プロジェクトI@MAYOコミュの宝探しかくれんぼ〜

ある日のＥ.Ｔ.Ｏプロの事務所の掲示板に次のような事が書かれていたメモ用紙が貼ってあった。

「君達に南の島での仕事を与えよう。ただし、行けるのはこの事務所の何処かに隠した船のチケットを手に入れた者だけだ！それでは諸君らの健闘を祈る！！」

「ウチの社長は何を考えているんだろう……。ねぇみんな？」

メモを読んだ花梨がそう言った。

「南の島…。行くからにはいろいろ準備が必要ですね。」

同じくメモを読んでいた藍理がポツリと呟いた。

(わぁ…藍理は行く気満々だよ。というかいろいろ準備ってなに！？)

「ねぇねぇ藍理、花梨。このメモに書かれる内容って、つまりみんなでかくれんぼをしようって事？」

掲示板のすぐ近くで黒い帽子を被ってぴょんぴょん飛びはねながらメモを一生懸命読んでいた茅穂が二人に聞いた。

(茅穂は全く内容理解してないし…。どうしたらそうなるのかな。)

「違います茅穂。このメモには私達への重大ミッションが書かれているのです。」

そう言うと藍理は飛び跳ねてる茅穂を抱いてメモが見える高さまで上げてあげた。

「ミッション!？…ミッションかどうかはわからないけど、かくれんぼじゃなくて宝探しをするって事かな。」

「宝探し？宝探しならあたし得意だよ！よーし、絶対藍理や花梨より早くみつけるぞー！あ、ついでにあたしも何処かに隠れるから探してみてね！」

「なんでそうなるの？かくれんぼじゃないっていってるじゃん。」

「わかりました茅穂。茅穂を見つけ、さらに二人よりも早くチケットを見つけてみせます。」

(なんか藍理の何かに火がついちゃった!？)

「おぉ!？藍理、毛根メラメラだねー！！よーしそれじゃさっそくスタート！」

「それを言うなら毛根ではなくて闘魂です…ってもういませんね。」

部屋の中には藍理と花梨の二人だけになった。

(うっ、何か空気が重いような…なにかしゃべらないと。)
「えっと…そういえば早雪さん達はいないみたいだけど、どうしたんだろうね？」

「早雪は今日は家の用事で休むそうです。あやねは学校の用事で、すこし遅れるそうで、麻宵は先ほど来てすぐに社長と出て行きましたが。」

「そうなんだ・・・。麻宵はまた遅刻でもして社長に怒られているのかな？それで凄い罰を受けてたりして…。」

「凄い罰とは？」

藍理がすかさず花梨に聞き返した。

(えっ…まさか食いついてくるとは思わなかったから何も考えてないよ〜…。)
「え、えっと…くすぐりの刑６０秒３セットとかかなー…。」

そう答えて花梨は我ながらショボい罰だなと思った。

「なるほどそれは怖い罰ですね。私は一枚ずつ手の爪を剥がしていく罰を考えましたが、花梨の方が怖いですね。」

そう藍理が無表情な顔で淡々と言った。

「え、いや！？絶対藍理の考えた方が怖いよ？？」

「そうでしょうか？それよりもそろそろ私達も探しに行きませんか？」

「う、うん。そうだね…。あ！藍理！」

部屋から出て行こうとする藍理を花梨はひき止めた。

「なんでしょうか？」

「もしかしたら、もしかしたらだよ。もう何かレーダーみたいなので茅穂とかチケットの場所わかってたりする？」

花梨はおそるおそる聞いた。

「そのような物があれば楽ですね。」

「そ、そうだよねー。そんなの無いよねー。あはは…それじゃお互い頑張って探そうね藍理！私は一階を捜してるね〜！！」

そう言って花梨は小走りで部屋から出ていった。

「レーダーで相手の場所がわかる機能ですか……今度申請してみましょう。」

言いながら藍理も部屋を後にした。

一階の倉庫のドアの前つまり藍理の部屋の前に花梨は立っていた。

「藍理は普段この部屋をよく行き来きするからチケットを探すついでに来てみたけどやっぱり不味いかな…。」

花梨は先ほど藍理が言った罰の事を思いだした。

「もしもこの部屋に藍理の重大な秘密があって、それを私が知ってバレちゃって本当に爪とか剥がされちゃったらどうしよう……。ううん…そんな事ないよね！私はチケットを探しにこの部屋に来た。よし！入ろう。」

