メトロン星人の本棚コミュの　半沢直樹　「カネゴンの壺」　

半沢直樹　「カネゴンの壺」　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　1


　天正八年(1580年)　近江安土城　

織田信長が築いた安土城の天守閣。
最上階には信長の御座所があり、３間四方の座敷の中は、内部の壁、柱、天井ともすべて金箔張りで、それが黒漆の床に反射して荘厳な輝きを放っている。
中央には２畳の畳が敷かれ、周りを囲む金箔張りの壁には中国の皇帝や智者、賢者が描かれている。
この年、羽柴秀吉は播州平定の武功により、播州五十一万石を拝領する。
さらに弟の小一郎には但馬十三万石、元の領地の近江長浜を加えれば、七十六万石の領地を持つ織田家筆頭の武将になった。
織田家の序列はこれまで、筆頭が柴田勝家、佐久間信盛、惟住長秀、滝川一益、明智光秀であった。
その下の秀吉が、一気に上の五人を抜いたことになる。
さらに中国攻めの総大将に任命されるという大抜擢を仰せつかった。

秀吉は、中国征伐のための出陣の挨拶にやってきた。
信長は天守閣の観音開きの扉を開けて、床に敷いた薄縁の上に、名物の茶道具を広げていた。
「お屋形さま、筑前、出陣のあいさつにまかりこしましてございます」
おお・・・・
顔を上げた秀吉は思わず目を奪われた。

大きく開け放たれた扉からはさわやかな風が舞い込み、近江の天地が遥かに広がっている。
そして目の前には、古今東西の茶道具の大名物が所狭しと並んでいた。
信長は秀吉の驚くさまを楽しげに眺めていた。
「筑前、大儀である。どうじゃこれほどの名物、見たことがあるか」
「いえ、とてもこれだけの大名物は・・・」
目の前には「初花」という茶入れを筆頭に茶碗、茶釜、掛け軸、花入れなどが並んでいる。
どれをとっても城ひとつと引き換えにできるような大名物ばかりであった。
ただ、その中にあって異彩を放つ大き目の茶入れがあった。形は名物「九十九茄子」と呼ばれた丸い茶入れによく似ているが、漆黒の表面にキラキラと輝く金の粒がある。
これはいまだかつて秀吉も見たことがない道具であった。
「お屋形様、その肩衝は・・・はて、秀吉初めて拝見いたしまするが・・・」
「さすがに目ざとい奴。これは「金魂(カネゴン)の壺」という大名物じゃ。正倉院の奥にあったものをわしが持ち出してきた。蘭奢待(らんじゃたい)切り取りの時にな」
蘭奢待とは、東大寺正倉院に納められている天下一の香木である。
これまで歴代の天皇、権力者、足利義満らが切り取っているが、朝廷への権威を示すため信長も切り取っていた。
「じつをいえば、金魂の壺は茶道具ではない。この壺はどういうわけか、ふたの開かぬゆえ中を見ることもかなわぬ。無用の長物よ」
　信長は、壺を手にして軽く振って見せた。チャリン、チャリンと金の鳴る音がする。
「だがな、これは持っているだけで富が集まってくる壺なのじゃ。このわしを見よ。いまや天下一の金持ちよ」
　信長は、甲高い声で笑った。

しかし天正十年、本能寺の変の後、金魂の壺は秀吉の手に渡った。
そして秀吉は天下人となり、日本一の金持ちになったのである。

　2　　　

　現代　東京　丸の内

　東京中央銀行　東京本社営業第二部へと半沢直樹が栄転してから半年が経とうとしていた。
「半沢君、ちょっといいかね」
　半沢は第二営業部の内藤部長から応接室に呼び出された。
　雰囲気からして内密の話らしい。
「半沢君、君、出身は金沢だったね」
「はい、実家は石川県の金沢市です。母が小さな工場をやっておりますが、それが・・・」
「そうか、実は頼みがある。あるものを探し出してほしいのだ。それは高価な美術品、いやなんといったらいいか、いわくつきの茶道具なのだが・・・」
　内藤部長が広げたファイルは、美術品の鑑定書をコピーしたと思えるもので、粗いモノクロの写真が載っていた。
「これは『金魂の壺』と呼ばれている茶入れだ。ここに書いてある通り、織田信長、豊臣秀吉と伝わり、前田利家に受け継がれ、加賀百万石の家宝とまで言われた逸品だ」
　半沢は、その壺の事は初耳だった。
「部長、私は骨董商でもなければ、茶道具にも詳しくはありません。なぜ私にこんなことを・・・」
「うむ、実は法人部の上層部からの指示なのだ。この壺は、先日破たんした大堂産業の担保として当行が管理するはずだった」

