サクラ大戦 de PBWコミュのサクラ大戦PBW　第二話　リプレイ

●花見の前
　満開の桜が黄金色に染まり、太陽が最後の光を投げかける。
　夕方。セントラルパークを吹き抜ける風が、花びらを散らして幻想的な光景を映し出していた。
　日が沈み、太陽の光と入れ替わるように蒸気照明が灯され、また違った美しさを醸し出していた。
　花見の準備から二日後。セントラルパークの一角には、ちょっとした厨房ができていた。
　シェフが選りすぐりの食材を揃え、リクエストに応えられるように待機している。
　その隣には、ジェリー戦で使った舞台が用意され、バンドがチューニングをしている。これでBGMもばっちりだ。
「檜希、準備は進んでる？」
　ランプやろうそくを設置して回る檜希に、ラチェットが声を掛けた。
「おかげさまで。……それにしても、まさかシェフを呼んでいただけるとは思いませんでした。おかげさまで、シグナルの「豪華な料理」という要望にも応えられそうです」
「森組の仕事は、あまり手伝えないから。このくらいはさせてちょうだい」
　申し訳なさそうに微笑むラチェットに、檜希は首を振った。
「いいえ。ありがとうございます、ラチェットさん」
「あ、檜希とラチェットだ！　……って、なんかすごいことになってる！」
　大きなランチボックスを手にしたシルエラが、ミニキッチンとシェフに目を丸くした。
「シルエラさん！　早いですね」
「何か手伝えないかなって思って。……そうだ！　これ、職場の旦那様と奥様から皆にって差し入れ」
「ありがとうございます！　お二方によろしくお伝えください！」
「うん！」
　感激する檜希の後ろから、賑やかな声が響いた。
「わあ、すごい綺麗！」
「へえ、凄いじゃないか」
　ジェミニとサジータが、灯りの点った夜桜に感動の声を上げる。
「おお！　なんかすっごいごちそうだぞ！　リカおなかすいた！」
「ふふ、乾杯まで、我慢しましょうね？」
　くるくる回るリカを、ダイアナがたしなめる。
「夜桜とは、また粋なことをする」
「そうね。スターファイブの皆を誘った甲斐があったわ」
　扇を手に嫣然と微笑む昴に、結芽が嬉しそうに微笑んだ。
「皆さん！　来てくれたんですね！」
「ちょっとしたハプニングもあって、ね。一人給仕さんを連れて来たわ」
　にっこり笑った結芽の後ろから、プチミントが歩み出た。
「さ、さすがにこの格好は恥ずかしいです！」
　頬を赤らめたプチミントは、メイド姿だった。
　純白のエプロンに、ふんわりとした膝下丈の紺色スカート。
　カボチャ型の肩に白い靴下。
　古き良き大英帝国風のメイド姿のプチミントに、シルエラが目を輝かせた。
「プ、プチミントさんだー！　すごい！　どうしたんですか、その恰好！」
「ち、ちょっとした罰ゲームで……」
「体が勝手に動いたから、だろ？　訴えないだけ、感謝しろよ？」
「わひゃあ！」
　凄みを効かせるサジータに、プチミントは慌てふためいた。
「体が勝手に……って、何ですか？」
「な、なんでもないです！」
　徐々に人が集まり始めた会場に、楽しそうな笑い声が響いた。

●夜の宴
　夜桜花見がにぎやかに始まった。
　シグナルとセルヴァは花見開始時刻に姿を見せず、二つのグラスが空のまま伏せられていた。
　集まったメンバーはそれぞれに楽しい時間を過ごし、シルエラの手土産も大好評だった。
　結芽も作って来たお弁当を広げた。
　結芽は小皿に取り分けた料理を口に運ぶと、思わず笑みをこぼした。
「シルエラの手土産、とてもおいしいわ！」
「ありがと！　結芽のお弁当もおいしい！　結芽って、お料理も上手なのね！　すごいなぁ」
　尊敬するようなまなざしに、結芽は首を横に振った。
「そんなこと。……シルエラのご主人様は、とても素敵な方なのね」
