１９世紀の野球『タウンボール』コミュのベースボールの起源とタウンボール。

タウンボールからベースボールへ。その成り立ち。

アメリカ大陸が植民地だった頃（１７～１８世紀）、棍棒とボールを使った遊びがヨーロッパ（イギリス）から伝わりました。それらは、ストールボール、トラップボール、オールドキャット、ラウンダースと呼ばれるゲームとなるのですが、いずれも子供の遊びでした。しかし、これらがやがてタウンボールのルーツとなります。

開拓時代の入植者である大人たちは、スポーツを楽しむといった概念も余裕もありませんでした。広大な荒野を開拓しなければならなかったからです（「大草原の小さな家」を見れば理解できます）。１８００年初頭の頃、北アメリカでも産業革命が起こります。その結果、時間的余裕が生まれ、また健康に対する意識も高まり、東部（当時のアメリカは東部だけ）のあちこちで大人たちによるボールゲームが流行しました。それがタウンボールです。

（※僕らが日本の校庭の片すみでやった三角ベースのようなものが、おそらくアメリカの各地（もちろん東部だけ）で行われたと考えられます。）

当時はもちろん専用球場はなく、村役場（タウンホール）前の広場、放牧場、道路などで行われていたのですが、タウンボールにはファールという概念がありませんでした（観客の居場所がない）。そのほかタウンボールには、今の野球の概念からは考えられない奇妙なルールが存在しました（ルールの項目で説明します）。

１８４０年代初期、マンハッタンでタウンボールを楽しんでいた人々の中から、それらのルールに不満が生まれ、独自のルールを展開するようになりました。それが１８４５年、アレキサンダー・カートライト（ニッカーボッカー・ベースボールクラブ）が考案したニューヨークゲームです。いわばタウンボールの亜流（しかし、のちにベースボールの本流となる）ですが、たちまち人気を博するようになります。

いっぽう、そうなればタウンボール派も黙っていません。各地で成文化されてなかったルールを、１８５８年、１０のクラブがボストンに集まり２１項目のルールを採択しました。それがマサチューセッツゲームです。タウンボールの基本を継承するマサチューセッツゲームは、短期間でニューヨークゲームに匹敵する人気となりました。

南北戦争中もこの２つのボールゲームはプレーされ続けました。戦争は多くの悲劇を生みましたが、皮肉にもアメリカの全土に野球を広める結果となりました。南北戦争後、マサチューセッツゲームはニューヨークゲームにその人気を奪われます。ニューヨークゲームはその後も進化を遂げ、今のベースボールへと発展しました。

１７７５年、アメリカ独立宣言。
１８６１年、南北戦争勃発。
１８６５年、南北戦争終結。
１８６８年、日本明治維新。
１８７０年代、日本に野球伝来。
１８７６年、ナショナルリーグ誕生（つまりメジャーリーグの始まり）。

※参考資料：レザーストッキングベースボールクラブ（ＬＢＢＣ）発行「The Origins of The National Pastime」

コメント(1)

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[1] mixiユーザー 07月03日 15:53

トピの写真
（左）
クーパースタウン・ダブルデイフィールドの外野芝生上でのタウンボール試合中のひとコマ。
中央の白い杭が２塁ベース。杭を持っていれば安全地帯。

（中）　
タウンボールのバットとボール。バットは、ほほんど丸太のままのものや骨董品も。ボールは復元したもので革製。

（右）
正装して行進するＬＬＢＣの皆さん。
（この写真は後で送ってきたものなので、この服装で試合をしたのか、特別のセレモニー用なのかは不明）

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