名作を読みませんかコミュのはつ恋　　ツルゲーネフ　　１５

　十二


　日がたつにつれて、ジナイーダは、いよいよますます奇妙な、えたいの知れない娘になっていった。

　ある日、わたしが彼女の部屋へ入って行くと、彼女は籐椅子にかけて、頭をぎゅっと、テーブルのとがった縁に押しつけていた。
　はっと彼女は身を起したが、見れば顔じゅうべったり、涙にぬれていた。

　「まあ、あなただったの？」と、彼女は薄情な薄笑いを浮べて言った。
　「こっちへいらっしゃい」
　わたしがそばへ行くと、彼女は片手をわたしの頭にのせて、いきなり髪の毛をつかむと、ぎりぎり捻じ回し始めた。

　「痛い……」と、やがてわたしは音をあげた。
　「おや！
　　痛いって！
　　じゃ、わたしは痛くないの？
　　痛くないって言うの？」と、彼女は鸚鵡返しに言った。

　「あら！」彼女は、わたしの頭から、ほんの一ふさ、髪の毛をむしり取ったのに気がつくと、いきなり大声をあげた。
　「大変なことをしてしまったわ！　許してね、ヴォルデマールさん！」

　彼女は、むしり取った髪の毛を丁寧にそろえると、自分の指に巻きつけて、小っちゃな輪に編んだ。
　「わたし、あなたの髪の毛をロケットに入れて、いつも身につけているわね」
　そう言った彼女の眼には、相変らず涙が光っていた。

　「それで少しは、あなたの気も慰むかもしれないわ。
　　じゃ、今日はこれでね」

　わたしが家に帰ってみると、不愉快なことが待ち構えていた。
　母が父を相手に言い合いをしていたのである。
　母が何やらしきりに父をなじると、父の方は例の調子で、冷やかで慇懃な沈黙をまもっていたが、まもなく外へ出て行った。

　わたしには、母が何をまくし立てていたのか、聞えなかったし、それに、そんな心のゆとりもありはしなかった。
　ただ一つ覚えているのは、言い合いが済んだあとで母がわたしを居間へ呼びつけて、わたしがしげしげと公爵夫人のところに出入りすることについて、大いに不満の意を表し、あれはどんな卑しいこともしかねない女《ユヌ・ファム・カパーブル・ド・トゥー》だと、罵ったことである。

　わたしは母のそばへ寄って、身をかがめてその手にキスすると（これは会話を打切ろうと思う時の、わたしの常套手段だった）、そのまま自分の部屋へ戻った。

　ジナイーダの涙で、わたしはすっかり動転してしまった。
　わたしは、いったいどう考えたらいいものか途方に暮れて、こっちが泣き出さんばかりだった。
　年こそ十六になっていたけれど、わたしはまだほんの赤ん坊だったのである。

　もうマレーフスキイのことなどは、念頭になかった。
　ただしベロヴゾーロフは、日増しにだんだん殺気だっていって、この油断のならない伯爵を、まるで狼が羊をねらうような目つきで睨んでいたが、わたしときたらもう、何事も、誰の事も、てんで考えなかった。

　わたしは、ただぼんやりと空想にふけって、人目のない寂しい場所ばかり求めていた。
　とりわけ気に入ったのは、あの崩れ落ちた温室だった。

　わたしはよく、そこの高い塀へよじ登って、腰を下ろし、いつまでもじっと坐っていた。
　その自分の姿が、いかにも不幸で孤独で侘しげな一個の若者といった格好なので、しまいには、我と我が身がいじらしくなってくるのだった。
　そして、そうした悲哀に満ちた感覚が、なんとも言えず嬉しかったのだ。
　わたしはそれに夢中になっていたのだ！　……

