Quant tu partira pour Ithaque, souhaite que le chemin soit long, riche en peripeties et en experiences. Ne crains ni les Lestrygons, ni les Cyclopes ni la colere de Neptune. Tu ne verras rien de pareil sur ta route si tes pensees restent hautes, si ton corps et ton ame ne se laissenet effleurer que par des emotions sans bassesse. Tu ne rencontreras ni les Lestrygons, ni les Cyclopes, ni le farouche Neptune, si tu ne les portes pas en toi-meme, si ton coeur ne les dresse pas devant toi.
Souhaite que le chemin soit long, que nombreux soient les matins d'ete, ou*1 (avec quelles delices!) tu ne penetreras dans des ports vus pour la premiere fois. Fais escale a*2 des comptoirs pheniciens, et acquiers de belles marchandises : nacre et corail, ambre et ebene, et mille sortes d'entetants parfums. Acquiers le plus possible de ces entetants parfums. Visite de nombreuses cites egyptiennes, et instruis-toi avidement aupres de leurs sages.
Garde sans cesse Ithaque presente a*3 ton esprit. Ton but final est d'y parvenir, mais n'ecourtes pas ton voyage : mieux vaut qu'il dure de longues annees, et que tu abordes enfin dans ton ile aux jours de ta vieillesse, riche de tout ce que tu as gagne en chemin, sans attendre qu'Ithaque t'enrichisse.
Ithaque t'a donne le beau voyage : sans elle, tu ne te serais pas mis en route. Elle n'a plus rien d'autre a*4 te donner.
Meme si tu la trouves pauvre, Ithaque ne t'a pas trompe. Sage comme tu l'es devenu a la suite de tant d'experiences, tu as enfin compris ce que signifient les Ithaques.