意味不明小説(ショートショート)コミュのコーヒー奇譚

健司は有名なコーヒーチェーンでバイトしている。最近ホール係からコーヒーをサーブする係に昇進した。そんな健司には幼い頃から幽体離脱のクセがあった。年に二三回だが、ふっと視界が揺らいだかと思うと、自分の肉体を天井から見ているのだ。更にその先へ行くと、なんと別の時代にタイムスリップしてしまうのだった。

一度などは第二次世界大戦まっただ中の東京にワープし、危うく空襲で死ぬ所だった。なぜそうなるのかは全く不明ながら、しばらくすると元の時間と場所に戻っているのだった。

しかし幸いにも長ずるにつれ、そういう事も徐々になくなり、大学生となった最近ではほとんど体験できなくなっていた、、、その日までは。

その日、健司がいつものように各種のコーヒーを手際よくサーブしていると、久々にあの感覚が襲ってきた。ヤバいと思ったが、体験的に自分ではどうにもならないと分かっている。抵抗せずになすがままにしていると、例によって意識が天井あたりに上昇し、自分自身はもちろん、下で働く同僚や客の姿をありありと、しかし冷静に見つめているのだった。

これまでの経験上、幽体離脱の場合は一分ほどで元の肉体に戻るのが常だったので、今回もやきもきしつつも鷹揚に構えていたが、3分経っても、5分経っても戻る気配がない。カウンター内で固まったままの自分がいて、上司や同僚達が騒ぎ始めている。ヤバい、タイムワープするのか。

とそのとき、健司は今まで体験したことのない強烈な多幸感に包まれ、天井を突き抜け、異次元としか形容できないスペースへとシフトしていた。極彩色のトンネルと言えばいいのか、このまま死んでしまうかもしれないとさえ思ったが、不思議と恐怖感はなかった。

どうやら気を失ったようだ。ふと意識を取り戻した健司は、うす暗いダイナーにいるのが分かった。どうもアメリカのようだ。しかも外の車から察するに60年代か70年代。なぜか手には客に出すはずだったカフェラテを握りしめている。若いウェイトレスが注文を聞きに来る。とりあえずコーヒーを頼む。

珍しい日本人の若者を見て興味を持ったらしく、ウェイトレスがまたやって来る。「あなた、日本人？」「イェス」「その手に持ってるのは何」「コーヒー」「へー、コーヒー持っててコーヒー注文するのね、うふふ。どんなコーヒーなの。ちょっと味見させてくれない」「シュア」ウェイトレスは一口飲むと言った、「あら、ウチのより美味しいじゃない！」

かくして健司は、元の時限に戻れるまでダイナーで働かせてもらう事にして暫く様子を見ていたが、一向に21世紀の日本に戻れる気配がない。そのまま数ヶ月が流れ、健司はそのメアリーというウェイトレスとねんごろになった。

二年後、すっかり日本に戻れる気がしなくなった彼は、経験を活かして彼女と二人でコーヒーショップを開店する。店がどうにか軌道に乗り始めた頃、健司とメアリーは結婚した。

ある夕方、家の芝生を刈っていた健司は、ふとある事を思い出す。「そういえば、○○○バックスの創業者って女房と同じ名だったよな。で、たしか最初の旦那さんは二号店を出す前に謎の行方不明になったんだっけ、、、」とそのとき、メアリーの明るく呼ぶ声が聞こえた、

’’Dinner is ready, darling.’’