　さて、ある日、わたしは塀の上に坐って、遥かかなたに眺め入りながら、鐘の響きに耳をすましていたが、その時不意に、何ものか、わたしの身をかすめて過ぎたものがあった。
　そよ風かと思えば、そよ風でもない。
　さりとて、身震いでもなく、いわばそれは何かの息吹きか、それとも誰かが近づいてくる気配とでも言うか、そんな感じであった。

　わたしは視線を落した。すぐ下の道を、軽やかな灰色がかった服を着て、バラ色のパラソルを肩にして、急ぎ足でジナイーダが歩いていた。
　彼女はわたしに気がつくと、立ち止って、麦藁帽子の縁を押し上げ、ビロウドのような眼でわたしを見上げた。

　「そんな高いところで、何をしてるの？」彼女はなんだか異様な微笑を浮べて訊いた。
　「そうそう」と、すぐまた言葉を続けて、
　「あなたはいつも、わたしを愛しているとおっしゃるわね。
　　そんならここまで、この道まで、飛び下りてごらんなさい。
　　もし、本当にわたしを愛しているのなら」

　ジナイーダが、終りまで言い切らぬうちに、わたしは後ろから誰かに小突かれでもしたように、早くも下へ身をおどらしていた。
　塀の高さは三、四メートルほどあった。わたしは両足が地面に届いた拍子に、はずみがあんまり強すぎたので、体を支えきれなかった。

　わたしはどさりと倒れて、一瞬間、気が遠くなった。
　やがて我に返ったわたしは、眼をあけないのに、すぐそばにジナイーダのいることがわかった。
　「可愛いわたしの坊や」と彼女は、わたしの上にかがみ込みながら言っていた。
　その声には千々に乱れた情愛の響きがあった。

　「どうしてあんたは、こんなことができたの。
　　どうしてわたしの言うことなんか、きく気になったの。
　　わたしだって、こんなに愛してるのに。
　　さ、お起き」

　彼女の胸は、わたしの胸のすぐそばで息づき、その両手は、わたしの頭を撫でていた。
　すると、突然、その時なんということが、わたしの身に起ったのだろう！
　彼女の柔らかなすがすがしい唇が、わたしの顔じゅうを、キスでおおい始めたのだ。

　やがては、わたしの唇にも触れたのだ。
　だが、そこでジナイーダは、わたしの顔の表情からして、相変らず眼を上げずにはいるものの、もうわたしが意識を取戻したことを察したものと見えて、素早く身を起すと、こう言い放った。

　「さ、起きるのよ、向う見ずなお茶目さん。
　　こんな埃の中に、いつまで寝ているつもり？」
　　わたしは起き上がった。

　「パラソルを取ってちょうだい」と、ジナイーダは言って、
　「まあわたし、あんな所へ放り出してしまったわ。
　　だめ、そんなにわたしの顔を見ちゃ。
　　なんてお馬鹿さんなの、あなたは？

　　どこか怪我しなかったこと？
　　イラクサに刺されて、ちくちくしやしなくって？
　　そう言っているのよ、わたしの顔を見ちゃいけないって。
　　まあ、この人ったら、なんにもわからないんだわ、返事ひとつしやしない」と彼女は、ひとり言のように言い添えた。

　「早くうちへお帰りなさい。ヴォルデマールさん。
　　そして、奇麗にしなさい。
　　わたしのあとから、のこのこついて来たりしたら、承知しないわよ。
　　そんなことをしたら、もう二度と再び……」

　彼女は、終りまで言いきらずに、さっさと向うへ行ってしまい、わたしは道に坐りこんだ。
　足がいうことをきかないのだ。
　イラクサに刺された手がひりついて、背中はずきずきするし、頭はくらくらしていた。

　でも、その時わたしが味わったような至福の感じは、わたしの生涯にもはや二度と再び繰返されなかった。
　それは甘美な苦痛をなして、わたしの五体に宿っていたが、やがて法悦はついに堰を切って、わたしは踊り上がったり、わめき立てたりした。

　全く、わたしはまだほんの赤ん坊だったのだ。