ムスタンコミュの旅の仲間と乗馬

今回の旅では、サポートしてくれるガイドやポーター、馬方などの人々がいっしょにトレッキングをした。
旅行者は、リーダーに、中高年の女性7人、それにネパールのコーディネーターとでもいうべきネパール人（トラチャン氏）、計9人。
サポーターは、まとめ役のガイド（ジグミさん。行きはジグミ夫人も同行）、馬の世話をし、いっしょに歩いた馬方がたぶん3人、ポーター（テントの設営、食事作り、食事のサービス、となんでもする）が？人、キッチンボーイ（こちらもポーターなどを兼ねている）3人くらい？　たしか、全部で14人（夫人を入れて15人）。
同行した馬は、旅行者9人、ガイド夫妻、馬方の親方との分で12頭。
荷運びのロバ（といっていたが馬？）が10頭。
以上が旅の仲間。
といっても、ポーターや荷物は私たちより早く出て、行く先々で昼食の用意やテントの設営などをしてくれるので、荷運びのロバとポーターやキッチンボーイの何人かはあまり顔を合わせることがない。

トレッキングは、馬に乗って移動できるところは馬に乗り、馬に乗っていては危ない急斜面やガレ場などは徒歩（橋の架かっていない川は馬に乗って渡る）。
馬に乗ってばかりいても疲れ、1時間半が限度、という感じ。馬に乗るか歩くかはガイドと馬の親方の判断。
馬に乗っている合間に歩き、という感じ。

馬でトレッキング、というと、乗馬ができる、と思われるが、そんなことはない。
そのまた昔、スキーにシールをつけて雪の山を歩いたことがあるが、スキーができるとはとても言えないのと同じで、馬に乗って移動しました、というだけ。
馬を自由自在に走らせたりどころか、止まっている馬を歩かせることも、歩いている馬を止めることもできない。
右に寄って、左に行こう、できるのはそれだけ。
それでも、馬が訓練されていておとなしく、トップを行く馬の親方やガイドの乗った馬のあとをついていく。
1頭の馬が歩き始めると他の馬も歩き出し、止まると止まる。
たいがいはそうだが、そうでないこともある。
疲れてしまうのか途中で立ち止まって動かなくなったり（これはよくある）、ルートを外れて歩き出したり。この程度のことがある。
2人の馬方やときにはポーターがいっしょに歩いているので、動かなかったり遅くなった馬を叱責したり、尻を叩いたりして馬を促してくれる。
ときには手綱をひいてくれることも。

最初に馬に乗るとき、この馬はあなた、こちらはあなた、と人を見て馬を選んでくれた。
そして、それぞれに合わせて鐙の位置を調整する。
だいたいがおとなしいが、馬力に差が多少あり、馬同士の相性もあり、自然と並ぶ順が決まってくる。
先頭は馬が操れる馬の親方やガイド、トラチャン氏が行き、Ｋさんがラスト、わたしがその前。
Ｋさんとわたしの馬は他の馬と比べるとやや小型でパワーがない。
格下と他の馬から見なされているらしく、前に行こうとしても間に入れさせてもらえない。
でも、Ｋさんの馬がいちばんおとなしく、わたしの馬はＫさんの馬だけは前に行かせない。
出発時はそのときの様子で歩き始めるが、少したつとわたしの馬は後ろから２番目、Ｋさんはその後ろになっている。
馬方に追い立てられて馬が速く歩き出したりすると、なぜか馬と馬が接近して、足がはさまれることになって痛い。
また、馬がすり寄ってくると、くつわなどの革紐や金具が足を摺って痛い。
だんだん馬の行動になれてくると、寄らないでと制したり（声を出するくらいのこと）、少しはよけたりできるようになったが。

馬に長時間乗ると、お尻が痛くなる、股づれができる、といったことをきくが、股づれで痛いといった人はいない。
お尻が痛い、は多少の差はあっても誰でもあった。以前はもっと痛かったときく。
鞍に乗ると、背筋が伸びる。
腰が立つので自然に背筋が伸びるようだ。
ぽかぽかとのんびり歩いていても、馬の振動は結構あり、それに合わせて体が上下するので、腹筋と背筋を使うことになり、コンスタントに馬に乗っていると姿勢がよくなる、と思う。
ことに、下り道では、鐙を前につきだして上体を後ろにそらせるようにするので、腹筋が鍛えられる。
十日ほどなので鍛えられるには到らず、ただただ疲れました。

今回は出発が１日遅れ（飛行機が飛ばなかったため）、最初の２日間は予定の３日分の行程をこなし、疲労困憊。
わたしはトレッキングを始めてすぐに下痢を起こしたこともあり、三四日はきつかった。
初日に足がつり、それをきいたポーターが薬を塗って足のマッサージをしてくれたのがきいたのか、それ以降、足はつらなかった。
２日目には肩のマッサージもしてくれて、最初の難関を突破できた。

写真は歩き始めたばかりなので、わたしの前を行くＫさん。