自分に言い聞かせて花梨はドアをゆっくり開けた。

倉庫の中はひんやりと冷たく様々な資材や道具が置いてあり、その近くに二人掛けソファーとソファーの上には毛布があった。

「何でソファー？確か私がこの事務所に入った頃はこの倉庫にソファーなんてなかった…そしてこの毛布……もしかしたら藍理はここに住んでるの？」

そう考えた花梨は、もっと何かないか探しはじめた。そしてソファーの下に「完成図」と書かれた紙を見つけた。

「これは…？」

花梨が紙を拾おうとした時、足音がこの部屋に近づいて来ているを花梨は気づいた。

「ヤバい誰かくる、えーと……あそこに隠れよっと！」

倉庫奥の資材がたくさん積んである中に花梨は入り身を潜めた。花梨が隠れたと同時に倉庫のドアが開いた。

(神様〜。どうか藍理じゃありませんように！)

花梨は心の中で強く願った。

「一応念のため私の部屋も調べてみましょう。」

そう言いながら部屋に入って来たのは藍理だった。

(ですよね〜。神様の馬鹿ー！！)

心の中で花梨は叫んだ。一方ソファー近くまで来た藍理はそこで動きを止めた。

(どうしたんだろう…？まさかバレちゃてる…。)

その場で藍理は目を瞑り言った。

「そこに隠れているのはわかってます。出てきて下さい。」

(わぁーやっぱりバレちゃってた…。うぅ…しょうがないここは大人しく出るしか…。)

観念して花梨が出ようと思った時、ソファーの近くの積み重なった段ボールが崩れ落ち、その中から茅穂が出てきた。

「ブゥー！ちぇ、見つかっちゃったか〜。絶対見つからないと思ったのにー。」

「まだまだ修行が足りませんね茅穂。ちなみにチケットは見つけたのですか？」

「ううん。ずっと隠れていたから探していないよ。」

首を横に振って茅穂は花梨にそう言った。

「そうですか。それならこれからは宝探しをやって下さい。」

「わかったぜぃ！…ところで宝って何だっけ？」

「南の島への船のチケットです。」

「あ、そうだそうだ！よーし次は絶対藍理に負けないからなー！」

「望むところです。」

そんなやり取りをしつつ二人は倉庫から出ていった。

「ふぅー…何とか私はバレなかったみたい。心臓ドキドキだよ。」

そして花梨が資材の山から出ようとした瞬間倉庫のドアが再び開いた。

(ヒョエ！？なになに？？)

花梨は急いで再び身を潜めた。ドアを開けたのは藍理だった。

「そうそう。もう一匹のネズミさんもこの部屋にはお目当てのチーズはありませんので早急に退出する事をお進めします。」

そう藍理は言って倉庫のドアをゆっくり閉めた。

(バ、バレちゃってた…？)

