読売巨人軍池田駿投手コミュの強心臓！「アッパレ」大物キラー

読売のブルペンを支える新戦力が、また好投した。
１点ビハインドの７回から登板の篠原が１回２/３をピシャリ。初登板初勝利デビューから３試合連続無失点だ。左腕・池田も糸井、福留、鳥谷と左の強打者を抑えて大物キラーぶりを発揮。両投手の評価は急上昇し、勝ち試合で「７回の男」としての起用が見えてきた。
テンポ良くストライクを投げ込んだ。池田は強打者相手にも臆せず、腕を振った。８回２死から篠原に代わって登板し、糸井を得意のカットボールで見逃し三振。続投した９回も福留を左飛、鳥谷を見逃し三振に打ち取り、１回１/３、打者４人を完璧に抑えた。「左打者を抑えることは左投手として必要とされていることなので、良かったです」。１点ビハインドを保ち、最後まで締まった試合にした。
大物キラーだ。１９日のスワローズ戦（鹿児島）で山田を抑えてプロ初ホールドを記録。６日のベイスターズ戦（横浜）では筒香を、１２日のカープ戦（東京Ｄ）では田中、菊池、丸、新井を抑えた。「開幕カードに比べれば緊張しないです。落ち着いてできています」という強心臓が魅力。相手の右、左関係なく力を発揮し、７登板で防御率１.２９と安定している。
大事な場面での起用は、由伸流の育成術だ。指揮官は「こういうところをどんどん投げていかないと次がないし、本人のレベルも上がっていかないと思っている。経験してどんどん実績を積み上げてほしい」と説明した。マシソン、カミネロにつなぐ「７回の男」が流動的な中、試合後に森福の２軍降格が決定。今後、池田への期待は大きい。
２歳年上の篠原とは移動時にいつも一緒に行動し、練習ではキャッチボール相手。互いの好投で刺激しあっている。「ファームの時から８、９回を自分と篠原さんでやったりしていた。今日は篠原さんが出た段階で絶対にあるな、と思って準備していました」。ピアノの腕前がプロ級の左腕。マウンドでもリズミカルに躍動した。