孫崎亨・広原盛明・色平哲郎達見コミュの【孫崎享のつぶやき】随想㊾　ウズベキスタンの露天炭坑

2021-05-17 08:244

私は、１９９３年ウズベキスタンにいた時、タシュケントのナボイ劇場の建設に日本人捕虜が従事していたことは知っていた。だがウズベクの人に聞くと、日本人捕虜の墓地はタシュケントだけでなく、フェルガナ盆地やフェルガナ盆地に入る峠にもあるという。墓参することに決めた。１１月ごろだったのだろうか。峠は吹雪になった。日本人墓地についた。現地で長い間墓守をしてくれているウズベク人が案内してくれた。勿論、日本政府が資金提供した訳でない。現地の人が善意で墓守をしてくれていたのである。墓守は老人である。「私の後、誰が継ぐのか不安です」と述べていた。個々の墓に名前があった。案内人は、「この近くに露天掘りの炭鉱がある。ここで日本人捕虜が働いていた。ご覧になりますか」という。墓守に従って炭坑に向かった。吹雪だった。やがて炭坑についた。寒い吹雪の中で、多分日本人捕虜は十分な防寒具もなかったろう。十分な食料もなかったであろう。もう一度墓地に戻って、フェルガナ盆地に向かった。
　タシュケントに戻って電報を書いた。「今ウズベキスタンは経済的困難の中にある。これまでウズベク人の好意に頼ってきたが、今後は心もとない。イスラム教からして墓を掘り、骨を持ち帰るのは難しい。そうならこの地の墓を守りたい。修繕の費用を出して欲しい」
　私の電報は厚生省に届けられた。返事が来た。「厚生省は遺骨を日本に持ち帰る方針である。現地の墓を整備する方針はない」
　何だと怒ってみてもしょうがない。
　しばらくして、多分１９９４年、大蔵省OB達が視察にきた。尾崎護（元大蔵事務次官）、千野忠男（元財務官）長富祐一郎（元関税局長、大平総理首席補佐官）、、冨金原俊二（元経企次官）の方々がおいでになったのではないかと思う。当然話は経済協力が中心である。
　確か、尾崎護さんだったと思う。「経済協力の話とは別に何か困っていることがありますか」
　私は憤懣やるかたない思いで、墓地の整備ができない話をした。尾崎氏はこの時は大蔵事務次官を退職し、国民金融公庫総裁である。帰国後、尾崎氏は厚生省幹部を訪れ、「墓地整備の方針を出してくれないか」と依頼された。多分、大蔵省として資金を提供する用意があることを述べられていたであろう。だが返事は「現地での日本人捕虜の墓地を整備する方針はない」であった。一応主管の厚生省に仁義をきった後、尾崎氏は別途財源を見つけ、外務省経由で資金が来た。これで今、タシケントには整備された日本人捕虜の墓地がある。
　尾崎さんに頼んだのはもう一件ある。当時日本に対する関心が高まり、あちこちに日本語を習う機運が盛り上がった。当時日本語はタシュケント大学日本語学科で教えられていた。
先生は朝鮮系の女性だった。経済困難の中、彼女は夫の移転でタシュケントを離れることになった。外務省に頼んだが「日本語教師派遣の依頼は多い。順番は後」だった。この事情を私は尾崎氏にした。尾崎氏は関係先と話をし、教師が派遣されてきた。
　当時の大蔵官僚には、「日本の官僚組織に歪みがあれば、それは私達が治す」という使命感と気概があったと思う。それは何も億単位の話だけではなかった。