孟子「四つの素質を育てよう」

守屋洋「新訳・孟子」（PHP）より。

人をあわれむ心は、仁の芽生えである。悪を恥じる心は、義の芽生えである。人に譲る心は、礼の芽生えである。是非を見分ける心は、智の芽生えである。

【孟子　原文】
惻隠の心は仁の端なり、羞悪の心は義の端なり、辞譲の心は禮の端なり、是非の心は智の端なり。人の是の四端有るは其の四體有るがごとし。 （公孫丑篇）



ここでは儒教の重視する四つの徳、すなわち、仁、義、礼、智がとりあげられている。

まず「仁」であるが、これは思いやりの心、あるいは心の温かさを指している。また「義」とは人として踏み行うべき正しい道、「礼」とは社会生活を円滑にする規範、「智」とは深い読みのできる資質である。

孟子によれば、これらの徳は人間ならだれでも生まれつきの素質としてそなえており、その現れが、惻隠「（そくいん）の心」や「羞悪（しゅうお）の心」であり、「辞譲（じじょう）の心」や「是非（ぜひ）の心」なのだという。

ただし、せっかくの素質も放っておくと、もろもろの欲望にかき消されて立ち枯れになってしまう。大きく育てていくためには、絶えざる修養が必要になる。孟子によれば、それが人間に課せられた課題なのだという。

これらの徳が生まれつきの素質であるかどうかについては、異論もあるかもしれない。だが、身につけていくためには絶えざる修養が必要になることには変わりがない。

私どももこれらの徳に磨きをかけて、人間としての信頼性を高めていこう。