くらげ型の幻覚コミュの無題

からからと乾いた音が鳴る。七月の風が夜風を誘うように宙を泳いでいる。影の薄い夕暮れの中で少女が一人、木の幹を背にずうっと立っている。ずうっとだ。
少女は首が折れそうなくらい下を向いている。顔全体に影がかかりとても暗い。

日が沈みきると少女はようやく顔をあげた。地べたにしゃがみこみ、そこにあったタオルで足を拭く。両足しっかりと、ごしごしと拭く。その後乾いた手のひらではらはらとはたいて、足をまっさらな状態に招いた。
「何してるの。」
気付くと少女がもう一人傍に来ていた。怪訝な顔で少女を見つめる。きっとそうした。見詰め合う少女たちの顔は暗くて表情までは誰もわからない。
最初の少女は赤いワンピースを着ていて、今度の少女は黒っぽいトレーナーにジーンズの半ズボンをはいている。
「虫と遊んでたのよ。」
赤いワンピースの少女が言う。
「もう暗いから、帰るとこなの。」
「そう。明日も居る？」
「居るわ。」
「じゃあ明日。」
翌日の約束を取り付けて少女は少女に微笑んだ。軽い足取りで踵を返し、暗い道に溶けていく。

「こんにちは。」
前の日と同じようにからからに乾いたその日、少女はまたも赤いワンピースを着て立っていた。そこに昨日の少女がまたも昨日と同じ服装で会いにくる。
昨日と違うのは太陽が真上から少し傾き始めた頃で、少女たちの足元には濃い影が出来ていることだ。
「こんにちは。何か用かしら。」
「虫と遊んでいるのを見に来たんだよ。」
「あらそう。」
一番目の少女は返事をすると昨日のように視線を下に逸らす。それを追うように二番目の少女も赤いワンピースの下に目をやる。
「それは？」
赤いワンピースの下の白い陶器のような肌には、薄黄色のてかてかとしたものが塗られている。膝下まで満遍なく塗られたそれに、蟻が数匹、いや数十匹、集まっている。
「蜜よ。」
少女は答えた。
「どうして蜜を？」
「虫が集まってくるからよ。」
一呼吸置いて少女は続ける。
「私、虫が嫌いなの。でも、それ以上にもっともっと私のことが嫌い。そんな自分に罰を与えているのよ。虫と遊ばなくちゃいけないの。毎日よ。足に蜜を塗って、虫がくるのをひたすら待つの。」
そういう少女の足にはさっきよりも多くの蟻が居るし、蟻以外の少し大きな虫まで集まっている。白い足に黒い虫がうじゃうじゃと集まる様はどうにも奇妙で不気味だった。
「私もやりたいな。」
黒いトレーナーの少女が言う。
「いいわよ。蜜を塗ってあげる。」
言うと少女はかがみこんで、残りの蜜を丁寧にもう一人の少女の左足に塗っていく。べたべたとするその生ぬるい液体が少女を包んでいく。
「残りが少なかったから片足ね。」
「ありがとう。」
少女は二人、木の幹を背に立っている。足元をじいっと見つめながら、目元に暗い影をつくる。二人の少女の足には蟻をはじめとする虫たちが纏わりついている。
「ちくちくする。痛い。」
こんなことやめなよ、と少女が言う。
「駄目よ。自分を戒めてるんだから。」
少女が答える。
「自分が嫌いなのよ。」
答えを聞いて少女はため息をついた。そうして早々にタオルで足を拭いてまっさらに戻る。赤いワンピースが日に照らされて燃えているように見えた。少女は少女に別れを告げる。
「私は君のこと嫌いじゃないよ。それじゃあね。」
一人になった赤いワンピースの少女は小さく小さく泣いていた。