吉川 忠英コミュの忠英さんとの旅の思い出

吉川忠英所属事務所様から掲載許可を得られましたので、満を持して掲載します。
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『共生を願う飾らない本物の自信』

「吉川忠英　チャリティーコンサート」実行委員長
グスコーブドリ

6月17日午後。「チャリティーコンサート」告知について、毎日新聞社O氏と吉川氏本人が電話インタビューを行った。インタビューが終わり、今度はO氏と私が話す。やや興奮した声色で「とてもいい方でした、彼は『本物』ですよ」という小原氏。どの辺が「本物」なのかを尋ねると「彼には『共生』という精神が根深く、チャリティーだって今回に限らずに、ずっと昔からいろいろな施設を訪問されているようですね」。O氏が言う共生という意味を、自分自身で確かめたくなった。

7月5日9時。チャリティーコンサート当日。秋田市内のホテルで吉川氏と待ち合わせ。昨夜お預かりしたギター2本を車内のシートベルトにくくりつけるのに手こずり、10分遅れて私は到着した。「おはよう。今日はよろしくね。」と、遅刻した私を明るい笑顔で迎えてくれた。途中秋田道のサービスエリアでの朝食をとる。注文を待っている私をよそに、吉川氏自らがお冷を2人分用意してくれた。注文が出るまで大御所らしく構えていてもおかしくもないのに、この気配りはどこからくるものだろう。秋田道を進み、途中何度か栗原のスタッフとやりとりをするのだが、そのたびに「僕が携帯に出るよ」と運転中も気遣っていただいた。

リハーサル。「その辺にあるブロックでも良かったのに、買ってくれたの？」。昨日買って来たばかりの足台を箱から出すと、申し訳なさそうに吉川氏は言ってくれた。｢音響も少しリバーブがかかるくらいでいいんだ、最悪生ギター1本でも全然構わないよ。｣照明もスポットが1台だけの会場。音響設備にも照明に関しても、何一つ文句は言わない。いや、正確には、出そうと思えば要望はいくらでもあるのだろう。ただ、それを我々素人集団のスタッフには求めないというのが正しいのかもしれない。

コンサート開始。インスト、歌モノ、口笛、三線、モノマネ、小話と、忠英ワールド全開で盛り上がった。実は今回の選曲に関して事前に16曲ほどのリクエストをお伝えしていたのだが、それらのリクエストがほとんど叶う形で終わった。生意気にも僕は「インストばかりだと飽きられるかもしれない、歌モノもバランスよくやって欲しい」、「『Father’s Hand』を演奏していただき、その前後で吉川氏のご家族についてなどご紹介していただけたら、客席も和むのではないだろうか」などなど、演出面においてもリクエストしていたのだ。吉川氏程のプレーヤーなら、本来「ステージでは、僕の好きにやらせてもらう」と一言告げられ、それで終わりでもおかしくないと思う。それを真摯に受け止め、そして応えてくれたのだった。
　
大盛況でコンサートが終わった。終演時間を過ぎ、会場の閉館時間も過ぎた会場ロビーに列をなすファンの方々。サインをもらいながら、今日のコンサートの感想を嬉しそうに吉川氏に告げている。その一人ひとりに嬉しそうに応える吉川氏。こっちも見ていて嬉しくなった。嬉しそうなファン、嬉しそうな吉川氏、それを見て嬉しい僕。あ、これは「共生」のひとつかもしれないなと思った。

　打ち上げ会場に向かう途中、まだ時間があるので県道を栗駒山方面へ向かった。「せっかくだから景色が見たいね」という吉川氏のリクエストである。奇しくもその方向は我が家と同じ方向だったので、我が家で車を停めた。「この緑が、おふくろの実家の千葉の景色に似ているんだよな」と、吉川氏本人が田園の風景へ向けてシャッターを切る。そして｢グスコーブドリ君の家の前で写真撮ろうよ｣という吉川氏の言葉に、私はすごく嬉しかった。

