サクラ大戦 de PBWコミュのサクラ大戦ＰＢＷ第三話中編リプレイ兼後編オープニング

　情報交換が終わり、カジノルートにしようと決まった時点で、会議は解散となった。
　結芽はシグナルに向き合うと、真剣な目で問いかけた。
「シグナル。ドクの研究に弱点があるか、調べられる？」
「言われなくても、知り合いの研究者に聞いているところだ」
　シグナルはぶっきらぼうに言い放つと、苛立ったように会議室を出ていった。
　シグナルの背中を見送った結芽も立ち上がると、檜希を見た。
「私も、準備があるから失礼するわ」
「はい。では、待ち合わせ時間にまた」
　足早に出て行く結芽を見送った檜希も立ち上がり、会議室を出る。
　作戦決行まで手持ち無沙汰になってしまったセルヴァは、軽い金属音に床を見た。
　そこには、檜希が落としたであろうキーホルダー付きの金属製の鍵。
　鍵を拾い上げたセルヴァは、良い暇つぶしを思いついてにんまりと笑った。
「なに拾ったの？　セルヴァ」
　好奇心旺盛な目で首を傾げるシルエラに、セルヴァはキーホルダーに指を引っかけるとクルクル回した。
「待機中のいい時間潰……もとい、皆の役に立つかも知れぬアイテム改造を思いついてな。シルエラはどうするのじゃ？」
「レディ・ルナはエンターテインメントの世界にいるんだよね？　だったら、リトルリップ・シアターのショウをカジノで行う、って事で話を持っていけないかなーって。まずはサニーさんと話さなきゃ。あ、あとショウの内容や演出は任せて！」
　にこやかに胸を叩くシルエラに、セルヴァは頷いた。
「そうか。ならそちらは任せるのじゃ。ワシはワシで、やることをやろうぞ」
　立ち上がったセルヴァの指には、すでに魔力が込められていた。


●
　リトルリップ・シアターを出たシグナルは、蒸気タクシーを全力で飛ばさせて、紐育大学病院へ向かった。
「生体強化医学研究室」と書かれたドアをノックもせずにいきなり開けると、驚いて振り返った研究者に向けて大股で歩み寄った。
｢ジョン！　例の蒸気電話で話した件だが｣
　ジョンと呼ばれた青年は、ドレッドヘアーをポリポリかきながら、苦笑いして言った。
｢相変わらず自己中に元気そうだな、シグナル。……全く、何度言えば挨拶くらいしてくれるんだか｣
｢世界征服に必要なら、お前に挨拶してやる。そんなことより｣
　迫るシグナルに、ジョンは呆れたように肩をすくめた。
｢はいはい、あるよ。世界三大奇人変人研究者、アイルマン・ハニーとドギー・ハミルトン・Jr.とマックス・サスペンダーの研究の利点、欠点や不備の資料。ただなぁ」
　ジョンは頭をポリポリと掻いた。
「彼らの研究手法に必要な薬品と、解毒・中和剤なんて、この短期間に手に入る訳がないだろう。アイルマンは秘密主義で有名だし、ドギーに至っては研究成果が残っているのかも怪し……」
「解毒薬は手に入らなかった、だと！　何のために調べさせたと思ってるんだ！」
　吐き捨てるようなシグナルの言葉に、ジョンはさすがにむっとしたように眉根を寄せた。
「おいおい、ご挨拶だなぁ。こういう時に言うべきこと、ママに教わらなかったのか？」
　茶化すようなジョンの言葉に、シグナルは母に口を酸っぱく言われていたことを思い出した。
　人にお世話になった時は、まずお礼を言いなさい。
｢ジョン、今回は助かった。世界を征服した暁には、お前に会う時は挨拶してやる｣
「これで、世界征服できそうかい？　ははは」
　尊大に言い放つシグナルを面白がるように、ジョンは両手を広げて笑った。


