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コメント(15)
―― 次の日曜日。
うちでホームパーティーをすることに決まって。
お父さんはバーベキューの用意をして
お母さんも、たくさん料理を作って
林さん家族をお招きしたの。
「今日はお招き、ありがとう。」
「いらっしゃい！さぁ…どうぞ。」
「わぁ…、、大きなお部屋…。」
林さんの娘さんは、そう言いながら部屋に入ってきて
早速、みんなで乾杯したの。
「娘さんは、いくつなの？」
お父さんが聞いたの。
「私が１７で、お姉ちゃんは１９です。」
「それじゃあ、妹さんはマヤと同じ歳だね。」
「え？…そうなの？」
たまたま高校が違っていたからわからなかったけど、林さんの娘さんと私は同じ歳だったんだ。
「でも、マヤさんて名門女子高に行ってるんでしょ？
妹とは大違いよ。」
「そんなこと…。」
料理を食べながら、いろんな話をしたの。
お父さんも、お母さんも、久しぶりのホームパーティーで
とっても楽しそう。
「でも本当に素敵なご家族ね…」
林さんのお母さんは、そう話し始めたの。
「旦那さまは優しいし、奥様も美人で…
娘さんは優秀で…
こんな素敵なご家族のお友達になれたなんて、本当に光栄だわ。」
「…隣の芝生は
青く見えるものですよ。」
「まぁ、、本当に隣ですもんね。」
「…ハハハハハ」
パーティーも終わりに近づいて
お父さんはお庭でバーベキューを片付け始めたの。
そしたら…
「手伝いますよ。」
って、林さんのお母さんがお庭に出ていって。
「林さんはお客様ですから…
リビングでゆっくりしててください。」
「…そういうわけにはいきませんわ。」
って、いつのまにか
お父さんと二人きりになっていたみたい。
「…本当に仲のいいご家族なんですね。」
「いえいえ…。
いたって普通ですよ。」
「奥さまに一途って感じ。
…浮気なんてしたことないんでしょ？」
「いや、、、参ったな。
そういう質問は困りますよ…。」
そんな、冗談みたいな会話から
私たち家族の不幸が始まっていたなんて…。
お父さんも気付くはずはなくて。
「あら、じゃあ…立候補しちゃおうかしら。」
「…え？」
「旦那さまの浮気相手に。」
「え？！
ま、ま、またご冗談を…。」
「…ふふっ。」
私もお母さんも
二人の会話に気付くことなく
リビングで楽しんでいたわ。
林さんの娘さんたちと一緒に。
「どうしたの？
最近、顔色が悪いわね。」
「ぇえ…、、ちょっと主人と…」
お母さんは、林さんとランチしながら
悩みを打ち明けていたみたいなの。
「何かあったの？」
「ぇえ…。
うまくいってなくて…」
「あら…。
仲が良さそうなのに…。」
でも、お母さんは
相談する相手を間違えていたの。
こんな悪魔が、隣に住んでいたなんて…
「もしかして、奥さん…」
「…えっ？」
「夜の生活に工夫が足らないんじゃなくて？」
「…はぁ？」
「だって、よく言われるんですもの…」
「……？」
「君は、かみさんよりずっと…
相性がいい…って。」
その悪魔の囁きが
お母さんから永遠に
笑顔を奪ったの。
次の朝、何事もなかったようにお母さんは朝食の用意をしてたけど
お父さんと、目を合わせることもなくて。
お母さん…
笑顔も無いし、すごくやつれた感じがしたの。
――どうにか、お母さんを元気付けなくちゃっ。
授業も上の空で
お母さんのことが心配で…
『あ！そうだ。』
私は、帰り道に
お母さんの大好きなロールケーキを買って
おうちに帰ったの。
『お母さん、、、
このお店のロールケーキが大好きなんだよね…』
いつもお母さんには
家のこと、まかせっきりだし…
たまには、親孝行しなくちゃって
そう思ったから。
――お母さんの笑顔が戻りますように…
そんな気持ちでおうちに帰ったの。
「――あれぇー？、、、」
今日も…また電気が点いてない。
『また、泣いてるのかなー。』
って、リビングに入ったとき―――
『――いやぁぁぁぁあああああああああ！！！
いやぁぁ、、、
あ、、あ、、、あ、、、、、』
「マヤ…
…ごめんね…」
「…お母さん？」
「お母さん、、、
お母さん、、、お母さん、、、」
「…マヤちゃん、、…マヤちゃん！」
