子猫とトランペット吹きコミュの子猫とトランペット吹き　文芸社のプロ編集家の作品講評

■身体に障害を持つトランペット吹きと子猫の心の交流を、ファンタジックに描いた物語である。「温かく、哀しく、また激しく」心揺さぶられる音色にいっぺんで魅了される子猫・サンシャインは、その音を奏でる人物に一目会いたくて堪らなくなる。母親に黙って家を出て、あちこちに聞いて回りようやく本人と対面したサンシャインは、ジュンが実は猫の言葉が解する希有な存在であることを知る。
以来「この地球に存在しているもの」全てを「兄弟」と語るジュンとサンシャインとの奥深い会話を交えた楽しい交流が始まる。
人と動植物との関わりを問いかけならも、音楽とメルヘンをマッチさせた極上の時間を提供してくれる作品である。

■「子猫が、月明かりが入る少し開いた窓に両手を置き遠くから微かに聴こえてくるトランペットの音に聴き入っていました」。まず冒頭のこの一文に引き込まれる。
月明かり、両手を窓枠に置いた子猫、かすかなトランペットの音色という３要素が、情緒的なイメージを掻き立てる。よりよい音楽を追求して練習を重ねるジュンだが、生活は豊かというわけではない。しかし、一貫して音楽に人生を捧げる生き方には凛とするものが漂い、そんな彼と周囲との信頼関係は豊かさに満ちている。ジュンは人間の知己も多いが、ごく普通にねずみや猫、犬と話し、木や鳥にも好かれている。
「心の波動は近くにいる方が何倍も違いますからね。でなきゃ向こうの花壇のツツジ達があんなに花を咲かせること事態、おかしいじゃありませんか」と語る広場の植え込みのツツジの花の言葉が、彼の音楽性や人柄までも伝えている。

■しかし、ジュン自身は人間離れした存在というわけではなく、少し口の悪い、ちゃんと生活感もある。ごく自然体のミュージシャンとして描かれている。この等身大の描き方が、子猫とトランペッターとの交流と情緒性帯びた作品に骨太なリアリティを与え、大人の鑑賞にも耐え得るメルヘンを成立させている。あとがきで、そんなジュンの姿の一部始終は作者自身であることを明らかにする。
子猫に教えたことは、作者が幾多の試練を経て到達した心境ともいえるだろう。「自分の為にもなって、他の人の為にも、っていうか社会の為にもなるものを仕事っていうんだ」、「本当の平等とは、何かをする時に『同じスタートラインに誰しもが立てる』っていうのが本当の平等なんだ」、「人と人との間を体を斜めにしてすり抜けて前に出て行けば、後にできる影は細く小さくなってしまいます。しかし堂々と前進して行く人の後ろにできる影は大きくなります。壁に打ち当たればまともに後に引っ繰り返ってしまいますが、後にできた影が支えてくれるものなのです」など、彼が子猫に示す言葉は、どれも胸に響く金言ばかりだ。



■加えて、音楽に携わる描写とストーリーとが一体化し、現実のミュージシャンが創作した作品ならではの醍醐味がある。「ユーモアが瞬間に演奏できる音楽はジャズだけだと信じて演っているんだ」には音楽への創作の深さを漂わせ、「トランペットが生き物のように、ジュンの体温よりはるかに熱くなり、ただただ良い音楽を演奏しているということしか自覚せず、演奏した後は全然何も覚えていない状態に入り込んでいました」という件を例に、紙面上に色彩豊かな音を再現している。
第二の主役であるジャズが全編を通して絶妙のタイミングで流れ出し、適度な緊張感も漂う心地よさを演出している。

■ただ、作者の存在感が強過ぎて、登場人物の存在感が気薄になるのが気になった。明らかにジュンと作者は同化しており、ストーリーは二の次になった印象を受ける。特に、主役級の子猫の存在感のないラストは折角のメルヘンの味を削いでしまっているのが惜しまれる。
本作の完成レベルからいえば、“子供たちに話して聞かせた”という常的な締めくくりでは物足りず、ここはシンプルだが冒頭のような情感あふれる表現方法で余韻へと繋げて欲しい。また、大人びた物言いがために、子猫の造詣が曖昧になった嫌いもある。あどけない子供なのか、少女期なのかをはっきりさせ、ジュンとの交流に於ける立ち位置を確立することが望まれる。


■とは言え、ストーリーとメッセージのバランスさえ整えば申し分ないレベルであり、作者の力量をもってすれば造作もないことであろう。より完成度を増した作品に出逢える日を心待ちにしたい。