ゴルフの歴史コミュのゴルフクラブの歴史?

　日本のゴルフクラブの歴史は当然輸入品から始まる。

神戸ゴルフ倶楽部を作ったアーサー・グルームはイギリス人であったので、当初はイギリスから輸入されたものだろう。当時はヒッコリーシャフトのクラブであった。

　当時の事情は良く分からないが、国内でゴルフクラブやボールを作っていない以上、それは遠くはるかなイギリスから輸入された貴重品である。そう簡単には手に入らなかった。

後の東京ゴルフ倶楽部駒沢コースの会員たちは、外国帰りの人からボールを分けてもらうなど大変な苦労をしたらしい。

故にロストボールなど許されず、当時の少年キャディなどは日が暮れるまでボールを捜させられたり、メンバーの中にはロストボール探しのための人を連れてゴルフをやったなどという話もある。

ちなみに、１９１９年頃のボールの値段は一個二円。現在の価格で約五千円である。

　このような状況の中から日本初のプロゴルファー福井　覚治が生まれる。

しかしプロとは言っても、その仕事は主にメンバーの相手をしてゴルフをするか、メンバーのゴルフクラブを修理することであったらしい。

当時のプロはみな同じで、後に名プレーヤーとして名を残す宮本　留吉プロも、プロになってまず最初に福井プロのところでクラブ修理技術を習っている。

面白いのが安田　幸吉プロで、彼は１９２９年に昭和天皇のためにドライバーを製作している。

この頃にはプロが丸々一本のドライバーを自作出来るくらいになっていたことの証明と言えるだろう。

ちなみにこのころ、ウッドクラブの素材に使われている木の種類が知りたくて東京中の銘木屋を巡り歩いたという人がいる。

元アリガゴルフ社長の有賀　秀雄氏で、ウッドクラブは柿木であると日本人で最初に知ったのはこの人であるらしい。

　国産初のアイアンクラブは１９２８年ごろ、姫路にある金物工業試験場にホールカッターの製作と共に依頼があったのが始まりだと言われている。

研究員の松本　文治や刀鍛冶の森田　清太郎が苦心惨憺の末、１９３１年に国産初のアイアンクラブを完成させた。

当時は未だ手鍛冶の時代であったから、アイアンクラブの製作には優秀な鍛冶屋の力が必要だった。姫路には刀鍛冶の伝統があったのである。

　しかしながら、この頃、日本で生産できたのはヘッドだけであった。

ヒッコリーシャフト、そして１９３０年頃から徐々に広まり出したスチールシャフト、そしてレザーグリップは日本では生産しておらず、全てアメリカからの輸入であった。

特にスチールシャフトは手に入らず、宮本プロなどはようやく手に入れたシャフトを元々ヒッコリーが挿してあったヘッドに装着して（太さが全然違うのだから大変な苦労をして装着したに違いない）使っていたのだという。

　ボールの国産は１９２７年。前田　英一という人がファーイーストゴムという会社を作り、糸巻きボールを作り始めている。

もっとも、その前にも製造しようとした人はいるらしいが、いずれもおそらくは製造工程の複雑かつ微細なことからくる難点に直面して断念している。

直後に日本ダンロップ、そして１９３５年にはブリジストンがボールの製造を開始。程なく海外に輸出するようになった。

細かい仕事が得意で、当時は人件費の安かった日本にゴルフボール製造は向いていたのだろう。

　しかしながら、ようやく始まった国産ゴルフ用具の歴史も、第二次世界大戦の始まりによっておじゃんとなる。

世の中はゴルフどころではなく、国土が焼け野原になって以降、また一からやり直しになるのである。

　戦後、ブリジストンがボールの生産を再開したのは１９５１年。ダンロップが１９５８年である。

カナダカップで日本チームが優勝して、第一次ゴルフブームが到来したのが１９５７年だからほとんど時を同じくしてゴルフ用具業界も復興してきたのだ。

　ゴルフクラブは戦前と同じような、小規模なメーカーが細々と作る時代が続いたらしい。

この頃の言葉で「舶来クラブ」というものがあり、国産よりも圧倒的に海外、特にアメリカのマグレガー、ウィルソン、スポルディングのいわゆる御三家が人気だったのだ。

戦前からクラブを生産していたミズノがゴルフクラブの生産を再開したのが１９４９年。戦後のメーカーとしてはホンマゴルフは１９６９年、マルマンが１９７１年、ブリジストンは１９７３年になってからである。

手元に１９６０年発行の本（日本のゴルフ６０年史）があるが、それにはなんと上記の現在著名なゴルフクラブメーカーの名前はまったく出てこない（ダンロップ除く）。

　１９７０年ごろから日本の高度経済成長とそれに伴う工業技術の進歩に伴って、ゴルフクラブに大量生産の時代がやってくる。

ジャンボ尾崎の登場によって空前のゴルフブームが到来、コースが次々と作られ、にわかゴルファーがそこへ新品のゴルフクラブを握り締めて押し寄せた。その結果ゴルフクラブ業界は急速に拡大し、巨大化した。

ウッドクラブ生産のために必要なパーシモンが足り無くなり、メーカーの社員が田舎を訪ね歩いて、農家の庭先の柿木を買い付けて歩いたというのはこの頃のことである。

そうなると小規模工房が細々と造っていたゴルフクラブはあっという間に淘汰されてしまう。

特に大きかったのは１９８０年代後半のメタルヘッドの登場で、ウッドクラブまでが工業製品と化してしまった結果、手作りクラブ時代は完全に終焉を迎えてしまうこととなった。

　現在では素晴らしい性能と高い精度を持つ日本のゴルフクラブ生産技術は世界的評価を受けている。

アメリカメーカーのチタンクラブ、アイアンクラブの高級モデルの多くが実はメイドインジャパンなのである。