名作を読みませんかコミュのこころ　　夏目漱石　　９５

　　四十二


　「私はＫと並んで足を運ばせながら、
　　彼の口を出る次の言葉を腹の中で暗《あん》に待ち受けました。
　　あるいは待ち伏せといった方がまだ適当かも知れません。

　　その時の私はたといＫを騙《だま》し打ちにしても構わないくらいに思っていたのです。
　　しかし私にも教育相当の良心はありますから、もし誰か私の傍《そば》へ来て、
　　お前は卑怯《ひきょう》だと一言《ひとこと》私語《ささや》いてくれるものがあったなら、
　　私はその瞬間に、はっと我に立ち帰ったかも知れません。

　　もしＫがその人であったなら、私はおそらく彼の前に赤面したでしょう。
　　ただＫは私を窘《たしな》めるには余りに正直でした。
　　余りに単純でした。
　　余りに人格が善良だったのです。

　　目のくらんだ私は、そこに敬意を払う事を忘れて、かえってそこに付け込んだのです。
　　そこを利用して彼を打ち倒そうとしたのです。

　　Ｋはしばらくして、私の名を呼んで私の方を見ました。
　　今度は私の方で自然と足を留めました。
　　するとＫも留まりました。
　　私はその時やっとＫの眼を真向《まむき》に見る事ができたのです。

　　Ｋは私より背《せい》の高い男でしたから、
　　私は勢い彼の顔を見上げるようにしなければなりません。
　　私はそうした態度で、狼《おおかみ》のごとき心を罪のない羊に向けたのです。

　　「もうその話は止《や》めよう」と彼がいいました。
　　彼の眼にも彼の言葉にも変に悲痛なところがありました。
　　私はちょっと挨拶《あいさつ》ができなかったのです。

　　するとＫは、「止《や》めてくれ」と今度は頼むようにいい直しました。
　　私はその時彼に向って残酷な答を与えたのです。
　　狼《おおかみ》が隙《すき》を見て羊の咽喉笛《のどぶえ》へ食《くら》い付くように。

　　「止《や》めてくれって。
　　　僕がいい出した事じゃない、もともと君の方から持ち出した話じゃないか。
　　　しかし君が止めたければ、止めてもいいが、ただ口の先で止めたって仕方があるまい。
　　　君の心でそれを止めるだけの覚悟がなければ。
　　　一体君は君の平生の主張をどうするつもりなのか」

　　私がこういった時、背《せい》の高い彼は、
　　自然と私の前に萎縮《いしゅく》して小さくなるような感じがしました。
　　彼はいつも話す通り頗《すこぶ》る強情《ごうじょう》な男でしたけれども、
　　一方ではまた人一倍の正直者でしたから、自分の矛盾などをひどく非難される場合には、
　　決して平気でいられない質《たち》だったのです。

　　私は彼の様子を見てようやく安心しました。
　　すると彼は卒然《そつぜん》「覚悟？」と聞きました。
　　そうして私がまだ何とも答えない先に、
　　「覚悟、――覚悟ならない事もない」と付け加えました。
　　彼の調子は独言《ひとりごと》のようでした。
　　また夢の中の言葉のようでした。

　　二人はそれぎり話を切り上げて、小石川《こいしかわ》の宿の方に足を向けました。
　　割合に風のない暖かな日でしたけれども、何しろ冬の事ですから、
　　公園のなかは淋《さび》しいものでした。

　　ことに霜に打たれて蒼味《あおみ》を失った、
　　杉の木立《こだち》の茶褐色《ちゃかっしょく》が、薄黒い空の中に、
　　梢《こずえ》を並べて聳《そび》えているのを振り返って見た時は、
　　寒さが背中へ噛《かじ》り付いたような心持がしました。

　　我々は夕暮の本郷台《ほんごうだい》を急ぎ足でどしどし通り抜けて、
　　また向うの岡《おか》へ上《のぼ》るべく小石川の谷へ下りたのです。
　　私はその頃《ころ》になって、
　　ようやく外套《がいとう》の下に体《たい》の温味《あたたかみ》を感じ出したぐらいです。

　　急いだためでもありましょうが、我々は帰り路《みち》にはほとんど口を聞きませんでした。
　　宅《うち》へ帰って食卓に向った時、奥さんはどうして遅くなったのかと尋ねました。
　　私はＫに誘われて上野《うえの》へ行ったと答えました。

　　奥さんはこの寒いのにといって驚いた様子を見せました。
　　お嬢さんは上野に何があったのかと聞きたがります。
　　私は何もないが、ただ散歩したのだという返事だけしておきました。

　　平生《へいぜい》から無口なＫは、いつもよりなお黙っていました。
　　奥さんが話しかけても、お嬢さんが笑っても、
　　碌《ろく》な挨拶《あいさつ》はしませんでした。

　　それから飯《めし》を呑《の》み込むように掻《か》き込んで、
　　私がまだ席を立たないうちに、自分の室《へや》へ引き取りました。