意味不明小説(ショートショート)コミュの福島県民

ずいぶん早く宿に入ったので、いわき駅周辺を散策することにした。

量販店や飲食店が立ち並ぶ街並みからは、震災の影響を感じることはなかった。

だが、ぶらりと立ち寄った店の一角には、「頑張ろう東北」と書かれた貼り紙があった。

貼り紙の下には、地元の民芸品が売られていた。

物珍しげに眺めた後、何も買わずに店を出ようとした。

後ろから、おっとりとした口調で声をかけられた。

「ありがとうございました。また来てください」

にこやかな店員の笑顔が、そこにあった。

なんとなく、福島県民の人柄に触れたような気がした。

気分が良くなり、足取りも軽くなった。

気がつくと、駅からだいぶ離れていた。

先ほどから、小腹も空いてきていた。

辺りを見回したが、めぼしい店はなかった。

通りの向こうから、女子高生が数人やってきた。

どの娘も黒々とした髪をしており、膝下まであるスカートをすっぽりと履いていた。

絵に描いたような、田舎の女子高生だった。

通りすがり、その内の一人に美味い飯屋がないか訊いた。

娘は、仲間と相談した後、おそろおそろ答えた。

「ガストしか知らないです」

はにかんだ女子高生の笑顔が、そこにあった。

なんとなく、福島県民の人柄に触れたような気がした。

ガストでの夕食も、悪くはなかった。

店員の受け答えが、実に暖かだったのだ。

よほど気分を良くしていたか、宿に戻るとすぐに寝入った。

それは、夜中の三時だった。

突然の大きな揺れに、飛び起きた。

蓋がきちんと閉まっていないスーツケースを抱え、非常階段を駆け下りた。

フロントには、誰もいなかった。

呼び鈴を押すと、女性のフロント係が出てきた。

取り乱しながら、事の顛末を訪ねた。

後から知ったことだが、その時は震度三を記録したらしい。

決して言い訳するつもりはないが、少なくとも七階で寝ていた者にとっては、もっと大きな揺れに感じた。

「これ位の地震なら、毎日のようにありますよ」

「危なくないんですか？」

「裸足のまま外出される方が、危ないと思いますよ？」

眠そうなフロント係の笑顔が、そこにあった。

なんとなく、福島県民の人柄に触れたような気がした。

（終）