名作を読みませんかコミュのレ・ミゼラブル　　ヴィクトル・ユーゴー　　５２

　ジャヴェルはなお目を伏せながらまじめに続けた。

　「市長殿、私の免職を当局に申し立てられんことをお願いに上がったのです。」

　マドレーヌ氏は驚いて何か言おうとした。

　ジャヴェルはそれをさえぎった。

　「あなたは私の方から辞職すべきだとおっしゃるでしょう。
　　しかしそれでは足りません。
　　自ら辞職するのはまだ名誉なことです。

　　私は失錯をしたのです。
　　罰せらるべきです。
　　私は放逐せられなければいけないのです。」

　そしてちょっと言葉を切ってまたつけ加えた。

　「市長殿、あなたは先日私に対して不当にも苛酷であられました。
　　今日は正当に苛酷であられなければいけません。」

　「そしてまた何ゆえにです。」とマドレーヌ氏は叫んだ。

　「何でそう無茶なことを言うのです。いったいどういう意味ですか。
　　君は私《わたし》に対してどういう有罪な行為を犯したのです？

　　君は私に何をしました？
　　どんな悪い事を君は私にしました？
　　君は自分で自分を責め、免職されることを望んでいるが……」

　「放逐されることをです。」とジャヴェルは言った。

　「放逐ですって、それもいいでしょう。
　　しかし私にはどうも了解できない。」

　「只今説明申します、市長殿。」

　ジャヴェルは胸の底からため息をもらした、そしてやはり冷ややかにまた悲しげに言い出した。

　「市長殿、六週間前、あの女の事件後、私は憤慨してあなたを告発しました。」

　「告発！」

　「パリーの警視庁へ。」

　ジャヴェルと同様にあまり笑ったことのないマドレーヌ氏も笑い出した。

　「警察権を侵害した市長としてですか。」

　「前科者としてです。」

　市長は顔色を変えた。

　なお目を伏せていたジャヴェルは続けた。

　「私はそれを信じていました。
　　長い前からそういう考えをいだいていました。
　　ある類似点、あなたがファヴロールでなされた探索、
　　あなたの腰の力、フォーシュルヴァン老人の事件、あなたの狙撃《そげき》の巧妙さ、
　　少し引きずり加減のあなたの足、その他種々な下らないことです。

　　そしてついに私はあなたをジャン・ヴァルジャンという男だと信じたのです。」

　「え？
　　何という名前です。」

　「ジャン・ヴァルジャンというのです。
　　それは二十年前私がツーロンで副看守をしていた時見たことのある囚人です。

　　徒刑場を出てそのジャン・ヴァルジャンは、ある司教の家で窃盗を働いたらしいのです。
　　それからまた、街道でサヴォアの少年を脅かして何かを強奪したらしいのです。

　　八年前から彼は姿をくらまして、だれもその男がどうなったか知る者はなかったのですが、
　　なお捜索は続けられていました。

　　私は想像をめぐらして、ついにそのことをやってしまったのです。
　　怒りに駆られたのです。
　　私はあなたを警視庁へ告発しました。」

　少し前から記録を手に握っていたマドレーヌ氏は、まったく無関心な調子で尋ねた。

　「そして何という返事がきました。」

　「私は気違いであると。」

　「そして？」

　「そして実際、向こうの方が正当でありました。」

　「君がそれを認めたのは幸いです。」

　「認めざるを得なかったのです。
　　真のジャン・ヴァルジャンが発見されたのですから。」

　マドレーヌ氏は持っていた帳簿を手から落とした。

　彼は頭をあげてじっとジャヴェルを見つめた。

　そして名状し難い調子で言った。

　「ほう！」