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WIRED VISION / ラブロック博士の提案「温暖化対策に巨大な海中パイプ」
http://wiredvision.jp/news/200710/2007100223.html

ラブロック博士の提案「温暖化対策に巨大な海中パイプ」
地球が一種の生命体だとするガイア説の提唱者ジェームズ・ラブロック博士らが、海洋深層水をパイプで海面にくみ上げ、藻類を増やして二酸化炭素を減らそうと提案している。突拍子なく聞こえるが、環境技術へのベンチャー投資が急増している現在、検討される可能性もあるかもしれない。

Alexis Madrigal　2007年10月02日

まるで、Bill PullmanとBruce Willis主演の新作映画の筋書きのような話だ――何かと論争を呼んでいる科学者のJames Lovelock博士とChris Rapley氏が、大洋にパイプを敷設し、海面下200メートルほどの海洋深層水を海面にくみ上げ、「地球の自然治癒力を刺激する」ことをまじめに提案している。

地球そのものが一種の生命体だとするガイア説の提唱者であるLovelock博士と、ロンドンの科学博物館の館長を務めるRapley氏は、『Nature』誌に先ごろ投書を寄せ、この提案を行なった。

「大洋へのパイプ敷設で地球の自然治癒力を促進」と題された投書の中で、2人は計画を次のように説明している。

例えば、波の動きを利用して水をくみ上げるため下端に逆止め弁を設けた長さ100〜200メートル、直径10メートルほどのパイプで水をくみ上げ、海面の藻類に栄養分を与えて増殖させる。すると、二酸化炭素が減少して、硫化ジメチル(日光を反射する雲を形成する核の前駆物質)が生成される。

[水深200m以深の海水(海洋深層水)は、大気と接すること無く深海を循環し続けた、ミネラル分が豊富な海水とされる。これを、ミネラル分などが乏しい海面に送るという構想だ。]

たしかに、少々突拍子もない計画に思える。だが、ベンチャー投資家が最近どんな事業に投資しているかご存知だろうか。

先日『ワイアード』誌が特集記事で取り上げた、スイッチグラス[ロッキー山脈に自生する多年生植物]から燃料を作るという話だけではない。

資金、それも多額の資金が、下水を自動車用燃料に変える事業(米EnerTech Environmental社)や、米国における地熱発電(米Vulcan Power社：3500万ドル)、藻を原料とするバイオ燃料(米Solazyme社：500万ドル)などに次々と投じられているのだ。

太陽エネルギーや代替燃料などクリーン・テクノロジーへのベンチャー投資額が全世界で昨年来急増していることに関するワイアード・ブログ『Epicenter』記事(日本語版記事)も、参照していただきたい。

実際問題として、おそらく米国は、今後30年間で二酸化炭素排出量を90％程度削減する必要がある。

典型的な環境保護論者だけでなく、ベンチャーキャピタル米Kleiner Perkins Caufield & Byers(KPCB)社のJohn Doerr氏のような実業界の大物も、われわれが破滅を回避できるほどに排出量を減らせるとは考えていない。彼らの予測が正しいとすれば、何か突拍子もない手でも使って気候を改善するしかない。

おそらく、Lovelock博士とRapley氏が提案するパイプ計画はまさに、「奇想天外だが、ひょっとするとうまくいくかもしれない」アイディアの類なのだろう。[Lovelock博士ら自身が、工学的経済的に困難なプロジェクトであるし、海洋の酸性化も考慮しなければならないと述べている。]

実を言うと、この話を聞いて筆者は、子どものころ干ばつが起きるたびに人工降雨の話でロサンゼルス中がもちきりになったことを思い出した。しかし、どうやらいまだに人工降雨は一種の気候調整手段として期待されているようだ。

『GreenTech Pastures』の記事を参考にした。

[日本語版：ガリレオ-矢倉美登里／高橋朋子]

WIRED NEWS 原文(English)