Ｍ・Ｃ様コミュの第２回：葉ずれ

『晩年』の巻頭を飾っている『葉』であるが、これについて、多少穿って考察してみようと思います。(※様々な論があるのは了解しているが、これは自論である。)

『葉』は、１つのエピグラムと３６の断章からなっていて、ひとつの小説としては成り立っていない。しかし、ここに注目すべきなのは、芥川龍之介の影響がある。
晩年の芥川が、“筋の無い小説の意義”を強調しているが、太宰にはその影響が恐らく見られる。『或阿呆の一生』や『歯車』を読めば、その作品にある雰囲気や態度・断片の持つ意味に相通じるものがある。そして、僕が思うに、このいわゆる筋の無い小説にはまた、象徴派作品のようなあいまいな筋が通っているのだと思う。
生きようと思った…に始まる『葉』は、恍惚と不安のある中で書かれているから、当然に死ぬことを避けながら書かれ、最後に、…どうにか　なる。で終えられている。そうしたある一本の糸の中で、意図的に(笑)配列されているのだと。
なぜそう考えうるのか、それは『葉』という題名そのものにあるのだと思う。太宰治の作品は書き出しや文体に注目されることがしばしばだが、タイトルの示唆するものにも、より注視される必要があるべきだ。特にこの『晩年』の中の作品群にはその意味が大きいように僕には思われる。『葉』は、１本の樹から幾枚も生えている葉であり、ひとつ太宰治という樹から生じた葉であると言える。そうしてその樹の意味を葉から読み取るのである。それは、筋の通った小説に無い手法であるとともに、『葉』のなかで、兄にいかに短い言葉で信じさせることが難しいかについて述べているところからも、“葉”から読み取る意義が伺える。そうした意味でもこの『葉』のもつ意味は大きい。
そして、この最大の注目点は『葉』をとりまく四季である。秋に関しては僕はまだ上手く抽出できていないが、夏から春に向かってこれは書かれているように思え、その最後に｢春ちかきや｣と続いていく。そしてこれが何を意味しているのか、それは｢咲クヨウニ。咲クヨウニ。｣に表されているように、夏の葉から春の花への成長を彼の作品に見たのかもしれない。作品の花が見開くことを。
そうして書き終えると、決定せられていた死を迎えることになる。僕自身は、『晩年』出版の後には太宰はそんなに死ぬ気になれなかったのではないかと思えるのだが、一度決めた事を忠実に守ったに過ぎないのではないかとも思われる。晩年のしめくくりとしての死をサッフォの悲劇を思い浮かべていること、また太宰が自殺を一種の処世術のように考えていたことからすれば、なんだかこの自殺は意味が気迫に感じてしまう。晩年を終えるまでの生活の継続のために｢どうにかなる｣と言っていることなど、所々で“死”に関しては、この時点では避ける努力の言葉を見出すことができる。『晩年』後、再生をかけて書いた『火の鳥』の中で、｢君は、君自身の苦悩に少し自惚れ持ち過ぎてやしないか？｣とあるように、“晩年時代”の自分をそのように振り返っているように僕には思える。それに確かに、“晩年時代”の太宰には、不安に加え恍惚があったように明るい印象をもった作品も多く、人間失格の頃の切迫感が伝わってはこない。そういった意味でも、太宰なりの若さが覘かれるものなのではないかと思う。

こうした彼の“葉ずれ”が僕には聞こえてきてやまない。この考察は、一般の論者の緻密な研究とは異なり、若干僕の主観が入りすぎている趣が強いが、熱心な読者の視点としてはある程度成功した見方ではないかと思うのです。もちろん、僕自身様々な研究書を読了してはいるが、そこで何か充たされないモノがあったため、僕自身が純粋に感じたこともここに織り交ぜようと思ったのです。