意味不明小説(ショートショート)コミュの待合室

その待合室には、誰かのおならの臭いが充満していた。
下品な話だが、事実だった。

ここは、田舎のとある駅。
人影はないが、閑古鳥も逃げ出さんばかりの、寒い冬の夜。
あたりに街灯の類はなく、ホームにぽつんと佇む待合室だけが、唯一、明かりを放っている。

そこには５人の男女がベンチに腰かけていた。
５つのベンチに５つの背中。
その背中は左から、一組の若いカップル、登山帰りと思われる老人の男性、サラリーマン風の30代の男、
そして40代前後の、やや太り気味の女の順で並んでいた。

最初に異臭に気付いたのは―犯人を除いて―30代の男だった。
事実、彼は犯人ではなかった。
犯人は、4人の中の誰かだ。

男は、慎重に左右を見回した。
これだけの臭い。
犯人は、さぞやばつが悪い思いだろう。
必ず、不審さが表情やしぐさに現れるはずだ。
男は、それを確認しようとしていた。
気分は、テレビドラマの切れる刑事だった。

男の右には、40代前後の女がいて、何食わぬ顔で週刊誌を読んでいる。
左には、老人が疲労困憊といった表情でうなだれている。
そのさらに左奥にはカップルがいるが、表情までは見えない。
ただ、これといった会話もなければ、いちゃついている様子もない。
二人とも、虚空のどこか一点を見つめているようだった。
それはそれで不審といえた。

いや、待てよ。
男は思った。
不審といえば、この異臭に気付いているはずなのに、
表情一つ変えない、右の女と左の老人の方が怪しい。
そうだ。犯人は二人のうちのどちらかだ。

男は二人の様子をさらに詳しく観察した。
表情やしぐさに表れるだろう、少しの不審も逃さぬよう。
右の女、左の老人、右の女…。

突然、男は左から強烈な視線を感じた。
老人からだ。
視線というより、睨みに近いものだった。
いや、老人だけではない。
今や右の女も、左奥のカップルも、男を睨みつけている。

何故、俺は睨まれているのか。
まさか。

理由を理解したときには、もう手遅れだった。
左右を交互に確認するしぐさ。
不審そのものではないか。
男は激しい後悔の念に襲われた。
俺は断じてやってない、犯人捜しをしていただけだ。
できることなら、大声でそう訴えたかった。

しかし、できなかった。
おならの濡れ衣ごときに、むきになれるはずもない。
それに、電車が来て皆が散り散りになれば、それはもう過去のこと。
ここにいる誰とも後生会うことはないだろう。

先ほどの刑事気取りは跡形もなく、
今の男は釈放の時をひたすらに待つ哀れな囚人だった。

男は、じっと耐えていた。
誰かのおならの臭いと、その濡れ衣を着せられた屈辱に。

10分後、電車が駅に来た。
男にとっては長い長い10分だった。

待合室から5人は外に出て、
皆それぞれ一目散に別の車両へ入っていった。
皆、異臭に耐えるのがよほど辛かったのか、待合室の扉を閉めるのも忘れて。

電車の扉が閉まり、ゆっくりと走り出した。

結局、真犯人は分からずじまい。
「強いて言えば、俺を最初に睨みつけた老人が一番怪しい。
でも、確たる証拠がない」
男は何ともすっきりとしない気分だった。

一方、他の4人はこう考えていた。
「ああ、ばれなくてよかった。うまく罪をなすりつけることができてよかった」

その頃、かの待合室の開きっぱなしの扉からは、
４人分の異臭が夜の寒空へと流れていた。

コメント(4)

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[3] mixiユーザー 07月04日 21:53

コメントいただき、ありがとうございます。

ユティカ・遊悠さん＞
満員電車くらい人が多ければ、疑われる心配も…
いや、身動きが取れない分、イヤですねｗ

ともトモさん＞
実際に、こういう待合室にいたときに思いついたネタです。
なので、舞台はそのままにしました。
もちろん、そのときは誰もおならをしていませんｗ

[4] mixiユーザー 07月05日 19:23

なんだこの時限牢獄

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