●
　自室に戻った結芽は、短く息を吐いた。
　その表情は硬い。いつもの柔らかな笑みを浮かべる余裕もなく、結芽は再び息を吐いた。
「殺界領域、か……」
　結芽は、帝都にいた頃を思い出した。
　あの時の事件とそっくりだ。あの事象に名前が付いていたとは。
　帝都で感じた違和感に答えを得て、すっきりしたというよりは事態の困難さに苛立ちを覚えた。
　それでも。
　得られた少ない情報と戦力から判断すれば、カジノから潜入するのが一番良い選択に思える。
　檜希からの情報によれば、レディ・ルナは社交界や経済界に顔が利き、交渉のためには目の肥えた彼女を満足させる何らかの芸をしなければならない。
　普通に行って会える相手でもない彼女に面会を取り付けるならば、裏社会にも精通する人物に顔利きを頼むしかない。
「思い当たるのは……」
　結芽は時計を見た。
　時刻は午後一時半。時差は……。
(巴里はギリギリ、帝都は深夜。繋がるか……。それでも）
　今は一刻を争う。
　結芽は机からキネマトロンを取り出すと、手に取った。
　通話ボタンに手をかけ、応答を待つ。
　結芽が紐育に来てから、一度も連絡を取っていない帝都へ。
「大神司令、緊急のお願いがあります」
　通じた通話に胸をなで下ろしながら、結芽は交渉に臨んだ。


●
　演技の打ち合わせを済ませ、カジノのオープンに合わせて集まった森組は、黒服の男に先導されて地下へと降りていった。
　オープン直後で人のまばらなカジノの奥。
　厳重な警備の先にある扉が開かれると、絢爛豪華な女性？がいた。
「レ、レディ……？」
　シルエラが困惑したような声を上げた。
　中央にいるレディ・ルナは、身長は百九十に近く、見上げるほど背が高い。
　豊満な胸はドレスと毛皮で隠れていて、胸なのか筋肉なのかよく分からない。
　両手で抱え込めないくらい太い腕は、鍛え上げられてツヤツヤだ。
　バッチリメイクを顔に施し、髭は一本も生えていない。
　地毛なのかヅラなのか判別がつきにくい長い金髪を華麗に結い上げて、宝石をたくさん散りばめた紫色のイブニングドレスを身にまとっている。
　顔立ちも中性的で、性別の判断はつきにくい。
　女装した男性なのか、筋骨隆々な女性なのか。
　だが、レディと名乗り、そう呼ばせているのならば、彼女は女性なのだろう。少なくとも、心は。
　檜希は一歩踏み出すと、一礼した。
「今日は面会をお許しいただきまして、ありがとうございますレディ」
「ノンノン、いいのよ。グラン・マや大神ちゃんに加えてサニーちゃんにまでお願いされちゃったら、断れないもの」
「サニーさんが、話をしてくれたんだ！　リトルリップのショウをカジノでしてもいいんですか？」
　キラキラとした目でレディ・ルナを見つめるシルエラの顎を指先でとらえると、レディ・ルナは小さくウインクした。
「その話は、また後でね小鳥ちゃん。まずは……」
　レディ・ルナは豪奢な椅子にどっかりと腰掛けると、足を組んで身を乗り出した。
「あなた達のショウを、見せてもらうわねぇん」
「はい！」
　探るような目に自信を持って頷いたシルエラは、蒸気蓄音機のスイッチを入れた。
　流れ出す妖しげな音楽。
　打ち合わせ通り、檜希は小さな丸テーブルをレディ・ルナの前に置くと、シルクの白いテーブルクロスを乗せた。
　普段の尊大な態度はおくびにも出さず、シグナルはグラスとワインを片手に進み出た。
　優雅な手つきでグラスをテーブルに置き、そこへ赤ワインを注ぐ。
　サニーのワインセラーからくすねてきたワインは最高級品で、注がれると同時にふくよかな薫りが辺りに広がった。
　注ぎ終わると同時に、シグナルは懐からメスを取り出した。
　一斉に銃口を向けるボディガードには目もくれず。
　シグナルは手を鋭く動かした。
　ほとんど誰の目にも止まらない早業で動かしたメスを、再び懐へとしまう。
　何の変化もないワイングラスを、シグナルは丁寧に手で示した。
「どうぞ、レディ」
　金離れのいい最上級の客に対するように一礼したシグナルを一瞥したレディ・ルナは、グラスに手を伸ばした。
　指先がグラスにふれた瞬間、グラスが三つに分かれた。
　きれいに水平に、かつぴったり合うようにメスで切られたグラスは絶妙なバランスを崩し、中のワインが真っ白なテーブルクロスに鮮やかな染みを作った。
　シグナルが一礼して下がると、部屋の電気が消えた。
　暗くなった室内に、満天の星が浮かんだ。
　セルヴァがひらめかせた杖から放たれた魔力が、見えるはずのない紐育の夜空を天井に再現する。
　星辰のきらめきは周囲を包み込み、まるで宇宙空間にいるような錯覚を覚えさせた。
　セルヴァの魔術・ウィスパー・オブ・ザ・スターだ。
　場所が地下カジノだったために本来の探索能力を発揮することはできないが、その美しい星空に皆が息を呑んだ。
　夜空に浮かぶ月のように、天空に光が浮かんだ。
　満月の光に照らされて、うずくまった結芽が剣をひらめかせた。
　結芽の剣が、華やかに舞う。
　日本刀を使った剣舞が、忍びの技と共にひらめく。
　月明かりのスポットライトの下で繰り広げられる神秘的な踊りがクライマックスに達した時、夜が明けた。
　シルエラのバイラリン・ブリージョが、東の空を徐々に朱く染め上げる。
　音楽の切り替わりと同時に結芽がサッと身を引いた瞬間、夜が明けた。
　朝焼けの力強い光が、シルエラを映し出す。
　色を変える霊力のライトに照らされたシルエラは、目覚めたての太陽の申し子のように、朝を軽やかに表現した。
　明るく華やかなダンスは、生きることの喜びや嬉しさを素直に表現して、見る者の表情を自然と明るくする。
　シルエラのダンスは最高潮に達し、周囲からは自然と手拍子がわき起こった。
　やがて日が暮れ、夕焼けとともに再びシルエラは結芽と入れ替わる。
　夜の帳が降りる中、結芽が一人舞う。
　満天の星空の下、沈みゆく月と共に、結芽の動きも小さくなる。
　うずくまる結芽を包み込むように、星空が輝きを増す。
　音楽の終わりと共に終了した森組のダンスに、レディ・ルナからも周囲の護衛からも、惜しみない拍手が沸き起こった。


