たか☆ひ狼の書庫コミュのワラビーV　６話

第6話《出会って驚いて》

─エクターの出発から数時間後─
組合へ戻るため、ハッサク達のジープは延々と岩山が続く荒野を猛スピードで走り抜けていた。
「あとどのくらい？」暴れる車に必死にしがみつきながらコユキがハッサクに尋ねる。
「このペースで行けば夕方には着くさ」ハッサクも同様にハンドルにしがみついていた、元よりシートベルトも付いていないボロ車だから。
「････」
ビャッコは市場を出発して以来、遠く小さくなっていくコロッセオからじーっと目を離さずにいた。
何も話さず、寂しそうな目で。
「大丈夫だよビャッコ、あの街以外にだってＭＴがバトルしてるとこはいっぱいある、またどっかに寄った時に観に行こうぜ」
コユキがビャッコを慰めるように言った。
「ねぇ、コユキ･･･」朝からずっと無言だったビャッコがようやく口を開いた。
「ん？」
「僕がさ･･･僕がいつかお金いっぱいためて、えむてぃー買って乗れたらさ･･･」
「････」
「コユキは僕を強いって思ってくれる？」
「え･･･？」コユキは返答に困った、昨日の銃のことといい、ＭＴのことといい。
《強い》という言葉を何故か履き違えているようでいて、そうでもない。
ビャッコは真剣だったのだ。
だから、こっちも真剣に答えていいものか、それとも嘘も方便でやり過ごすか、どっちにするべきか。
「お前が仕事を一生懸命頑張ってくれるんだったら、俺もいつかは認めてやるよ、ビャッコは強いって」
「いつか･･･っていつ？」
「そりゃ分んねーよ、明日かもしれないし、何十年後かもしれないし」
「そうなの･･･？」
「ま、今はちゃんとメシ食って大きくならなきゃダメだね、でなきゃお前みたいなチビ誰も相手にしねーって」

「チビ･･･？」突然、ビャッコの顔つきが変わる。
「バカ！禁句だぞコユキ！」
ビャッコに《チビ》と言うのは仲間達の間では禁句中の禁句である。
チビと言われるだけで、誰にだってところ構わず突進してしまう癖があるのだ、ケンカはからっきし弱いのに。
「コユキ！僕のことチビって言った！チビって！」指定席であるジープの荷台からビャッコが駆け上がる。
「わわわ、今の撤回！悪ィビャッコ！」
「コユ…！」
ガン！ハッサクの肘鉄がビャッコのおでこにヒットした。
それと同時に、拳がコユキの頭をゴン！と叩く。
「痛ったぁ…」頭を押さえて痛がるコユキ。
「…喧嘩両成敗だ」ハッサクは前方を見据えながら、ボソッと言った。
「たた…なんだそれ？喧嘩両生類って？」涙をちょっと浮かべながらコユキが問う。
「ちょっと違う…」
ビャッコはうめき声を出しながら荷台の陰でうずくまっていた。

その時！

ボンッ！前方の岩山の一つが吹き飛んだ。
「え！？」とっさの出来事に驚くコユキ。
「なんだ…一体？」ハッサクも掴めてないようだ。
直後、パラパラと土くれの雨が降る。
「雨…？」ようやく気付くビャッコ。
「う、上っ！」空を指差すコユキが驚きの表情を浮かべていた。
「！！！！！」

ジープの数ｍ上を、黒い影が飛び過ぎようとしていた。
全てがスローモーションに見える刹那。
「飛行機？…まさか雨雲なワケねーし…」コユキが話したその瞬間！

ズンッ！地響きのあと、その「何か」がジープの後方に着地した。
着地の直後、マシンガンの軽い発射音がそいつから聞こえた。
パパパッ！パパッ！
「うわ！発砲した！」驚くコユキを尻目に、ハッサクは無言でハンドルを握り締めていた。
影から逃げようと必死なのだ。


「ん…ヤツじゃない、乗っているのは子供か？」
エクターは、正面モニターに映し出された映像に、一瞬目を疑った。
「だとしたら…ヤツは！」

今度はハッサク達のジープの正面に、別の大型ジープが飛び込んできた。
岩山だらけの影から飛び出てきたので全く予想がつかない。
「うわ！」
「くっ！！」
必死にしがみつくコユキ、とっさの判断でハンドルをきるハッサク。
しかし…荷台にはビャッコの姿が無いのに全く二人は気付かなかった。



「くっ…痛ったぁ…」ジープの出現で急ハンドルをした際、ビャッコは荷台から振り落とされてしまっていた。
被っていたヘルメットのおかげでケガ一つ無くて済んだが、全身土ぼこりまみれである。
ガシャン…
ガシャン…
ビャッコの前に、数ｍの巨体が近づく。
その大きな足音に気付いた瞬間、ビャッコの瞳の輝きが…変わった。
「え…」
埃混じりの生唾をごくりと飲み込む。
「…えむてぃー…」


「…大丈夫か？」
エクターのカンガルーは、ビャッコの前にしゃがみこみ、左手をそっと出した。
「さぁ…こっちへ来るんだ」




「えむてぃー…だ…」
ビャッコは、叩かれた痛みも、振り落とされたショックも、全て忘れてしまっていた。
そう、目の前に、憧れのＭＴが。
そう、まるで夢のようだった。