片桐　咲羅−作品集−コミュの第３章　『公開済み作品』

『鐘』

大晦日の夜、ぼくらはある計画を実行するために小学校の校舎に潜り込もうとしていた。セキュリティがかかっていないのは数日前にチェック済み。

「本当にやるのか？」

『もちろん。』

この小学校を卒業したのは５年前。今いる仲間は全員この学校の出身だ。

「おいリーダー！そろそろなんじゃないか？」

仲間の一人が時計を見ながら言う。

除夜の鐘が鳴り始める5分前、隣の公園から金網を登り始めた６人の高校生。

１番に校庭に降りた奴が、金網を登れない女子の為に内鍵を開けて門を開いてやる。

金網を登りながらぼくは隣にいる親友に話しかける。

『昔もさ、こうやって校舎に忍び込んだよな。』

「ああ、夏だろ？真夜中にお前がいきなり、泳ぎてぇー！だもんな！」

『そんでさ、すっ裸で泳いでたら、いきなり警備員の懐中電灯が見えたもんだから服を外に投げて、めっちゃ急いで金網登って逃げたよな！』

「そうそう！しかもお前、パンツ置き忘れて次の日に表の掲示板に貼り出されてんの！あん時は笑ったなぁ！」

てっぺんで話ているぼくらに、下から催促がくる。

「おーい、お前ら早く降りてこいよ。」

『おう！すぐ行くよ！』

全員が校庭に揃うと、除夜の鐘が鳴り始めた。

「ピッタリだね！」


ミッション１
【潜入】
まずは校舎に入らなくてはならない。真夜中の学校はすべての鍵がかけられ、普通に入る事は不可能だ。しかし、ここは懐かしの母校。
具合の悪い窓なんかも分かるってなもんさ。
ぼくらは１階のトイレの窓の前に来た。

「これが開かないと、出だしからつまずくぞ。」

ぼくは窓に手をかけた。そしてほんの少しだけ窓枠から浮かせ左にずらす。

『開いた！』

半信半疑だったものの、うまくいって良かった。

「よし、乗り込め！」

先に男子が入り、続いて女子…だったが、なぜか入ってこない。

『この位なら登れるだろ？』

「だってそこ…男子トイレでしょ？」

『……バカ！』

ぼくたちは恥ずかしがる女子を何とか説得し、トイレから入らせた。

校舎の中は真っ暗で、さすがに一人では怖い。この時すでに鐘は15回を鳴り終えていた。

『よし、やるか！』

ミッション２
【鍵の入手】
最初に行ったのは職員室。図工室や音楽室には鍵が無いと入れない。
鍵は職員室の奥のコルクボードにかかっているはずだった。
ガラガラガラ…扉を開け、コルクボードを目指す。

「私、職員室ってあまり好きじゃないんだよね。」

「あー、お前、よく職員室に呼ばれて怒られてたもんな。」

「小学生だってオシャレしたいって！何回アクセサリー取られたか分かんないよっ。」

「あっ、無い。」

ここで予定外の事が起った。コルクボードにかけられているはずの鍵が無い。

『まずいな。これじゃ入れないぞ。』

ぼくらは職員室内に別の鍵入れがないか探してみる事にした。

「あ、これ…いけるんじゃない？」

そいつが持っていたのはマスターキーと書かれた鍵だった。

『えらい！よし、これで全部の教室に入れるな！』

ミッション３
【ありがとう】
職員室をあとにしたぼくらは、いよいよ目的を遂行するところまで来ていた。

『まずは予定通り１階、２階、３階と回ろう。』

最初に来たのは１年生の教室。

「うわ〜、机と椅子ちっさい。」

「俺ら、昔はこんなんで大丈夫だったんだな。」

「大人になったんだね。」

小さい小さいぼくらの後輩が、今もそこで遊んでいるような気がするのに、例え朝が来たとしてもこの教室に子供の声はしないんだ。

『…よし。』

―今までありがとう！―

黒板に大きく書かれた文字。

この校舎は年明けに取り壊しが決まっている。
来週にはぼくらの思い出がたくさんつまったこの場所が失くなってしまう。

だからぼくら、大晦日の今日、学校にありがとうを伝えに来たんだ。

「次、行こうか！」

３階までのすべての教室を回り、同じように書いた【ありがとう】。

最後に来たのは４階にある、ぼくら全員がいた６年１組。
ここだけは、皆でメッセージを書こうと思っていた。

「皆に出会えて良かった！」
「この学校から東大生出すからな！」
「６年１組最高☆」
「死ぬまで一生ダチだ」
「先生結婚できたって」
「音楽室の壁に穴あけてごめん」
「絶対忘れないからね」
「給食うまかったー」