　大堂産業グループは、本社は東京だが、もともとは金沢で創業した不動産、ホテルチェーンのグループである。
　日本各地にマンションやホテルを建てて、派手な広告で高成長をしたが、中国、東南アジアのリゾート開発に行き詰まり巨額の負債を抱えて破たんしたのだ。

「大堂産業の事は、私も聞いています。でもそれは法人部の管轄でしょ。それにそんな壺ひとつ、いくらの値がつくというのですか」
「私もそれは聞いた。うちはその壺ひとつに10億円の融資を決定したそうだよ」
「そんなバカな」
　半沢は信じられなかった。
「ゴッホやセザンヌのような世界的な名画ならいざしらず、ただの小さな茶入れでしょう」
「私もその茶道具が本当に10億の価値があるかどうかは知らんよ。ただ、国宝の曜変天目（ようへんてんもく）と呼ばれる茶碗が仮に売りに出たとしたら120億の価値はあると聞いたことがある」
「なるほど、その壺も国宝級ということですね」
「そうだ、これは当行の担保の回収と思ってほしい。大堂産業の会長の自宅に保管してあるはずだが、金沢支店の担当者では、らちがあかんらしい」
「引き渡しを拒否している、ということですか」
「うむ、なにか事情があるらしい。それと、ここだけの話だが、どうも大和田常務が君を推薦したようだ。西大阪スチールの回収は見事だったそうだな」
「いえ、そんなことは・・・・」
　半沢は軽く目を伏せた。いまだに大阪の件は行内のうわさになっている。
「とにかく、上の方で決めたことだ。詳しいことは金沢の担当に聞いてくれ。久々の里帰りだろう。のんびりしてくるといい」
　金沢支店は大和田常務が、かつて支店長を務めていた古巣だ。
　内藤部長は、簡単に言うが半沢の心の中には、ぬぐいきれない不信感が広がっていった。

　帰宅して妻の花に、仕事で金沢に行ってくると話をしたら。
「あら、じゃあ。お義母さんにお土産を持って行ってよ、いつももらってばかりだし」と大量の荷物を押しつけられた。
　数日後、部下に仕事を引き継いで、大荷物を下げた半沢直樹は、金沢駅に降り立った。

　3　

　半沢直樹は、まず金沢の実家に立ち寄った。
　久々の母との再会、花から預かった土産を渡すと、そのまま市内の繁華街にある東京中央銀行金沢支店に向かった。
　香林坊の交差点の中心にある金沢支店は、地元の大手百貨店やファッションビルの並びにあり、通りには人通りも多く華やかな雰囲気に包まれている。
　支店の裏口から入り、3階の支店長室に案内されると、支店長と若い担当者が待っていた。
　名刺交換の後、いままでの経過が報告された。

「で、その高価な茶道具は、社長の自宅にはないんですね」
「ええ、もともと自宅には置いてなかったというんです。前田利家を祀ってある尾山神社に預けてあるというのですが、尾山神社では預かっていないの一点張り」
　担当者の後を支店長が引き継ぐ。
「尾山神社と言えば金沢でも格式の高い神社でして、無理に探すこともできず弱っているのです」
「あるはずのものがなければ、担保にはなりませんし・・・・なんと報告していいか」
「とにかく、一度行ってみましょう」
　半沢と支店長、担当者の3人は、金沢支店から歩いて10分ほどの尾山神社に出向き、宮司に会って話を聞くことができた。
　確かに過去一度だけ利家ゆかりの茶会が開かれて、その時に「金魂の茶入れ」が披露されたことがあったらしい。
　ただ、宮司も見たのはその時だけ、後は大堂産業の担当者が持ち帰ったというのだ。
　写真はその時のものらしい。
「もう10年も昔の話です。いまさら、うちが預かっているなどといわれても困ります」
　宮司はとてもウソを言ってるようには見えなかった。
「その担当者も事故で死去しており、どこかに紛失してしまった可能性も考えられます。もしかすると盗まれたかのかも・・・」
　担当者は頭をかかえた。
　その日は、結局収穫なし。明日大堂産業の社長に再度確認するということで、半沢は実家に戻った。

