噛むこととアルツハイマーの関係

厚生省（当時）が平成７年に行った痴呆対策調査で、アルツハイマー型患者の７割強の人が、自分の歯が残っていなかったということを明らかにしました。

アルツハイマー型老年痴呆者と正常者の比較
患　者・・・自分の歯がない（殆どない） 73.5％
正常者・・自分の歯がない（殆どない） 32.4％
　　
厚生省（当時）はこの調査から、「よく噛まないことが、脳の退化につながり、アルツハイマーになりやすくなる」と指摘していました。

同様の研究は、北海道大学医学部近藤喜代太教授によっても行われました。
アルツハイマー型老年痴呆患者６０名、および同地域の同年齢の健康な人１２０名を対象に比較調査した結果、アルツハイマーの危険因子として次の４つがあげられました。

アルツハイマーの危険因子
１.不活発な趣味、余暇、交際など
２.頭部の外傷
３.歯の喪失
４.本や新聞など活字を読んで頭を使うことのない習慣

特に歯については、総入れ歯、上あごの入れ歯は、アルツハイマーとの強い関連がありました。
このことについて近藤教授は「これは入れ歯だとボケルということではない。噛むことと脳の働きを考えると、入れ歯でもよく噛むことがボケ予防になる」と言われます。

また九州大学医学部松本公絵講師らも、病院に入院、通院中の老人８７名を対象に歯の状態と痴呆の関連との調査し、「痴呆の度合いが進んでいる人ほど、噛む力が弱くなっている」
とよく噛むことの必要性を報告しています。