一気に血の気が失せた花梨は、資材の山から出るとソファーの下の紙を拾って握りしめるとダッシュをして倉庫を飛びだし事務所の外に出て近くの公園まで来た。

「と、とりあえず落ち着こう私。」

その場で２、３回深呼吸をして花梨は握りしめていた紙を開いて読んでみた。

「えーと、ぱずるかんせいず……ん？パズル完成図？？こ、この紙ってパズルの完成図がかいてある紙だ！？うぅ〜全然私が考えてた内容の紙と違うよー！」

花梨は泣く泣くまた事務所の方へと走りだした。


「ここにも無い…。なぁ〜藍理本当にチケットなんてあるの？あたしあきてきたよ。」

事務所の会議室の机の引き出しを開けながら茅穂が藍理に言った。

「必ずどこかにあるはずです。頑張りましょう茅穂。」

「うーん…頑張りたいけどあたしはちょっと休憩するね。」

そう言って茅穂は椅子に座り机にうつ伏せた。

「みんなここに居たんだ。」

会議室の扉が開いて花梨が入ってきた。

「あ、花梨。チケットは見つかりましたか？」

「いや、まだ見つかってないよ。本当に何処にあるんだろうねー。私はレッスン場を探してみるね。」

花梨はなるべく藍理と目を合わせないように会議室を出ようとした。

「花梨ちょっと待って下さい。」

「な、何でしょうか？」

「確か先ほど花梨は事務所の倉庫にいましたよね？」

(ギクッ！？)
「え…いないよ。わ、私はずっとレッスン場を探していたもん。」

焦りながら花梨はそう答えた。

「おかしいですね。レッスン場は今から探しに行くのでは？」

(しまった…。)
「そ、それは…そう！もう一回探しに行こうと思ってるの！探し忘れたところがあるかもシレナイカラネー。」

「口元が笑ってますよ花梨。」

ジッと藍理は花梨を見つめた。そしてさっきまで机にうつ伏せになってた茅穂がガバッと起き上がって二人の方を見た。

「おはよう藍理！花梨！あ、そうだ花梨、さっき倉庫でこれ拾ったよ。これ花梨のでしょ？」

そう言って茅穂は花梨に貝殻のついたキーホルダーを渡した。

「あ！確かに私のだ！ありがとう茅穂……ってああっ！！」

花梨は自分が倉庫に居たことを認めてしまったことに気づいた。

「花梨…。」

藍理の冷たい目線が花梨に突き刺さった。

「ご、ごめん！確かに私はさっき倉庫にいました。でもチケットをがあるかなと思って探してただけだよ！」

「わかってます。私が聞きたいのそこでは無くてその倉庫の中にあったパズルの完成図の紙を知りませんか？」

「えっ…パズルの完成図の紙？それなら…(あれ、ポケットの中に入れたはずなのに・・・。まさか何処かに落とした！？)」

「何か知っているんですね花梨？」

「んーと…そんなをソファーの下で見かけたけどソノアトハシラナイヨー。」

「ずいぶん具体的な場所を知ってますね花梨。それと声が震えてますよ。」

「アハハ！花梨面白ーい♪」

茅穂が手を叩いて大笑いした。ちょうどその時、会議室の扉が開いてあやねが入ってきた。

「おはようございます。そして茅穂、大笑いしすぎよ。廊下まで声聞こえたわよ。」

花梨は助かったと思ってあやねに飛び付いた。

「あやねちゃん！よく来てくれたー♪」

「ちょっ！？いきなり何ですか？あ、そういえばさっき花梨さん公園から出てきましたよね？その時これ落としましたよ。」

あやねはバックから「パズル完成図」と書かれた紙を取りだし花梨に渡した。

「わわっ！？あやねちゃん！そ、それは……。」

「え？花梨さんのじゃないんですか？」

あやねが花梨に聞くと花梨はウンと頷き、紙を藍理に渡した。

「あやねありがとうございます。さて花梨…二度も嘘をつきましたね。少しおしおきが必要ですね。」

「ヒィ…ご、ごめんね藍理！だから爪、爪は剥がないでぇ〜。」

「大丈夫ですよ花梨。爪なんて剥ぎませんよ。花梨の言ったくすぐりの刑１２０秒３セットをするだけです。」

「ひゃ、１２０秒じゃなくて６０秒だよ〜そんなにやられたら死んじゃうよ〜！」

そう言いながら花梨は逃げようと思ったがすでに藍理に腕を掴まれていて逃げれなかった。

「そうでしたか？しかし問答無用です。それではいきます。」

そして藍理は花梨をくすぐりはじめた。

「あははは！きゃ〜や、やめてくすぐったいー！本当に死んじゃう〜…。」

その様子をおいてけぼりでみてたあやねは茅穂に聞いた。

「何がどうなってるの？」

「さぁ！でも凄く楽しそうだな！よーし藍理ーあたしもまぜて！！」

そう言って茅穂は藍理達の方へ駆け出した。その時、茅穂が被っていた野球帽が床に落ちた。

「あ、ちょっと茅穂！帽子落としたわよ？って、何で帽子の中に船のチケットがあるのかしら？」

こうして南の島の行きのチケットは見事あやねがGETしてあやねが行く事になりました。また、花梨は藍理の怖さを知り、益々自分の嘘が嫌いになった日になったのでした。


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