変形性膝関節症とは？

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(週刊女性PRIME - 11月08日 17:10)
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変形性膝関節症とは、加齢や過使用によって膝関節の軟骨がすり減り、炎症や変形、痛みが生じる病気です。初期は動作の開始時に痛みを感じますが、進行すると正座や階段昇降が困難になり、安静時にも痛みが現れることがあります。治療法には、運動療法や薬物療法などの保存療法と、手術療法があります。
■原因
・加齢による軟骨のすり減り:クッションの役割を果たす関節軟骨が長年の使用で摩耗。
・膝の使いすぎや負担:スポーツや仕事などで膝に過度な負担がかかる。
・遺伝的要因:先天的に膝の形がO脚気味である場合、内側の軟骨に負担がかかりやすい。
・肥満:体重が増えることで膝への負担が大きくなる。
・ケガ:過去の膝のケガ（靭帯や半月板の損傷）が原因となることもある。
■症状
○初期:
・歩き始めや立ち上がり、座り始めに痛みを感じる。
・長時間歩いた後に膝が痛くなる。
○中期:
・正座や階段の上り下りが困難になる。
・膝を曲げ伸ばししづらくなる。
・歩行時の痛みが強くなる。
○進行期・末期:
・安静にしていても痛みを感じる（安静時痛）。
・夜間にも痛みで目が覚めることがある（夜間痛）。
・膝の変形が目立ち、歩行が困難になる。
■治療法
・保存療法:手術をせずに症状を緩和する治療法です。
○運動療法:筋力維持のために、無理のない範囲で運動を行う。
○薬物療法:痛みを和らげるための薬を服用したり、注射したりする。
○サポーター:膝を安定させ、痛みを和らげるために使用する。
・手術療法:保存療法で効果がない場合や、変形・痛みが重度な場合に行われます。
○関節鏡手術:関節内の問題を取り除く。
○骨切り術:骨を一部切除して変形を矯正する。
○人工膝関節置換術:膝関節の骨を人工関節に置き換える。