ニューヨーク　B級グルメコミュのGanesh Temple Canteen ヒンズー寺院の地下食堂

ヒンズー寺院の地下にあるカフェテリアで南インド料理が安く食べられるという情報を得たので、友人と息子と連れ立って行って来ました。場所は、フラッシングの外れです。

無機質な裏口から入って、Temple Canteen（お寺のカフェテリアというような意味）と書いてある矢印の方向に進むと、質素な食堂がありました。丁度、チャイニーズのテイクアウトレストランみたいに、注文カウンターの上にいくつかのサンプル写真が掲示してあるのですが、よく見たら、それ以外のメニューも横に貼ってありました。

当然の事ながら、お寺での礼拝が終わったヒンズー教徒の家族連れや夫婦などが、そこで食事をしていました。ガネーシャの大きな像があるのと２台設置してあるテレビからインドのドラマが流れている以外には、全く飾り気のない質素な所です。テーブルや椅子も折りたたみ式で素っ気ないのですが、綺麗に掃除してあります。礼拝場所だからか、雰囲気もとても和んでいて良いのです。明らかに部外者と思われる私達も違和感なく受入れてくれていたので、日本人が行っても場違いな感じはしません。

注文する前に、あれこれ質問してはみたものの、食べた事がないのだから、説明してもらってもあまりピンと来ません。当てずっぽで息子と私の分を注文しました。息子には、Idli という白米から出来たパンのようなものと付け合わせ、私には Masala Dosa というクレープのような薄い生地にジャガイモと玉ねぎのカレー炒めが入っているものと付け合わせ、それにヨーグルトライスとマンゴーラッシーも一つずつ買って、全部で＄９という安さです。

普通、アメリカのレストランで食べるインド料理は、ナン、チャパティ、ご飯などをカレー味のシチューのようなものや、タンドーリチキンなどと一緒に食べるのですが、どうもそれはパンジャブ地方（インド北部のパキスタンと国境を接した州）の料理のようです。ここのお寺のカフェテリアで供しているのは、南インド料理です。お米は見かけたものの、ナンやチャパティはもちろんの事、タンドーリチキンもありませんでした。ここはベジタリアン、禁酒、禁煙です。

Idli という白米で出来たふわふわの蒸しパンのようなものは、それ自体には味はついていないので、どのようにしても食べられると思うのですが、インド人は辛いタレを付けて食べます。辛さは、私にはマイルドでも子供にはかなり辛かったようなので、お子様向けではないと思います。それでも、さすがにインド人の子供は、平気で食べていましたが。

上の写真は、友人が注文した実物のカフェテリアの Masala Dosa です。コーラの缶の右横奥に見えるのは Tamarind Rice です。クレープのようなのが Dosa です。写真では見えませんが、Dosa の中に入っているマサラで味付けされたジャガイモと玉ねぎの炒め物がとても美味しかったです。菜食だからだと思うのですが、お腹いっぱいに食べても、満腹感が肉類を食べたときのように重たくないのが良いです。

食事の後には、＄１のマサラティーがおすすめです。マドラスコーヒーも試してみましたが、マサラティーの方が美味しかったです。マンゴーの棒状アイスも＄１で結構いけます。

夫にお土産に買って行った Pondicherry Dosa の写真を撮るのを忘れてしまったのですが、これもかなり美味しかったです。他にも、かなり沢山のメニューがありました。お好み焼きみたいなもの、ホットケーキみたいなものもありました。全て質素な料理ですが、心と体を養う良い食べ物だという感じがしました。ただ、インド料理のスパイスがダメな人は、お腹を壊す可能性が高いです。また、食べた後２４時間ぐらいは、盛んにオナラが出る事も付け加えておきます。

交通の便が悪いので、車がないと行くのが難しいと思います。また、駐車スペースを探すのも結構大変かもしれません。

45-57 Bowne Street
Flushing, NY 11355