オリックス増井浩俊投手コミュの増井「最後を締めたい」来季クローザー復帰直訴

守護神返り咲きへ、決意の直訴を敢行した。
増井浩俊投手が２日、札幌市内の球団事務所で年俸２億２,０００万円プラス出来高払いで契約を更改した。来季が２年契約２年目のため現状維持となったが、交渉の席上で球団側へ本音を吐露。今季は開幕はクローザーも不振で先発に配置転換。６連勝などローテーションの軸となったが再度、クローザーに挑戦したい意向を伝えた。（金額は推定）
秘めていた胸の内をストレートに届けた。寡黙な増井が、珍しく強烈な意思表示をした。２年契約２年目で年俸２億２,０００万円プラス出来高払い、今季と同等の条件提示に更改。交渉の席で、球団幹部らから来季の起用法についての自身の意向を問われると覚悟を決めた。守護神への復帰希望を伝えた。「試合の最後を締めたい。あの緊張感の中でもう１度、やりたい」と動機を明かした。
ブレークの裏で、本能が目覚めていた。１４年途中からクローザーに定着して昨季は３９セーブ。今季も開幕から大役を任されたが、つまずいた。不振で２度の再調整、ファーム降格を経験した。２度目の７月に先発転向の打診を受けて承諾。８月に昇格すると、先発８試合で６勝１敗と抜群の安定感で先発陣の１枠を奪い取った。シーズン終盤の勝負どころで自身７連勝フィニッシュと、起爆剤になった。
４年ぶりリーグ制覇、１０年ぶり日本一への原動力の１人になったが、複雑な思いを抱えていたという。「最初は先発で結果が出ないと思っていたので。それが、うまくいったので･･･」。当初は一時的な措置で、クローザーへのカムバックをもくろんでいたが、活躍もありかなわず。先発機会もあった日本シリーズでベンチから中継ぎ陣に声援を送っていると、ふと自問自答した。
増井:応援している時に「何で自分があの場にいないんだろう」と思ってしまっていたので。
最終判断は「（先発ローテーションから）外せない」と話したことがある栗山監督らに委ねられる。増井の代役で奮闘したマーティン、谷元ら他候補もいるだけに、希望が通るか否かは不透明な状況ではあるが、前守護神としての信念と美学を貫いた。出来高払いの細部の条件も、中継ぎとして適用されやすい項目を維持もした。「セーブ王を１度、とりたい。まず４０（セーブ）という数字を目標にしていきたい」。真っ正面から投げ込んだ思いの行方が、狙う２年連続日本一へのポイントになる。
＜増井の今季道のり＞
◆開幕
クローザーとして開幕３戦目の初登板でセーブ。
◆再調整
不振のため５月４日からファームへ。同１４日に再び出場選手登録され、クローザーとして即日のライオンズ戦で１回無失点。
◆再び降格
６月１９日ドラゴンズ戦まで登板２試合連続２失点と不調が続き、クローザーをマーティンに譲る。
◆通達
ファーム調整中だった７月８日、１軍に呼ばれ栗山監督と会談。先発転向を言い渡される。
◆６年ぶり
８月４日マリーンズ戦で１年目の１０年以来の先発。勝ち星は付かなかったが５回無失点の好投。
◆先発勝利
８月１８日オリックス戦で８回途中４安打１失点、先発として６年ぶり白星。
◆２桁勝利
今季最終戦の９月３０日マリーンズ戦で、引退登板の武田勝の２番手で今季１０勝目をマーク。
◆大舞台
日本シリーズでも２度先発し、１１月に強化試合を行った侍ジャパンのメンバーにも選出。