●
「やるじゃない、あなたたち。楽しかったから、ご褒美をあげちゃうわねん」
　レディ・ルナは拍手を納めると、奥へ続くカーテンを開けた。
　カーテンに隠されたドアを開けると、そこは宝物庫だった。
　目もくらむばかりの宝石や美術品が所狭しと並んでいて、息を呑むばかりだった。
　その更に奥には、金庫のドアが見える。だが、手前にはドアらしきものは見えなかった。
「さあ、あなたたちにご褒美よ。この部屋にあるもの、何でも好きにしていいのよ！」
　レディ・ルナの言葉に檜希は周囲を見渡すと、大きな一枚の絵を指さした。
「この絵を……」
「あら、それが欲しいの？」
「いえ。この絵と、前にある棚をどけてもらえますか？」
　檜希の要求に、レディ・ルナは目を丸くした。
「それだけでいいの？　ここにある品は、どれだけの価値があるか知ってるの？　あなた達は？」
　レディ・ルナは森組の四人を見渡した。
　シグナルは周囲の品を鼻先で笑うと、肩をすくめた。
「こんなガラクタ、興味ないな」
　セルヴァは杖で床を軽く突くと、やれやれというように首を横に振った。
「わしも、魔術もかかっていない物は無用じゃ」
　鞘に納めた短刀直丹生を手にした結芽は、静かに頷いた。
「先ほどの芸の報酬には、ここにある品は高価すぎるわ」
　高価な品に目を白黒させながらも、シルエラはほほえんだ。
「私も、こんな高価な品、分不相応よ。自分で買えるようになったら買うわ」
　報酬を断る四人に、レディ・ルナは苛立ったように檜希を指さした。
「アンタ！　アンタはどうなの！？」
　檜希は少し考えると、にやりと笑った。
「後は、壁を少し傷つける許可をいただければ、ほかには何も。……盗品に興味はありませんから」
　檜希の言葉に、レディ・ルナは高らかに笑った。
「いいわぁ。いいわぁ、あなた達！　グラン・マやサニーちゃんが推薦するだけのことはあるわね！　……お前達！　この子達の言う通りにしてあげなさい！」
　レディ・ルナの声に、護衛達は棚をよけて絵を外した。
　結芽は注意深く壁を見る。壁は何の変哲もない壁で、どこにもおかしな所はない。
　結芽は目をこらすと、指先で壁をなぞった。
　わずかに感じた違和感に、結芽は壁に短刀直丹生を突き立てた。
「ここね」
「ち、ちょっと……」
　レディ・ルナの声を構わずに、結芽は壁の継ぎ目を切り裂く。
　壁紙が剥がれたその下には、忘れられたドアがあった。
「隣の研究所とこの建物は、隠し通路で繋がっていたのね。やがて忘れられて、壁紙でふさがれてしまったのよ」
「この先のドアは地下に直結しています。敵も、この通路のことは知りません」
「じゃあ、この先に父や母がいるんだな！」
　いきり立つシグナルに、檜希は頷いた。
「はい。ですが、この先に入ってしまったら、目的を果たすまで出ることは叶いません。準備があるのでしたら、最後のチャンスです」
　シグナルは眉をひそめると、ドアの向こうを見た。
　長く封印されていた通路の空気はかび臭く、奥の研究所の瘴気が漂ってくるようだった。


