一色秋温コミュの秋温先生の作品に…part２

『バースデイ』

力を込めて突き刺したシャベルが、黒く湿った土に爪先を立てる。
鈍い反動が全身を優しく殴打する。
寂静とした夜空に響く喧しい虫の音が、忙しい拍動に混ざり合いながら耳に届いた。
止まない耳鳴りが脳幹を締め付けて行く。
吐き出した息は黒く濁る様だ。
星は祈る様に白い。
闇は沈む様に深い。
輪郭をぼやかす様に、浮かぶ雲は輝いていた。

叫び出したい衝動に駆られて、咄嗟に唇をきつく噛んだ。
血が微かに滲むが、痛みはまるで他人事だった。
知らず手を止めていた事に気付き、慌てて腕を振り上げる。

何かに切っ先を掠めた感触を覚えて、押し殺した悲鳴が僅かに漏れてしまった。
シャベルの先はそれを身動ぎさせたが、直ぐに震えは収まる。
褪せた黄土色のそれは変わらず下を向いていた。
我に帰って視線を逸らし、作業を再開する。
穴は未だ深さを満たしていない。
夜が明ける前に終わらせねばならなぬ事への緊張が、徐々に心臓を圧迫して行く。
今はいつだろう。
後どれ程の猶予があるのだろう。
だんまりを決め込んだ周囲に涙が零れそうになった。

そもそも一体どうしてこんな事になってしまったんだろう。

決して間違っていなかった筈なのだ。
それ程多くは望まなかったし、幸せの諦め方にも慣れた積もりだった。
失敗に学んで、喪失に懲りて、感情を上手に捨てて来た積もりだった。
そうやって、今度こそ生きようと思っていたのに。

また、繰り返してしまった。

嘆いても始まらない。
けれど、嘆かずには居られなかった。
悔やまずには居られなかった。
致命的に間違えてしまったのはいつなのだろうかと、自問せずには居られなかった。

二人は今どうして居るのだろう。未だ自分を待ってくれるのだろうか。
それとももう、全ては手遅れなのだろうか。

土を掘り続ける手に、何度も何度も臓腑を抉った生暖かい感触が甦る。
最後に見開いた相貌や、痙攣した様に震えていた唇が幾度も脳裏に去来する。
そしてその時、不思議な程に冷然とそれを見ていた自身もまた……。

赤い幻想に視界を染めながら、僕はもう一度シャベルを振り上げた。