「うん！　とってもいい旦那様や奥様なの！」
　嬉しそうに微笑んだシルエラは、消えた照明に周囲を見渡した。
　舞台上にスポットライトが当たり、昴が日舞を舞う。
　桜の花が舞い散る中、花の美しさを称える舞は、幻想的なほど美しかった。
「きれい……」
　誰からともなく、ため息が漏れる。
　観客の視線を一点に集めた昴の舞が終わる時を見計らい、バチが鳴らされた。
　音楽がにぎやかに変わる。スターファイブが昴の周囲に集い、軽やかに歌とダンスが披露された。
「「ここはパラダイス」だ！　プチミントさんも歌ってる！」
　感激したシルエラに、プチミントが手を差し出す。
　スターファイブと一緒の舞台で踊り出したシルエラを皮切りに、そこにいる全員が踊り出した。
　歌い、踊り、華やかな空気に包まれた会場は、一体感をもって大歓声に包まれた。

●意外な招待客
「……シグナルとセルヴァ、来ないね」
　大ダンス大会がひと段落して、息を整えたシルエラは少し寂しそうに、伏せられたグラスを見た。
「少し、遅れてるだけかも知れないわ。気長に待ちましょう」
「そうですね」
　元気づける結芽の隣で木にランプを吊るした檜希は、現れた長身の人影に笑みを浮かべた。
「シグナル！　来てくれたんだね！」
「ふん。……おい花粉。ローストビーフはあるんだろうな？」
「そこのキッチンで作ってるよ。早く行かないと、リカに食べつくされるよ？」
「ちっ！　僕のために取り分けておくという発想はないのか！　これだから花粉は！」
「ご、ごめん」
「こ、これ光！　あなた人様に向かって花粉って何ですか！」
　焦ったように現れた中年の女性が、叱るようにシグナルの腕を叩いた。
「うちの光が失礼なことを……！　申し訳ありません！」
　中年女性の隣から現れた中年の男性が、檜希に頭を下げる。檜希は慌てて頭を上げさせた。
「あ、頭を上げてください！」
「失礼ですが、あなたががたは？」
　一歩前に出た結芽が、一見にこやかに見知らぬ二人を観察する。その様子に気付いた様子もなく、男性は会釈した。
「私は木村光の父、正（ただし）です。こちらは妻の華子（はなこ）」
「キムラ……ヒカル……？」
　首を傾げる檜希に、シグナルは苛立ったように答えた。
「お前は隊員の名前も憶えていないのか！」
「……！　ああ、シグナルの、ご両……親？」
「えー！　シグナルの両親って、こんなにまともな人なんだ！」
　思わずはしゃいだ声を上げるシルエラを無視して、シグナルは人だかりをかき分けてキッチンへと向かった。
そんなシグナルを見送った華子は、結芽やシルエラ、星組を見て目頭を抑えた。
｢日本に帰ってこないと思ったら……。こんなかわいいお嬢さん達が一緒じゃ、なかなか日本に帰りたがらないわよね。で、どなたが光の意中の人なの？」
「お、おい！」
ワクワクするような華子の言葉に、一瞬の沈黙の後爆笑が辺りを包む。
「何を騒いでる？ 暇な奴らだ」
ローストビーフを三皿持ってあらわれたシグナルが、呆れたようにため息をついた。


●両親と常識
「光がいつも、お世話になっております」
　正はどこからか持ってきたビール瓶を片手に、サニーへ挨拶をした。
　シグナルの両親、という話題の人物に、森組を始め人だかりができていた。
「いやいやー。シグナルはなんというかこう、ファンタスティックな人だねぇ」
「いやいや、あいつはいい年して世界征服とか言って、ニューヨークまで飛び出していったものでして」
「シグナルらしいですな」
「ところで、正さんは何のお仕事をされているんですか？」
　結芽の質問に、正は笑顔で答えた。
「私は市役所の住民票発行係です。勤続四十年の長期休暇を利用して来ました」
　その答えに、周囲が水を打ったように静かになった。
「え……っと、日本では市役所の住民票発行係というのは、重要な名誉職か何かですか？」
