名作を読みませんかコミュの次郎物語　　下村湖人　　１８７

　白鳥会時代の心の修練も、友愛塾の助手としての現在の信念も、こうした場合の態度を決定するには、何のたしにもならなかった。

　かれがこれまで信奉《しんぽう》もし、実践《じっせん》にもつとめて来た、友愛・正義・自主・自律・創造、といったような、社会生活の基本的徳目《とくもく》は、今のかれには、全く力のない、空疎《くうそ》な言葉の羅列《られつ》でしかなかった。

　そしてそこに気がつくと、かれはいよいようろたえた。

　道江という一女性が、間もなく、自分の目のまえに現われるという小さなできことの予想、大きな人間社会の運行《うんこう》の中では、まったくどうでもいいような、そうした小さなできごとの予想《よそう》が、どうしてこれほどまでに自分をまごつかせ、自分の不断の心の修練を無力にするのか。どうして、現在友愛塾におおいかぶさっている深刻な問題以上に、自分の心をなやますのか。

　女性とは、恋愛《れんあい》とは、いったい何だろう。

　それは、これまで自分が考えて来た人間生活の秩序とは、全く次元のちがった秩序に属するものだろうか。

　そんなはずはない！

　かれは心の中で強く否定した。

　しかし、否定した心そのものが、やはり、ふだんの秩序を失った心でしかなかったのである。

　事務室の柱時計《はしらどけい》がゆっくり、十時をうった。

　次郎はかぞえるともなくその音をかぞえていたが、かぞえおわると、やにわに立ちあがった。

　二人が午前中に来るとすれば、もうそろそろ来るころだ。

　めいった顔は見せたくない。

　いっそ門のそとまで出て愉快に自分のほうから迎《むか》えてやろう。

　あとはあたって砕《くだ》けるまでのことだ。

　かれは冒険《ぼうけん》とも自棄《じき》ともつかない気持ちで、自分自身をはげましたのだった。

　すると、ちょうどその時、事務室に人の足音がして、仕切りの引き戸を軽くノックする音がきこえた。

　「どなた？」

　次郎が、いぶかりながら戸をあけると、そこには大河無門が立っていた。

　「おや、外出しなかったんですか。」

　次郎は大河の顔を見ると、救われたような、こわいような、変な気になりながら、つとめて平静をよそおってたずねた。

　「ええ、べつに出る用もなかったので……」

　「でも、道案内によく引っぱり出されなかったことですね。」

　「やんやと頼《たの》まれましたが、断わることにしました。」

　「うらまれやしませんか。」

　「ふ、ふ、ふ。」

　大河はとぼけたような顔をして、笑った。

　「どの方面の希望者が多かったんです。」

　「たいていは二重橋を見て、それから銀座に行きたがっていたようでした。」

　「相変わらずですね。」

　「いつもそうなんですか。」

　「ええ、最初の日曜は、きまってそんなふうです。」

　「二重橋のつぎが、銀座というのは、しかし、おもしろいじゃありませんか。」

　「ええ、ちょっと皮肉ですね。
　　しかし、今の日本の青年としては、おそらくそれが正直なところでしょう。」

　二人はいつの間にか、火鉢《ひばち》を中にしてすわりこんでいた。

　大河はまじめな顔をして、

　「それは、しかし、青年ばかりではないでしょう。
　　本職の軍人だって、正直なところは、たいていそんなものですよ。
　　銀座みたいなところの魅力《みりょく》は、超時代的《ちょうじだいてき》というか、
　　本能的というか、とにかく人間の本質にこびりついたものでしょうから、
　　非常時局のかけ声ぐらいでは、どうにもならないでしょう。」

　「そんなことを考えると、時代の力なんていっても、たいしたものではありませんね。」

　「ええ、本質的なものに対しては、結局無力かもしれません。
　　せいぜいできることは、お体裁《ていさい》を作るために形をかえて、
　　それを満足させることでしょう。
　　しかし、だからといって、時代の力は軽蔑《けいべつ》はできませんよ。
　　うそを本気でやらせる力もあるんですから。」

　「うそを本気で？
　　それはどういうことです。」

　「早い話が、今の時代がそうじゃないですかね。
　　このごろ時局だ時局だと叫《さけ》んでいる人たちはむろんのこと、
　　それにおどらされている人たちも、自分では本気のつもりなんですよ。
　　本気でなくちゃあ、あんな気ちがいじみたまねはまさかできないでしょう。

　　ところで、その本気が、冷静に物事を考え、
　　自分の心をどん底までたたいて見た上での本気かというと、決してそうではありません。
　　たいていは時局のかけ声に刺激《しげき》されて、自分でも気づかないうちに、
　　本心にないことを本気で言ったり、したりしているだけなんです。
　　そうは思いませんか。」

　「なるほど、そう言われるとそうですね。
　　ここの塾生たちの中にも、入塾当初には、そんなのがざらにいますよ。」

　「その意味で、銀座に行くのは、正直でいいじゃありませんか。
　　少なくとも、うそを本気でやるよりはいいことでしょう。」

　「かといって、正直だとほめてやるほどのこともなさそうですね。」

　二人は声をたてて笑った。