　打ち上げ。「60年生きてきてるんだけど、最初の50年より、50歳から今までの10年の方が勉強させてもらってる」。この言葉、とても深い。
「実は名古屋にある児童施設を支援しているんだけど、『大人は君達を見捨てないよ』ってことを、子ども達に伝えていきたいんだ」。
「僕は自分の周りの人を幸せにしたいんだ。奥さん、息子達、孫達、こうやって今関わりのある人たち、そういう全ての人たちを幸せにしていきたい。だからグスコーブドリがたくさんの曲目をリクエストしてくれたけど、『栗原の人たちを幸せにしていきたい』っていう気持ちは僕も一緒なんだ。だから応えた。」

　コンサート終盤。「伝言」という山崎ハコ作詞の歌を歌った。この歌は私がリクエストしたものではない。つまり、吉川氏本人がこの日のために歌いたいと思って選曲した楽曲だ。吉川氏は、この楽曲を歌う前にこう紹介した。「よく祖母が、『“ひで坊”（吉川氏のこと）は戦死した叔父さんの生まれ変わりだね』と言ってくれていて、こうやって62歳まで生きてこれたのも、叔父さんの目に見えない力が後押ししてくれているんだなと思っています。そしてもし僕が命を亡くしても、自分の息子達や孫達に目に見えない力で応援しているんだろうなと思っています。そういう人間の永遠と繋がっていく人生というか、生活というのが不思議な感じがして、そういう話をしたら山崎ハコが『伝言』という曲を作ってくれました」
　

著作権上の厳しい規律のため「伝言」という歌詞を引用することは出来ないが歌詞の内容を自分なりに解釈すると、「過去を生きた人」、「現在を生きる人」、「未来を生きる人」へ、そこには時間や肉体の生死を超えた相手を思いやる人間の共生という精神が感じられる。

　不遇な環境での生活を強いられている子ども達、震災で人生の方向転換を余儀なくされた被災者達。そこに共生という言葉があるのかもしれない。自分と自分の周りの他者が共に幸せで生きるということ、悲しみも不幸も共に分け合って生きるということ。もし自分の歌で少しでも誰かを癒すことが出来るのなら、自分を必要とする人がいるのなら、彼はギター1本でどこまでも行くのだろう。

　昨夜のコンサートの余韻もそのままに、翌朝ホテルに迎えに行き一緒に食事をする。新聞数紙に昨日のチャリティーコンサートの記事が掲載されている。「本当はチャリティーも隠れてやりたいんだ、『チャリティーやってます』なんて自分から宣伝してるみたいで嫌だからさ。」米国マーチン社、ヤマハからも「忠英モデル」のギターが発売され、日本において彼の名前を知らないミュージシャンはいない。今さら売名をする必要ももちろんなく、彼はただ純粋にチャリティーコンサートに望み、そして観客は感動した。それ以上は何もいらない。そこに飾らない本物の自信が見えた。
　
吉川氏の次の旅の目的地は酒田市。東北道を山形へ向かう。「眠そうだよ、運転代わろうか」。昨日秋田から宮城へ向かう東北道でも同じ台詞を聞いたっけ。相変わらずのお気遣いに感謝だった。無事に酒田に着きリハーサルを聞かせていただき、ホテルへお送りする。「今回はずっとありがとうね」。握手をすると、「いぇーい！」と言い、吉川氏は私に抱きついてくれた。お互いの頬が触れる。幼い時に父親に頬ずりされて、ひげがザラザラして嫌だったのを思い出した。今思えばあのザラザラは親父の愛情だった。

　帰り道、昨日のチャリティーコンサートを思い出す。そういえば自分の「忠英モデル」を弾いて演奏してくれたのは、「Father’s Hand」だったなぁ。両親への感謝、忠英さんへの感謝、スタッフへの感謝、ご来場いただいた観客への感謝、職場への感謝、マスコミ各社への感謝、沢山の感謝を胸に山形道を宮城へと向かった。

　今回吉川氏と同行した2日間は、短い期間ながらも生涯忘れられない大きな旅になった。
　自分が生まれ変わったような、今とても清々しい気持ちでいる。