Road to Buddha（仏像への道）コミュの寿宝寺　十一面千手千眼観世音菩薩（重文）

京都府京田辺市三山木

十一面千手観音立像の姿

本尊の十一面千手観音立像（十一面千手千眼観自在菩薩）は、等身大の素木造りで左右二十の大脇手の前に、小脇手を扇状に隙間もなく光背状に配して静的な平衡が保たれ、左右合わせて千の手には、目を印している。顔は温雅で浅い衣文の刀法に藤原中期の様式を示し平安時代に制作されたもので、大正二年四月国宝に、昭和二十五年八月二十五日に国の重要文化財に指定された。　
　
この像は素木造りにもかかわらず虫食い等でいたんでいないのは、長い年月にわたり本堂で護摩木を焚く護摩祈祷の法要などをしていたからである。このため像は真っ黒に輝き、地獄の苦しみを救い諸願を成就して下さるにふさわしい姿である。
大きく造った四十手には、日輪・月輪・鏡・化仏・輪宝・五鈷鈴・未開蓮・開蓮・葡萄・矢・胡瓶・水瓶・払子・雲・骨・斧・剣・索など４０個の持ち物を持たせ、他の手は広げたように何層にも手を配置している。
そして、持物を持たない手には、一つづつの眼のみを描いている。また、普通は中央に四手を持つものが殆どであるが、この像は六本の手を持ち二本は中央で合掌、二本は中央下で定印して宝鉢をのせ、あと二本は中央で合掌している肘の上から出た右手に錫杖、左手に鉾を持っている。この様に千本の手は観音の慈悲が極限・無限を意味しており，最も強い力を持った観音と言える。寿宝寺の十一面千手観音立像をじっと見つめていると、何ともいえない神秘的な仏の心に成った気持ちになるのは、私だけであろうか。