1999年に46歳の若さで死去…村下孝蔵さん、きょう命日“五月雨忌”にSNS反響「27年経つのか…早い」「惜し過ぎる」「これからも聴き続けます」
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今日（6月24日）は、「初恋」「ゆうこ」「踊り子」などのヒット曲で知られ、高血圧性脳内出血のため46歳で早世したシンガー・ソングライターの村下孝蔵（1953 〜1999）の命日だそうで、その若さゆえ、今なおその死を惜しむ声が数多く寄せられているのだとか、ですか。昭和50年代後半から平成初期、つまり、1980年代初頭から1990年代半ば頃までの間にこれらの作品をリリースし、特に「初恋」はその没後も含め多くの歌手にカバーされる存在となったようですが、その顔立ちがグッチ裕三によく似ていたことから、日テレの音楽番組「THE夜もヒッパレ」に出演していたのが印象的でした。村下孝蔵とグッチ裕三はテレビ番組の企画でユニットを結成し、『ぞーず』というバンド仲間だったらしいですが、キャラクター的に好対照な感じだった2人がそれぞれ“そっくりさん”ぶりをまんざらでもないような感じで楽しんでいたのが、番組の印象に残っています。グッチ裕三は、自身出演のラジオ番組で「自身の父親と村下孝蔵がソックリだった」と語るなど、親交の深い関係だったそうで、なるほどと感じるエピソードでしょう。
村下孝蔵の命日が1999（平成11）年6月24日ということですが、その10年前の同じ6月24日に亡くなったのが、戦後の昭和20年代前半期から活躍し、日本の歌謡界に多大な足跡を遺した美空ひばり（1937〜1989）でした。「リンゴ追分」、「お祭りマンボ」、「柔」、「真赤な太陽」、「愛燦燦」、「川の流れのように」など、数多くの作品で知られますが、Nat King Coleのファンで、ジャズの名曲のカバーにも取り組み、その音楽性の広さを誇った人でもありますが、最近の話題としては18歳だった昭和31年に録音した未発表曲「二人きりで」の音源が発見され、今日（6月24日）から配信シングルとしてリリースされたのだとか。
両者には曲の提供やカバーと言ったことはなかったようですが、美空ひばりも晩年期は両側特発性大腿骨頭壊死症という難病に苦しみ、亡くなったのが52歳の若さだったのも、病弱だった村下孝蔵との共通点かもしれません。R.I.P.
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