極渦（きょくうず）分裂とは？

■日本列島を覆う“最長寒波” 東京でも雪が…要因は「極渦分裂」
(TBS NEWS DIG - 01月29日 19:59)
https://news.mixi.jp/view_news.pl?media_id=266&from=diary&id=8650745

冬の北極上空（成層圏）に発達する冷たい空気の渦「極渦」が、偏西風の蛇行などにより分裂・弱体化し、寒気の塊が日本や北米など中緯度地域へ南下する現象です。この現象により、北極付近に閉じ込められていた強力な寒気が噴出し、記録的な寒波や大雪をもたらす要因となります。

極渦分裂のメカニズムと影響
通常の状態: 北極上空の極渦が強く、冷たい空気が北極周辺（極夜ジェット気流）に閉じ込められている。
分裂のメカニズム: 偏西風（ジェット気流）が蛇行し、その波が上空まで伝わることで極渦が弱まり、二つ以上に分裂する。
影響: 分裂した寒気の塊が南下し、日本やアメリカ、ヨーロッパなどに非常に強い寒気をもたらす。
頻度: 自然現象として発生するが、温暖化の影響で強まる可能性がある。

この現象は、日本において「最強クラス」の寒波や、長期にわたる大雪の要因となる。