　夕食は久々に半沢の好物が並んでいた。母と二人で食卓を囲むと、やはり仕事のグチになる。
「ふーん、そんな高価な茶入れを探してるの、じゃあ詳しい人を紹介してあげる。私の友人でね金沢の観光ボランティアもやってるのよ」
　観光案内じゃないんだが・・・・半沢は断ろうかと思ったが、母の勧めもあり会うことにした。
　翌日、自宅にやってきたのは上品でさっぱりした服装の白髪の老人だった。
　名前は道端孫左衛門、もと小学校の校長で地元の歴史研究家だという。すこし話をしたが茶道具にもかなり詳しいようだ。
　これは期待できるかもしれない。半沢は母の人脈を見直した。
「ふうむ・・・・金魂の壺ね。見たことはありませんが、聞いたことがあります。まぁいわば伝説の茶道具ですな。
　歴代の持ち主は、藤原道長、平清盛、そして織田信長、豊臣秀吉と歴代の日本の支配者です。そして秀吉から前田利家に渡ったと言われています。
　そう加賀百万石の前田利家ですよ。当時、秀吉は病床にあり跡継ぎの秀頼の守役になっていた利家に後の事を頼むと手を合わせて託したそうです。
　ただその時、最大のライバルである徳川家康は、秀吉亡き後の天下を手に入れようと画策していたのですな。
　金魂の壺には、ある噂があるのです。
　それは、それを持つものに大きな富をもたらすという噂です。
　歴代の持ち主、藤原道長は「この世をば　わが世とぞ思ふ　望月の　欠けたることも　なしと思へば」と詠んだ当時最大の権力者でした。
　平清盛も、織田信長も豊臣秀吉も、この国を支配し巨大な富を手にしました。
　前田利家が亡くなった後、徳川家康が加賀に謀反の兆しありと前田家を攻めようとしたことがあります。
　慶長4年の加賀征伐ですな。
　この時、跡継ぎの利長は交戦する立場で城を固め、豊臣家へ救援を求めたのですが、これを拒否されたことから、母の芳春院（まつ）が人質になる条件を受け入れ、加賀征伐は撤回されます。
　これは、前田家に渡った金魂の壺を徳川家康が手に入れようと画策したのではないか、という噂がありました。
　なにしろ豊臣家を倒す戦には金がかかりますからな。
　関ヶ原の戦は、まさにこの加賀征伐の後です。
　その後、芳春院は14年間の長きにわたって、江戸で人質生活を続けることになりますが。
　私は金魂の壺は芳春院が、江戸に持って行ったのではないかと思うのですよ。
　江戸は繁栄し、世界的な大都市になりましたし、徳川幕府も大きな富を手にしました。
　芳春院は慶長19年に金沢に戻されますが、この時大阪冬の陣、夏の陣で豊臣家は滅亡します。
　金魂の壺も、その時芳春院と一緒に金沢に帰って来たのではないでしょうか。
　豊臣家も滅び、大きな戦も無くなりお役御免というわけですな。
　金魂の壺が戻った加賀百万石は、その功績か徳川幕府最大の外様大名となり、明治まで加賀藩は存続します」
「なるほど、あの壺が10億の価値があると言われるわけが、なんとなくわかりました」
　半沢直樹は、まだ半信半疑ではあったが、金魂の壺に興味がわいてきた。
「ところで、道端先生は金魂の壺は、この金沢にあると思われますか」
「さあ、それはなんとも。ただ大堂産業の社長さんも、尾山神社の宮司さんも、私は存じております。そんなウソをつく人達ではない。きっと金沢のどこかにあるのだと思いますよ」
　道端孫左衛門は、笑顔で半沢直樹を見つめていた。
「よかったら、私もその金魂の壺探しに協力させていただけませんか」
「それは、ぜひこちらからお願いしようと思っていたところです」
　半沢直樹は、深々と頭を下げた。
「いや観光のボランティアより面白そうだ」
　道端孫左衛門も、かるく頭を下げた。