ヘルバンギーナコミュの連続コミ二ティ小説「咲ちゃん」4　

第４話「カロリーメイト」

　孤独というのは、周りに孤独じゃない人がいるから感じるものという話を聞いたことがあり。

　クリスマスなどに寂しくなるのは街を一人で歩いていたら周りがカップルで満ち溢れているからであり、
もしクリスマスに山岳地帯に革命戦士となるべく同士と共に極限の緊迫状態で籠城しているならば、浅間山荘に向かうことはあっても恋人がいない寂しさを感じることはないだろう。
　
　友達にすら飢えるような状況なら、一人でクラスにいるときの周りの賑わいはさぞ苦しいものだろう。
　
　それが怖くて、中学時代は友達を作ることに必死だった。昼休みに一人で弁当を食べるような状況になろうものなら、不適合者のレッテルを貼られたかのような気持ちになった。
　そうならないように、グループの中で居場所を作るために色々考えた。

　新しいクラス分けのときに自分に話しかけてくれた友達がカロリーメイトを食べていたから。その友達に嫌われたくない、翌日以降も友達でいたいと、家に帰ったからカロリーメイトについて考えた。
　カロリーメイトはチョコ味が美味しいよね。でも実はチーズ味が一番人気あったりするよね。フルーツ味ってフルーツとはいうけど、実際フルーツの種類は何なんだろうね、わからないよね。もしかしたえらミックスジュース的な感じで色々混ぜ合わせたものかもしれないね。
　散々考えたあげく、なんか次の日カロリーメイトの話にはならなかった。中学時代、修学旅行の班分けにもあぶれることはなく、無難に乗り切れた。しかし、非常に疲れた。
　考えて考えて意味のないことがよくあった。
　若干気を遣うメンツでカラオケに行ったときの選曲みたいな感じで、これはマイナーすぎるだろうと自分の好きな歌を歌わず、みんな知ってそうなのとか、プロモ付きの歌とかを選び置きにいったのに、結局特にいいこともなく、なんなら自分のキーにあってなくて、もやもやするあの感じ。
　
　孤独になりたくない、周りとうまくいきたいと明確な答えはないはずなのに模範解答を探して疲れて無理して、結局誰も楽しんではないのではないかという徒労感とか、そのような妄想にとりつかれて嫌になり。

　だったらはじめから一人を貫けばいい。　何も考えなくていい。無理はしない。と思うようになった。

　だから、休み時間は寝る、寝たふり、勉強しているふりで乗り切り、人とかかわらないようにした。
　確かに楽ではあったが、時々周りからどう思われてるか気になったり、
　ふと寂しくなることもあった。

　しかし、高校１年生の1年間がどうにかそのスタンスを貫いた。

　だが、高校２年のクラス替えのとき。やはり友達が欲しいと思った。
　今更難しいかもしれない。だけど、クラス替えのこのときが一番チャンスだ。絶対近くの席の人に話かけるぞと思った。何を話せばいいかわからないけど。悩むとカロリーメイトの話題がちらついて億劫になるが。なんとかしないと。

　そんな、クラス替え初日に内心あたふたしている私に笑顔で話かけてくれた人がいた。

　それが咲ちゃんだった。　