「いいえ？　お恥ずかしながら役職は高くないですよ」
「じゃあ、ご実家が資産家か名家だったとか」
「いやいや。私も華子も、一般庶民ですよ。華子がスーパーのパートで、家計を助けてくれるくらいですから」
「はっはっは！　ハナコさんの仕事は、スペシャルなセクション、ということですな？」
「日本語でパートといえば、非正規雇用の労働者のことですよ？」
　正の答えに、またもや周囲が沈黙する。正は不安そうに結芽に問いかけた。
「あの、何か……？」
「いえいえ。なんでもありません。ただ日本から渡米するには、普通莫大なお金と審査が必要なので驚いただけです」
「そうそう！　船で何日もかかるし」
　結芽とシルエラに、正は不思議そうに首を横に振った。
「まさか！　今は格安航空会社もありますし。パスポート取得に、そんなこと必要ないですよ」
「そうねえ。それに、今どき船旅でニューヨークなんて、逆になかなか行けませんよ。飛行機でなら十三時間あれば行けますもの」
　華子の答えに、少し周囲がざわついた。華子はふと首を傾げた。
「そういえば、空港からここまでどうやって来たかしら……？」
「そうだな……」
　二人が考え込んだ時、灯りが消えた。
　檜希は予知していたように、マッチを手に立ち上がった。
「蒸気系統がトラブルを起こしたんでしょう。待ってください、今ランプに火をつけて……」
「ちょっと待って、檜希！」
　シルエラは立ち上がり胸元のアンクを手に取ると、手の中に炎を生み出した。
「バイラリン・ブリージョ！」
　シルエラの声と共に、手の中の炎が周囲にスッと灯された。
　癒しの炎がふんわりと舞う。あたたかく優しい光が、設置されたランプに点り、会場を幻想的な光で包んだ。
「こんなこともできるなんて、凄いですね！」
「夜の花も綺麗だもの。……さ、皆でパーッといきましょう！　花見は騒ぐのが目的なんでしょ？　シグナルも、そんなところで一人でいないで！」
「ふん。そんなに騒いで、何が楽しいんだか」
　手招きするシルエラに、シグナルは興味薄そうにグラスを口に運んだ。
　シルエラの声が、微妙な空気に包まれた会場に再び笑顔をもたらした。
　
●宴の夜
　賑やかな花見会場をそっと離れた結芽は、月明かりに照らされた桜を見上げた。
　青白い光に照らされて、幻想的な美しさを誇る桜の花。散る花の下に懐かしいあの人の影を見つけたような気がして、結芽はそっと目を細めた。
　遠いあの日に別れたままの、かつての主人。
　強く、優しく、美しいあの人が残した桜の花を、結芽は守るのだ。
　今は遠いかの地で、元気でいるだろうか。
　月を見上げた結芽は、背後の気配に振り返りもせず問いかけた。
「今日は来ないかと思いました、セルヴァ」
「契約外だからの」
　結芽の隣に立ったセルヴァは、手にしたグラスを結芽に渡した。
　賑やかな声が、会場から聞こえてくる。
　明るく楽しい声を肴に、結芽とセルヴァは酒を酌み交わす。
　結芽は何も言わない。セルヴァも何も言わない。
　二人の間にはただ、桜吹雪がかけぬけていった。
「あ、セルヴァさんだー！」
　明るい声と共に、セルヴァは背中に重みを感じた。
　シルエラがセルヴァに甘えるように、背中からハグをする。
　その重みに、セルヴァは苦笑した。
「退け。重いわ」
「ねえ！　セルヴァもおいでよ！　これからビンゴ大会なんだよ！」
　明るく笑うシルエラの顔に、懐かしい人の顔が被る。
『セルヴァも一緒にやろうよ！』
　かの人ならば、そう言うだろう。セルヴァは微笑み立ち上がった。
「分かった。分かったから退け。立てぬわ」
「ご、ごめん！」
　慌ててハグを解くシルエラに、セルヴァは立ち上がる。
　賑やかな音楽と共に、セントラルパークの夜は更けていくのだった。