Negro League baseballコミュの黒いホーナス・ワグナー

あのヤンキースに、まだ、肌の色の違う投手が一人もいない頃、
黒人スカウトのＢ．ヤンシーは、一人の高校生に注目する。

　アル・ダウニング

ヤンシーは、ダウニング少年の元へコツコツと通い、ヤンキース
との契約、すなわち、球団初の黒人投手へと、彼を導いた。

黒人選手が背負うもの。
ヤンシーは、ダウニングにその重要な心構えを教える為、彼を
連れて、かつての偉大なニグロ・リーガーに引き合わせた。

　ジョン・ヘンリー《ポップ》ロイド。

1905年。プロ選手生活をスタートさせたロイドは、
キューバンＸジャイアンツ、フィラデルフィア・ジャイアンツ、
リンカーン・ジャイアンツと渡り歩き、絶頂期にあったこの時、
ナショナル・リーグの強豪フィリーズを９対２というスコアで
打ち破っている。
ちなみに。この時、フィリーズの投手は、あの、グローバー・
アレキサンダー（この年２２勝投手）

そして、ニグロ・リーグの父　ルーブ・フォスターに請われ
シカゴ・アメリカン・ジャイアンツに移籍。
オスカー・チャールトンらと共に、アメリカン・ジャイアンツ
黄金期を作り上げた。

1931年までに、コロンバスやヒルデールといったチームの
プレーイングマネジャーを勤めた。

若い黒人選手達からは、敬意を込めて《ロイド父さん》と
呼ばれ、のんきでおっとりとした、その性格は誰からも慕われた
らしい。
しかし、一度グランドに出ると、誰よりも激しいプレイヤーに
変身、そんなロイドを、あの、カム・ポージーは

　野球界のジキルとハイド

と評した。

ニグロ・リーグ引退後。。。
決して裕福な生活では無かったけれど、時のニューアーク・イーグルス等
からの監督要請を断り、地域の学校関連施設に勤め、
ここでも、市の子供達の養父的存在となり《ロイド父さん》と
しての人生を送った。
子供のいなかったロイドは、その愛情を町の子供達に注ぎ、
２世代に渡りそんな子供達
の《伝説の人》になった。

ロイドに関しての、具体的な数字は、乏しいらしい。。
１９１１年の打率が．４７５・・
しかし、黒いワグナーと評された、その実力は飛びぬけていたと
想像される。。。

１９３８年。野球界で最高のプレイヤーは誰？
と質問された或る《白人》記者が答えている。。

『野球機構でいうならベーブ・ルースだ。
　しかし、機構外を通じてとなれば、答えは
　ジョン・ヘンリー・ロイドという《黒人》にせざる得ない』

1949年。アトランティックシティに市が球場を作った。
ロイドの地域への献身的な働きを表し、球場には彼の名前が
付けられた。

式典にて。
『野球界での黒人差別が撤廃される前に現役引退し、残念では？』
と質問されたロイドは、こう言った。

『生まれた時期が悪かったとは思っていない。
　むしろいい時期だったと思う。
　野球における黒人の能力を広く示す事が出来たし
　多くの仲間が、野球、スポーツの伝統を維持すべく
　ベストを尽くしてきた。
　私たちは黒人がメジャー・リーグに受け入れられる
　ための大きな機会を作ったのだから。』

ヤンシーは若いダウニング少年に、《我々黒人選手》が
背負ってきたもの、そして、これから自分が背負うべきものを
ジョン・ヘンリー・ロイド《ロイド父さん》から、学ばせ
たかった。。

ダウニングは感じた。

決して、裕福な暮らしぶりではないけど、それ以上にロイドは
たくさんのものを持っている。と。
そして、自分がこれから、黒人選手として、やるべき事は
この人達《多くのニグロ・リーガー》の思いも背負って
いく事なんだと。

コメント(1)

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[1] mixiユーザー 03月12日 13:25

ちなみに。
ヤンクス最初の《黒人選手》となったエリー・ハワードは
全て！の事において、忍耐。。我慢を強いられた。
ヤンクスにとって、球団初の黒人選手は従順でなければ
ならない。。
だからこそ、エルストン・ハワード捕手が選ばれた。。

ハワード夫妻は、居住地でさえ、《黒人》という理由から
街の会議で住んでよしの許可を得ねばならなかった。

《黒人》でなければ、ヤンクスの監督になっていたで
あろうエリーが、若くして亡くなった時。。
未亡人は、呟いた
『夫は・・・殺されたんです。』

ナ・リーグに比べ、黒人選手への門戸開放に消極的だった
アメリカン・リーグ。
そして、その中でも、古い考えを捨てきれなかった首脳陣
によって運営されたヤンキース帝国と古豪ボストン・・。

エリー・ハワードの野球生活は幸せだったんだろうか・・・。

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