でも腐らず 準備を続け、
やっと掴んだチャンス。

それを知っているから、みんな彼を
ずっと待っていたんだろうな。

ほんとなんとなくですけど、
今日打つだろうな って、
すごい予感があった。
その予感の通り、見事に 難敵の左投手からここぞのタイムリー で得点を奪い、勝利への道筋を確かなものにした。

打席での仕掛けを見るに、
生きるか死ぬか、
事を起こしてなんぼとばかりに腹をくくって積極的にスイングする姿が目立つ。
初球打ちでしっかり結果を残した。
その姿にもすごみを感じる。

だがそれだけではない。
センターを守る 関根 選手を注意深く見ると、周囲の選手と細かく 綿密に コミュニケーションを取る姿が見られた。

センターとしては 両翼のポジションを指示する立場にあるので当たり前だと思うが、
やっぱり感じるのは関根 選手がいる安心感。
どっしり構えてくれて、声をサクサクかけてくれる中で若手選手 や外国人選手はぐっとやりやすくなると思う。
もう一つ 二つ 守備連携の面で 上積みは必要なところもあったが、両翼の選手が目いっぱいプレーできているのを見ると、目立ちにくい けども彼の存在は本当に大きいのだろうと思う。

もう一段上のスピードを持つ神里選手を センターに配置する場合は彼を両翼に回すこともできる。

両翼ならばさらにプラスが望める。
左翼の度会隆輝選手は昨日の素晴らしいプレーが記憶に新しい、桑原選手以上 とも言われる 高い能力を持った 中堅の神里和毅選手、右翼に 関根 選手。
カッチカチ外野陣の完成である。

3つのポジションを高いレベルでこなせる 外野手が1人いるだけで、これだけ 安定感が増す。本当に素敵である。

1軍と2軍、その垣根を超えて チーム全体でペナントレースをどう戦っていくか。
先発ローテーションだけでなく、野手陣もしっかり多くの選手が 戦力として機能してくれている。

呼ばれたタイミング、
ここぞで力を発揮できる準備力。
実力と経験のある選手 だからこそ。
そんな選手がベイスターズにいることに 本当に喜びを感じる。

まだまだ暑い夏は続く。
関根大気のシーズンはまだまだ始まったばかり。
明日もしっかり期待したい。

そして関根選手に続いて、
次は誰がヒーローになるか――
ペナントレース 後半戦、
楽しみでならない。
星夜の美しい輝き、
幸せの 青い鳥は奇跡を呼ぶか。
今後の戦いも期待したい。

＃baystars
＃関根大気