●メタ発言コーナー
　というわけで、サクラ大戦ＰＢＷ第三話中編をお送りします。
　今回は早かったもんね！
　前回は情報を出し過ぎて混乱させてしまい、すんませんでした。
　ついでに、後半かなーり加筆してしまいました。
　ダメだったら言ってくださいまし。
　ここから先は後編となります。
　地下通路を発見した直後からの開始となります。
　持ち物の最終チェックをお願いします。
　ダンジョン戦とボス戦です。
　大神さんとグランマとサニーの三方向からのお願いで、面会までの時間が大幅に短縮されました。
　時刻は夜六時半。
　タイムリミットは夜八時です。

・内部に侵入すれば、比較的警備はゆるい。
・研究室と牢屋、食堂と事務所と書斎と休憩室と寝室がある。
・探索も可能。ただし、時間はかかる。
・行動が遅れた場合、正が連れ出されている可能性もある。

　それぞれの場所で、やりたいことを書いてください。
　警備員はあんまりいませんが、警備システムは働いています。
　警報とかドアに鍵とか。
　ゾンビは服装で、職員か否かを見分けています。
　ここにいるのは、警備員か白衣の人間か、それに連れられた実験体かのどれかです。
　それ以外は基本的に敵だと認識します。
　ゾンビ以外の職員もいます。
　この製薬会社が乗っ取られる以前からここで働いている老人です。
　ここ以外に行く場所がないので、雑役夫としてドクにこき使われています。
　情報収集等あれば、お書き下さい。
　大体１行動２０分を目安に考えております。
　あまりに一回の行動にプレイングを詰め込み過ぎると長引くおそれがあるので、ご利用は計画的に。
　セルヴァが作った、ロシアンルーレットな鍵の効果は、セルヴァのプレイングを参照してください。
「皆には内緒」なので、現時点では皆さん知らないはずです。
　どこで使うかはセルヴァが指定してください。使わずに別のシナリオで使っても構いません。
　使うときは宣言よろしくです。
　正と華子は一般人のため、隠密スキル等はありません。
　敵の攻撃は、基本的に一撃当たれば致命傷に近いです。

　ゾンビは、意思を奪われて忠実に行動する人形と考えていただければ。
　RPGでいうゴーレムに近いです。
　だから、「火の中に突っ込め！」と命じられたら忠実に突っ込みます。
　命令を下すための管理者コードを、首筋に埋められたテンキーで入力すれば、命令を上書きすることができます。
　命令は単純なもののみ受け付け。
　服装で見分けるのは、脳内に染み込んでいるので自動で識別しています。
　管理者コードは、現時点では不明です。
　ゾンビ対処については、整合性がついていればこれ以外にもOKです。
　管理者コードは、情報収集に成功すると手に入ります。

　情報収集に成功すると、ある歌が手に入ります。
　ゾンビは命令を耳で聞いて判断します。
　その歌を聴くと、聞いている間ゾンビは活動停止します。
　十分間聞かせ続けると、永遠に活動停止します。
　この情報は重要なので、プレイングで、誰でもいいので、ある行動を取らないと手に入りません。
　ヒントはメタ発言コーナーの中にあります。



　敵戦力
　ドク
　一定の攻撃を与えると、パワーアップします。

　毒注射　　単体　　ダメージ＋毒
　毒霧　　　全体　　ダメージ＋毒
　麻痺網　　単体　　ダメージ＋麻痺
　毒回復　　単体　　大回復

　ゾンビ兵
　状況によっては加勢に現れます。

　爪　　単体　　ダメージ＋追撃
　牙　　単体　　ダメージ＋毒
　唾　　単体　　ダメージ＋麻痺


毒は徐々に体力を奪います。
麻痺は時々行動が失敗します。
追撃はたまに二回攻撃してきます。


締め切りは、一応九月七日。
無理はしないがお約束で。
それでは、皆様のプレイングをお待ちしております。