｢トイレに行けなくなる様な話｣コミュの『アイゼンの靴音』

あれは今から15年ほど前、北海道はＫ岳に登りに行った時のことです。
翌日の山頂へのアタックを控え、登山道口の山小屋に泊まった夜。
宿泊客の皆が寝床に就く中、布団の中で起きていた私は
登山道口からやって来る複数の靴音を耳にしました。
こんな時間に下山してくる人なんかいるのかな、と思う内
靴音は山小屋の前までやって来て、やがてガラリと戸を開ける音がしたのです。
山小屋は平屋で、室内中央を土間の廊下が突き抜ける造りになっていて、
泊り客はその廊下を挟んだ座敷に布団を並べて寝るので、
室内を見回すに障害になるような仕切りはありません。
誰かが山小屋に入ってきたというのに何の物音も声も立たないので、
さすがに不審に思って上体を起こして見回しました。
・・・しかし廊下には誰の姿も無く、
室内奥でストーブ番をしている小屋の女将さんも何事も無い様子なのです。
隣りに居た
「お姉ちゃん、今入って来た人達、何？」
…「お姉ちゃん、今入って来た人達、何？…」
翌日山頂で、慰霊碑を見ました。
山小屋を管理する人の話では、その昔この付近で山岳部の学生達と引率の先生が遭難死したとのことです。
・・・冬山登山で。
今更ながら私は昨夜耳にした靴音が、
アイゼンを付けたものだということに気付きました。
下山して、あの山小屋で泊り客の書く宿泊日記を読む機会があったのですが・・・
宿泊客の中に慰霊登山に来ている人達がいることを知りました。
山頂で見た慰霊碑の、あの山岳部の先生の遺族でした。
毎年、慰霊登山に来ているということです。
・・・会いにきたんだ。
そう確信してより、何故かその体験は私にとって恐ろしいものではなくなりました。

…完…