皆がメッセージを書き終えても、ぼくはまだ終わらなかった。

「リーダー、何書いてるの？」

「あ…これ、校歌？」

除夜の鐘が74回目を鳴らす頃、ぼくらは教室で校歌を歌っていた。
そして、教壇の上にはチューリップの花束と、昨日書いた卒業証書。

「……これをもってこの学校の卒業とします。2007年12月31日　卒業生代表…６年１組一同！」

そして向かった先は屋上。冷たい風が吹き、ぼくらは身を縮める。

「持ってきた？」

『もちろん。』

ぼくはカバンから大きい打ち上げ花火を出し点火の準備をする。

『これでこの計画も無事に終わりか。』

「なんか、寂しいな。」

「うん…」

「本当になくなっちゃうの？」

「ああ、もう工事決まってるらしいぜ。」

皆に沈黙が走る。

『だから来たんだろ！ぼくらで学校の卒業式をしようって！』

「そうだったな。」

「そうだった。でも湿っぽいのは卒業式にはつきものだろ？」

皆少し泣きながら笑っていた。

『じゃあ、火…つけるよ。』

導火線に火がつき、だんだんと紐が短くなっていく。

ドーン！！

真っ暗な夜空に咲いた華。

「綺麗。」

たった一発、大きな花火が光って消えた。

「もうすぐ除夜の鐘が鳴り終わるよ。急ごう。」


ラストミッション
【108】
ぼくらは校庭に走った。
三脚を立て校舎をバックに記念撮影。
予定より長引いてしまった為に、時間はギリギリだ。

ゴォーーーン

「今のでいくつ？」

「103。」

「タイマー仕掛けたよ。鐘が鳴り終わるのと同時にいくから。」

『間に合って良かった！』

108つ目の鐘と同時にぼくらの計画は終わる。
記念撮影はそれを意味していた。

「104…なんか胸が痛いんだけど！」

「105…緊張してきたよー！」

「106…今日、誘ってくれてありがとな！」

「107…あと１つ…！おまえら大好きだー！！」

ゴォーーーン…

「108！皆笑え！！」

同時にフラッシュが光った。

「…ちゃんと笑えた？」

「俺、目つぶったかも。」

「バカ。」

笑いながら誰からともなく校舎に向く皆。

『じゃ、最後にいくか…せーの！！』

「今までありがとう！！」

その時、109つ目の鐘が鳴り響いた。

　　　キーンコーン
　　　　　　カーンコーン

「あ…」

『チャイム…』

その鐘は決して鳴るはずのない、学校のチャイムだった。

「こんな事が起こるなんて…」

『まるで、ありがとうって言ってるように聞こえる。』

「こういうの、奇跡って呼ぶのかな？」

｢きっと…ね。｣



こうしてぼくらの計画は幕を閉じた。

一週間後、校舎の前を通ったら校庭にはショベルカーが何台も止まっていた。

半損した校舎に胸が痛くなったけれど、あの日のチャイムと思い出があればいつだってそこには変わらない姿の学校。

「よっ、おまえも来てたのか？」

『あれ？どうしたんだよ。』

「やっぱ…気になってな。」

『そうか。』

「校門側にもいるぜ。」

『さすが６年１組。考える事は同じか。』

「なぁ、今から行くか？」

『いつものところ？』

「ああ、いつものところ。皆誘ってさ！」

『そうだな。よし、行こうか。』

「そうこなくっちゃ！」

『みんなー！遊びに行こうぜー！！』


　　　　キーンコーン
　　　　　　　カーンコーン…


　　　“あ　り　が　と　う”