傘中ＯＢ殺人事件（自作小説）コミュの第一章後篇

鉄の朽ち果てた筐体に入っていたそれは、まさに巨人という形容がふさわしい体をした顎魔人であった。全長８尺３寸ばかりある大男は苔やら糞やら枯れ葉やらで覆われ、もはや人間の部分が見えているのは、彼の象徴的部位である顎のみしか視認することができなかった。しかし俺達にはそれで十分であった。まるでロッキー山脈のように、そびえ立つそれは10年前に最後に確認した時と同じ太陽のように煌々と輝きを放ち存在を主張している。
「ちょっと動かしてみよう。ごぼ」佐島は不用意に巨人の顎に触れてしまった。
「やめとけ！」俺の制止を促す声よりも先に佐島の糸のような手が顎に触れ、燃えた。
「ぎゃああああああ！ごぼごぼ」茂呂氏の顎は、最高で５０００度まであがり、10年たったとはいえ、その熱は試合で使われることなく封印されていたため１０００度はあり、佐島の手は一瞬にして焼きゴボウになってしまった。
「待ってろ！今助けてやる！」頭猥が叫び、大量の唾を佐島の燃えた手に吐き出した。佐島の腕はジュウウという音をたて鎮火されていったが、頭猥のプシューブレスによって侵されきった唾は劇薬以外の何物でもなく、佐島の腕をみるみるうちに侵していった。
「ぎゃあごぼ！ぐはごぼ！」苦痛に耐える佐島の顔が面白くて俺は爆笑してしまった。
その合間に唯一普通人間である飯目は茂呂氏を起こすための手段を考えていた。
「みんなちょっと来てくれ。」飯目が集まるように促した。
「どうした？」俺が聞くと飯目はどや顔で言った。
「茂呂氏を起こすには何がいいのか、それを考えていたんだがやはり好物を与えて起こすといううのはどうだろう？」
「そんな単純な方法でうまくいくのかごぼ？」佐島のこの言葉は全員がシカトした。
「よしやってみよう！」俺が言った。
俺たちは記憶をさかのぼり、茂呂氏の好物を思いだそうとしていた。各々が考え出してでた答えは全員一緒だった。
「知らない」それが答えだった。俺は地面に這いつくばり、コンクリートを拳で何度も何度も殴った。小学校からの旧友であった茂呂氏の好物を何ひとつ知らないことに腹が立った。佐島は壊死した右腕に１２０本の爪楊枝を突きさし、無理やり涙を見せていた。どうやら彼はドＭらしい。頭猥は悔しさのあまり、プシューブレスを自らに撒き、ぞの場で失神している。飯目はこの時ばかりは平静を保つことができず、全身のあらゆる毛を抜き始めていた。
全員が愕然としてその場に重苦しい空気が流れた。そしてその時奇跡が起きたのだ。
「あれ。みんなどうしたんだい？」聞きなれたしゃくれボイスが耳に入ってきたのだ。
その声に全員が反応し、朽ち果てたロッカーに目をやった。そこにはほんの数分前まで苔まみれであった茂呂氏が、立ち上がり、彼特有の「わしゃしゃしゃしゃしゃ」という笑い声をあげながら立っていた。
「これはどういうことなんだ？」俺は、飯目に聞いた。
「そうか！茂呂氏の好物は人の不幸だったんだ。」飯目は推理した。
「過去に一度、頭猥にスケイズが大けがさせたのは覚えているかい？」飯目の問いを聞いて、はっとした。その事件とは、中学２年のくそ熱い夏の日だった。必殺技を考案中だったおれは思い切り打ちこむスマッシュを武器にできないかと大ぶりするようなっていた。卓球部は当時弱小であったため、練習台が少なく、常にクロスラリーを行っていた。クロスラリーとは、一つの台に四人がつき、対角線上の相手とラリーするというものである。その日は、俺の隣は頭猥であった。強烈はスイングでスマッシュを俺が打ち込んだ瞬間、隣の頭猥が「ザアアアアアアアッツ！！！」と言って、倒れた。俺は何が起こったのかわからなかった。みんなが頭猥のところに集まり、何が起こったのか把握しようとしていた。頭猥の顔を見ると、口に木の木片が散在しており、口の中が血だらけになっていた。みんなが心配する中、茂呂氏だけが腹を抱えて笑っていたのを思い出した。
「やつはとんでもないドＳなのさ。」飯目が言った。
これでとにかく茂呂氏は目覚めた。俺たちは希望の光をかすかだが見出していた。
「これで、ここには用はない！みんな車に乗り込んで一気に行くぞ。」俺が佐島以上のリーダーシップを発揮した。
「とりあえず、どうするごぼ？」佐島は聞いた。
「まずは作戦を考えるべきなんじゃないかな？」茂呂氏が顎を乾布摩擦しながら言った。
「ここから一番近いのは頭猥の家だったな。」飯目が頭猥に聞いた。
「そうだね。じゃあうちでひとまず作戦会議といきますか。」頭猥がマスク越しに言った。
我々の進路が決まり、頭猥の家へと舵を切った。このことがさらなる悲劇を生むことになる。この時はこれから起こる悲劇をこの時点で予想できていた人間はいなかった。