THE　半ば面白い話（仮）コミュの【SD22】とある男への職質（ｶﾁﾞｭﾝ）　　　　

俺の仕事は、人様の家に忍び込むこと。
一軒、また一軒と目的を果たし、帰路に……いや、
【最後の一仕事】を達成する目前で、“それ”は起きた。

その日、確かに俺は“焦って”いた。
そして、人生最大の失敗を犯すことになる。

折からの不景気で、資金が底を尽き、仕事道具を揃えるだけで精一杯だった。
結局、その日の移動には節約のため、自転車を使わねばならなかった。

雪道の自転車移動は思いの外、時間を食う。
くそう、こんな時、空を飛べたらどんなに良いか！

「こんばんは、ちょっと宜しいですか？」

振り向くと警官が立っていた。
しまった！とは思ったが、ここで慌てふためくのは返って怪しさ倍増だ。
冷静に、冷静に………

ーーこ、こんばんは

ちくしょう、油断した！やっぱり俺ももうトシなのか？？
隠密行動が絶対条件のこの仕事で、
まさかこんなところで人に見つかるとは。

「こんな夜中に自転車で……何をされているんですか？」

笑顔で話し掛けてきた警官は、気を使っているつもりなのだろうが、どこか油断無く俺に向けた視線は、完全に不審者を見る目付きだった。

ーーいや、ちょっと夜回りをね……

「……夜回り？」

警官の怪訝そうな顔は更に疑いの色を強くする。
言い訳にしてはちと不自然過ぎたか。
ヤバい、早くこの職質を終わらせないと、時間が……

ーーあ、い、いや、仕事なんですよ。

『何のお仕事ですか？』

ーーえっと、その、いわゆる荷物の配達ですね。……あの、すみません、急いでるんで、もう行っていいですか？

『こんな夜中に、しかも雪道を自転車で？？』

ーー（いや、人の話聞けよ）まぁ、いつもなら違う乗り物で移動してるんですが、最近、不景気で……

『新聞配達……にしても、朝刊を配るにはまだ早過ぎる時間帯ですが？？』

ーーあ、いや、あの、今は帰り道ですよ。

『じゃあ、その袋は何なんですか？中身、見せてもらえます？』

ーー（時間無えってのに……）別にいいですけど、早く終わらせてくださいね。ホントに急いでるんで。

『中身は……コレ、熊？がひとつ……ですか？』

ーー他の何に見えると？？

『まぁ、良いですけど……この自転車は、あなたのものですよね？』

ーーだぁら、急いでるって言ってるのに！そうですよ！俺の自転車です！ほら、ここに◯◯サイクルショップの会員証！防犯登録もちゃんとしてますよ！ついでにほら、免許証も！

『……お名前は……黒須…さん？確かに、あなたの自転車の様ですね。』

ーーあの、ホントに急いでるんで、もうイイでしょう！？他に何かありますか？

『いえ、分かりました、もう結構です。雪道なのでお気をつけて』

ーーさようなら！

舌打ちしたい気持ちを抑えつつ俺は、全力でペダルを漕ぎ家路を急ぐ。
ちくしょう！ギリギリだ！間に合うのか……っ！

ーーただいま！

家に転がり込むように駆け込み、寝室へ向かう。
布団の中には、待ちくたびれたのか、既に夢の中に堕ちた娘が居た。

「今年こそ、“仕事中のあなたに会うんだ”って頑張ってたんだけど、ねぇ……」

妻が優しく微笑みながら、娘の頭を撫でる。

時計を見上げる。

ーーー25日、00：01。

ちくしょう！間に合わなかったか……っ！

俺は激しい後悔に襲われた。

【日付けが変わるまでに仕事を完了させる】

という使命を果たせず、
今年、その仕事人生において最大の失敗を犯してしまったのであった。

最後に袋に残った配達荷物。
我が娘が願ったクマのぬいぐるみを娘の枕元に置き、

ーーメリークリスマス

とつぶやく。

ーー俺も、そろそろ引退かな……

愛娘の頭を撫でながら、俺ーー黒須三太ーーは、
来年のクリスマスこそは、仕事を後輩の三田に譲り、めいっぱい娘と過ごそう……、と心に誓った。