――ぇ…
白い部屋…
ぼんやり…
お母さんが私を呼んでるように見えて…
『もしかして、夢？』
って、今までのことが
全部悪夢だったのかなって、一瞬思って。
「…マヤちゃん！
わかる？…大丈夫？」
「ぁ…。」
そこにいたのは
お母さんじゃなくて
林さんのお母さんだった。
「大丈夫？…大変だったわね…。」
その『大変だったわね』の一言で
悪夢が現実だったんだって…そう気が付いて。
気を失った私は
病院のベッドに寝かされていたの。
「大丈夫ですかー？」
お医者さんが駆けつけてくれたけど…
「…。」
「何も心配しなくていいよ。
…ゆっくり休みなさい。」
…言葉が出なくて。
それから、何時間か経ってから
お父さんが病室に来たの。
「マヤ…ごめんな…。
父さんのせいで…」
お母さんが、お父さんのことで悩んでたのは
薄々、気が付いていたけど
本当の理由を知らなかった私には
このとき、お父さんを責める気持ちはなかったの。
お父さんは、私に謝りながら、泣いていた。
でも、私は涙も出なかった。
あまりに悲しい出来事にあったときって
涙も出ないんだなって
この時、初めて知ったの。
というより、あまりのショックで
私の感情は、一時的に仮死状態に陥ったみたいだった。
何かを考えようとすれば
お母さんの最後の姿が浮かんできそうで…
気が狂いそう…。
私は、お医者さんの診断で
少しの間、入院することになって。
お母さんの葬儀には
参列すら、できなかったの。
入院中は
なぜか、林さんのお母さんと娘さんたちが
やたらと顔を出して。
私の身の回りのことを
してくれたりして。
お父さんは
葬儀のこととか、仕事のことで忙しくて
来ても、少しの時間だけ。
でも、高校の友達が
何人か来てくれたお陰で…
お医者さんから
退院の話が出るまでになったの。
「退院の話は
お父さんにも話しておいたから。」
「ありがとうございます。」
「でも、通院してね。
自宅に帰ったら
夜、眠れない時期があるかもしれないから。」
「…はぃ。」
病院にいたから
少しは気が紛れたのかもしれない。
確かに私は
自宅に帰るのが怖かった。
お母さんのいない
悲しい思い出のある
あの家には。
――退院の日。
お父さんが、仕事の合間をぬって
病院に来てくれた。
「マヤ…実はさ、
お父さん、家事はお母さんに任せっきりで全くダメでな。
林さんに、お願いすることにしたんだよ…。」
「…ぇっ？
家政婦さんとか、雇えなかったの？」
「そういう手段もあったんだけど
葬儀のときも、林さんのお陰でかなり助かってさ…
本当に、よくやってくれるんだよ…。」
自宅へ向かう車の中で
お父さんは、そう私に話したの。
まるで、お母さんのことなんて
ちっとも、考えていない様子で…。
それとも、忘れたかったのかな…
お母さんのことを。
「ただいまー」
「お帰りなさいませ。」
『ただいま？』
自宅に到着するなり、家には林さんのお母さんがいて…。
お父さんが、普通に『ただいま』なんて言ってる風景が
私には異様に見えた。
林さんのことが嫌いなわけじゃないけど…
あまりに不自然で。
「マヤちゃん、退院、おめでとう！」
「…ぇ、、ぇえ。」
『おめでとう』？
…お母さんが亡くなったのに？
お父さんも、林さんも、無神経すぎる…。
でも、本当にビックリしたのは
リビングに入った瞬間だった。
「…あれ？
どうしたの？この部屋…」
「マヤだって
辛いことは、さっさと忘れたいだろぅ？！
林さんが模様替えを手伝ってくれたんだ。」
「…模様替え？」
「マヤちゃんに
気に入ってもらえるかしら…。」
リビングの家具から
カーテンや、ジュウタンにいたるまで
まるで、それまでとは別の部屋みたいに
模様替えされていたの。
「…お母さんの…」
「ん？」
「…お母さんが選んだ、カーテンとか家具とか…
どうしちゃったの？」
「…処分したよ。」
「…処分？」
「マヤだって…
前の部屋じゃ、怖くて居られないだろ…。」
「…。」
「マヤちゃん…この部屋、気に入らない？」
「…疲れたから…。
私、寝る。」
何、考えてるの？お父さん…。
信じられない…。
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